오래 전, TV에서 본 외국인 마술사가 펼치는 마술쇼는 굉장히 신기하고 멋져보였다. 어쩌면 그렇게 위험한 일들을 아무렇지 않게 척척 해낼 수 있는 건지 그들의 대담함에 거듭 감탄했었을 정도다. 이 책을 읽게된 계기도 그런 마술에 대한 호기심과 예전에 읽었던 '투 더 레터'를 통해 들여다본 마술세계의 흥미로움이 어느 정도 작용한 결과인데 저자가 마술사들과 얽힌 다양한 에피소드를 들려줌으로써 그런 궁금증들은 꽤 풀렸다. 다만, 저자는 마술이 어떤 원리로 작동되고 풀리는지에 대한 직접적인 언급은 피한다. 몇몇 마술사들의 경험담을 들려주는데 그걸로 미루어 짐작할 수 있을 따름이다.

또한 '청중을 사로잡는 마술사의 7가지 비밀'이라는 부제로 인해 어떤 비밀인지 몹시 궁금해졌는데 먼저 저자가 언급한 '마술과 인생에서 근본을 이루는 일곱 가지 필수원칙(p10~11)'에 대해 짚고 넘어가면 다음과 같다.

1장. '믿는 대로 보인다, 지각적 공백을 활용하라'
2장. '지나친 준비란 없다, 준비하고 또 준비하라'
3장. '스토리가 경쟁력이다, 각본을 짜라'
4장. '보이는 대로 믿는다, 시선을 장악하라' - 미스디렉션의 가치
5장. '당신의 선택은? 자유선택의 자유를 설계하라'
6장. '친숙함의 허점을 공략하라'
7장. '플랜B를 준비하라'

소제목들로만 봐서는 기대만큼 특별한 비밀이 숨겨져 있을 것 같진 않지만 이 중에서 가장 의미심장하게 다가온 것은 '준비하고 또 준비하라'였다. 준비는 곧 노력이다. 즉 어떤 일을 하든 무엇을 하든 노력하지 않고 얻을 수 있는 건 없는 셈이니까. 이 책을 통해 또 한 번 노력의 중요성을 깨닫게 되지 않을 수 없었다. 이 부분에 대해 공감이 갈 만한 말을 들려주는데 옮겨보면...

[ 그녀는 영원한 승자는 장기적인 패자보다 더 열심히 일한다는 사실을 어렵지 않게 발견했다.
"승자는 변화에 대비하기 위해 기술을 연마하고 아이디어를 시험해보는 일에 시간을 투자할 가능성이 더 높다. 이는 엄청나게 극적이거나 화려한 이유는 아니지만 가장 큰 차이점 가운데 하나다." ]p54~55

이는 하버드 경영대학원에서 하버드 ALI를 이끌고 있는 로자베스 모스 캔터는 '자신감'이라는 책을 통해 말한 내용이다. 그 정도로 무엇이든 열심히 해서 성과를 이루어낸다는 말일테다. 덧붙여 하나 더 옮겨보면...

[ 우리 대부분은 도저히 통제할 수 없다고 느껴지는 상황에 반응하며 인생의 대부분을 보낸다. 그러나 일과 인생에서 뛰어난 사람은 주도적으로 앞서 나가는 것에도 뛰어난 경향이 있다.
결국, 공격이 최선의 방어가 되는 것이다. ]p66

이밖에도 로드업, 미스디렉션, 서틀티 등 마술 관련 용어와 연관지어 사람들의 심리, 행동에 빗대어 펼치는 이론들은 그 안에 담겨진 의미와 의도 등을 자신에게 맞춰 이렇게도 저렇게도 활용해볼 수도 있을 것 같아 무척 흥미로웠다.

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마술사이자 뉴욕타임스의 크로스 워드 퍼즐제작자이며 이름은 들어본 영화, '나우 유 씨 미'에서 마술총책임자였기도 한 저자의 이야기는 설득 보다는 마술에 대한 이야기 같았고 마술 보다는 사람들의 심리를 알아보는 이야기 같았다. 그러니까 살아가면서 가질 수 있는 마음가짐이나 취할 수 있는 행동, 활용할 수 있는 방안 등과 연관지어 생각해볼 수 있었던 이야기랄까.

다만, 마술과 마술사들의 일화 등은 몹시 흥미롭게 읽혔으나 그 이야기들이 가지는 힘이 조금 더 커서 마술을 응용, 활용할 수 있는 이야기들이 그다지 와닿지 못해, 주객이 전도된 듯한 느낌 마저 들어 아쉬웠다. 그렇긴 해도 '나우 유 씨 미'라는 영화를 나중에라도 꼭 한 번 보고 싶어졌으며 마술에 대한 관심과 흥미가 있고 그 안에 담긴 심리가 궁금한 사람이라면 꼭 한 번 만나봐도 좋을 것 같다.