1.

식민지에서의 원료생산은 더욱 늘어나고 노동력 착취도 더욱 심해진다. 그러나 식민지에도 소비층이 형성되는 만큼 물건은 2배 이상 잘 팔린다. 이쯤 되니, "아껴 쓰자"라는 로고를 택하는 나라는 반제국적 반항국가로 몰리게 된다. 제국과 식민지 내의 중산층들에게 "아껴 써라"는 말 대신 "맘껏 써라"며 유혹해야 한다. 내수진작, 수출증대 없이는 나라가 망한다는 등의 그럴 듯한 위기감을 적당히 조성시켜야 한다. 성장률이라는 이상한 통계도 자주 언급해야만 한다. 마치 성장률이 '0'이 되면 국가가 망할 것처럼 말이다. 소비에 앞장서고 낭비에 앞장서고 빚내는 데 겁이 없는 중산층을 키워야만 제국 상류층의 이익이 극대화된다. 이를 위해서는 식민지 권력층 및 상류층의 협조가 있어야 한다. 국제 사회에서는 과소비와 향락, 낭비를 조장할 "앞잡이 나라"의 존재가 필요하다. 아무나 그런 역할을 해주는 것이 아니다. 앞잡이 국가가 되기 위해서는 자신의 문화를 소비주의로 중독시키고 전반적으로 타락시켜야 하기 때문이다.

- p. 422

지금 내 앞에서 돌아가고 있는 드라마에 나온 대사가 딱 들어맞는다. "너그들이 인간이야?" 식민지를 가진 나라가 식민지 나라를 함부로 비판하지 못하는 이유는 지들도 그렇기 때문이다. 반면 우리나라는?

글의 표현 방법과 자유로움에 있어서 대한민국 작가인 것이 행복할 때도 있다. 이중적인 입장에 서서 거짓말을 하거나 거짓잣대를 들이댈 필요가 없기 때문이다. 서양의 작가들 혹은 지식인들의 입장이 결코 편치 않은 이유는 자신의 양심을 억지로 무디게 해가면서까지 본의 아니게 선의의 거짓말을 해야 하는 경우가 많기 때문이다. 우리는 남을 괴롭히거나 착취한 적이 거의 없다. 그래서 제국주의를 옹호할 하등의 이유가 없다. 또 다른 이유는 대한민국에는 언론의 자유가 있다는 이점이다. 우리 주변에는 부패한 독재 정권의 철저하고 교묘한 감독과 감시 하에 시달리며 표현의 자유가 제한된 나라들이 꽤 많다. 이렇게 따져보면 국제사회를 향해 바른말을 할 수 있는 입장에 서있는 나라는 매우 드물다고 볼 수 있다.

- p.94

그렇다. 우리나라는 다른 나라를 식민지로 지배한 역사가 없으니, 제국주의에 대한 비판을 마음대로 비판할 자유가 있다. 제국주의 나라에서 스스로 자성할 생각이 없는 한은 우리가 실컷 비판해야 할 판이기도 하다. 그래서 씁쓸해 해야하는 걸까.

2.

기름 짜내듯 착취당하는 식민지 백성들만 있는 것만으로는 부족하고, 식민지와 식민지들을 다스리는 어려운 일을 하다가 총과 칼에 맞아 죽게 될 임무를 띤 백인 젊은이들도 있어야만 제국이 원만하게 유지될 수 있다는 뜻이기도 하다. 이것은 노블레스 오블레주를 단숨에 뛰어넘은 또 하나의 숭고한 희생정신이다. 귀족들에겐 고귀한 의무이겠지만, 중하류 층 백인들에게는 개죽음이나 마찬가지였을 수도 있다. 이들을 잃고 울부짖는 어머니에게 돌아오는 것은 멋진 대형국가를 얹은 지식의 관과 훈장 몇 개였을 것이다. 남의 나라 백성은 물론이고, 자기 나라의 국민들까지 전쟁터로 몰아내어 넉넉하고 넘치게 살아온 국가들이, 심지어는 지난 수백 년간의 착취도 모자라서 아쉬웠는지, 혹은 비효율적이었는지 모르겠지만, 아직도 식민지를 2~16개씩 가지고 있으면서, 남의 민족의 피를 빨아 자기 국민을 위한 포퓰리즘 복지정책을 시행하고 있는 과거의 서구제국들이 경제난에 빠져 위태롭다며 징징대는 소리는 가히 가증스럽게 들릴 정도이다.

- p.131

제국주의 정책조차 귀족들을 위한 정책이었다는 의미는 결국 빈인빅 부익부라는 극한 단점을 드러낸다. 식민지국가든 제국주의 국가든, 못 사는 사람은 더 못라고, 잘 사는 사람은 더 잘 살게 되는, 아이러니는 끝없이 지속된다.

3.

그래, 솔직히 말해보자. 나는 지금 이 책을 다 이해했는가? 아니다. 제국주의의 단점을 조금 보았고, 우리는 제국주의에 대해서 당당하게 말할 수 있다는 용기를 얻을 수 있었으며, 식민지국가를 건설한 제국주의 국가는 결코 그들의 식민지를 독립시키고 싶어하지 않을 거라는 것. 그리고, 미국과 영국을 비롯한 세계의 여러국가들이 많은 식민지를 가지고 있다는 것. 그 정도는 알게 되었다. 그러나, 100%이해하지는 못했다. 어떤 관점에서 보여졌는지, 이 책이 어떤 의미가 있는 것인지는 정확히 잘 모르겠다. 다만, 우리는 정말 당당히 그들의 잘못된 제국주의를 꼬집어 말할 수 있어야 한다는 걸을 알게 되었다. 그렇다. 그것을 아는 것만으로, 우리 눈이 정확하다 할 수 있지 않을까. 우리는 식민지를 가져 본 적은 없지만, 식민지가 되어 본 적은 있으니까. 그 역사를 잊지 않고, 그 역사에 대해서 끊임없이 반추해 보는 한, 우리는 제국주의에 대해서 당당히 비판할 수 있어야 하리라.

4.

제국주의가 되든, 식민지가 되든, 결국은 사람이 만드는 일. 사람이 먼저다, 라는 누군가의 말이 생각나는 지금, 우리 눈은 제국주의 그 자체가 아니라 사람을 향해 있으며, 그 모든 시작은 사람으로 비롯되는 것을 잊지 말아야 할 것이다. 그러므로, 책을 보면서도, 사람을 읽자. 드러난 현상보다는 사람 자체 주목하다 보면, 제국주의의 단점, 그리고 식민지국가의 상황을 분명 넉넉히 알 수 있을 것이다. 제국주의가 아니라 사람이 먼저다. 그들에게 전해주고 싶은 외침이다.

- 이 리뷰는 인간사랑에서 선물받은 도서로 작성하였습니다 -