나는 그때 알았어야 했다. 우리 아이들에게 중요한 것은 영어가 아니라 함께 공감할 수 있는 이야기가 있어야 한다는 사실을. 그런데 그때는 몰랐다. 얼마나 더 많이 영어공부를 시켜야 할지만 궁리했다.

- p.32

지금 내가 바라보고 있는 바깥의 풍경들이 편안함으로 다가오는 건, 오늘이 여유로운 토요일이기 때문일 거다. 공부에 치이고 일에 치이고, 사람에 치이고 그러다 보면, 여유가 있어야 할 순간을 마음껏 즐기지 못하는 순간이 오기도 한다. 그렇게 살다가 스트레스 받아 과로로 죽어가는 인생은, 몹시도 불행해 보인다. 조금은 덜 벌더라도, 조금 여유있게 사는 삶의 방식을 나는 선호한다. 그래서 최대한 많이 여유를 가지려 많은 일을 벌이지 않는 편인데...올해는 조금 예외다. 갑작스럽게 시작된 일이 나의 미래를 책임져 줄 보루가 되고 있는 것 같아서다. 나는 이 순간에 감사하다. 일터에서는 아무도 나를 받아주지 않을 것만 같던 지난날이 있었는데 어느 덧 나는 나의 생활안정을 논하고 있는 시점에 와 있다. 나이도 나이지만, 별다른 뛰어난 기술이나 능력 같은 게 없던 나에게 찾아온 이런 소중한 기회는 결코 차버리고 싶지 않고 싶다. 영어공부보다 더 중요한 것은 이렇게 살아갈 수 있도록 용기를 불어넣어주는 일이란 걸, 나는 요즘 절실하게 느낀다.

세상은 어차피 남녀가 함께 사는 공간인지라, 여자만 혹은 남자만 존재하는 공간이야말로 비정상이라고 생각한다. 그래서 아들이 고등학교에 입학할 때에도 남자학교를 고집하지 않았다. 사실 똑똑하고 딱 부러지는 여학생들이 너무 많아서 내신이 불리하다는 이유로, 아들이 너무 잘 생겼어 연애할 우려가 있다는 이유로, 남자학교를 찾아서 이사하는 학부모도 내 주변에는 적지 않았는데 말이다.

- p.115

사실, 부모의 생각대로만 아이들의 인생을 책임지려 한다면, 그건 비로소 아이들을 불행에 빠뜨리게 하는 것이 아닐까. 부모의 생각이 있다면, 아이들과 먼저 상의해보는 것이 아닐까. 뻔한 결론이라 해도, 아이들의 의견을 물어보는 것과 안 물어보는 것은 아이가 느끼는 감정 자체가 다를 테니까. 자신이 존중받는다는 느낌을 가질 때, 아이들은 비로소 부모에게 마음을 열게 되지 않을까. 존중받는다는 느낌을 받고 있을 때, 비로소 아이들은 세상에 나가서도 흔들림 없이 살아가게 된다. 누군가가 자신을 실제로 무시한다 해도 그것을 무시로 받아들이지 않는다. 그러나 존중받는다는 느낌을 받지 못한 아이들은 실제로 무시를 당하지 않더라도, 조금이라도 자신을 무시한다는 느낌을 받으면 격한 반응을 하게 되거나, 혹은 자신 안으로 한없이 침잠하여 걷잡을 수 없는 병을 키우게 된다. 누군가로부터 존중받는다는 느낌을 갖는 것은 그래서 중요하다.

사람에 치여서 세상이 싫어질 때 산에나 들어가 홀로 살아야겠다고 내뱉지만 그게 쉬운 일이 아니라는 것 잘 안다. 사람한테 받은 상처는 사람으로 치유해야지 산으로 간다고 해결되는 일 없다는 것 역시 잘 안다. 나 하나 우주를 차지하는 그 크기가 부끄러워 잠시잠깐 숨을 곳을 찾는데 어디 숨을 곳이 있겠는가. 그래도 만만한 게 산아리서 이런 말을 하지만 도시에 태어나 도시에서만 이 사람이 어찌 산에 살 것미여, 어찌 홀로 살 수 있겟는가.

- pp.158~159

여기서 잠깐, 책 얘기를 해볼까. 이 책의 제목은 『허세의 힘』이다. 제목과 안 어울리게 이 책은 편안한기만 한 에세이다. 그러니까, 말하자면, 웃기거나 과장된 이야기가 아니다. 그냥, 편안하게 읽을 수 있는 에세이다. 그러니까, 제목부터가 허세인 것이다. 편안하게 읽을 수 있는 이야기를 허세라고 과대포장해 놓았으니, 이미 이 책은 허세인 셈이다. 그래서, 재미없냐고? 뭐라고 말해줘야 할까? 에세이니, 사람 사는 이야기다. 사람 사는 이야기를 좋아하는 사람들에게는 의미있게 읽힐 거다. 그러나, 에세이를 별로 안 좋아하고 진지모드를 별로 안 좋아하는 사람이라면... 물음표? 어찌 홀로 이 책을 평가할 수 있겠는가!

가고 싶은 학교가 있었는데, 2점이 부족해서 포기해야 했다. 부족한 2점은 오랫동안 아픈 기억으로 남았다. 겨우 2점으로 얻을 수 있었던 많은 '성공'은 기억히지 못하면서, 단 하나 읽어버린 것은 상처가 되고 흉터가 되었다.

어리석은 사람이다. 가지지 못한 것들만 아파하고 내가 가진 이 많은 보물들을 잊고 있으니 말이다. 이루지 못한 사랑의 그 사람을 그리워하면서, 지금 내 가까이에서 토닥토닥 살아가는 이 소중한 사람을 소홀히 하니 말이다.

- PP.185~186

때로는 육체적으로 지치고 정신적으로도 지쳐 있을 때, 나도 모르게 인상을 찡그리는 경우가 있기도 하다. 그럴 때 최대한 표정을 감추고 감정도 가라앉혀 버려고 노력하지만, 사람의 감정이라는 게 그렇게 쉽게 감추어지는 것은 아니다. 포커페이스를 유지한다는 게 그리 쉬운 일이 아님을 실감하지만, 그것에 대해 안 좋은 평가가 내려지더라도 어쩔 수 없는 부분은 있다. 뭐 그런 것들 하나하나 신경 쓰다 보면 세상은 어떻게 살겠는가. 사람이 1년 365일, 24시간 내내 웃고 있을 수만은 없는 것 아닌가. 가끔, 그래서 소홀하게 대하게 되는 사람이 있게 마련인데, 그저 그분들이 그것으로 나의 전체를 판단하지 않았으면 하는 바람만 가져볼 뿐, 어떻게 받아들이진 간에 그것은 그분들의 몫으로 남겨볼 수밖에.

전 영국 수상 마거릿 대처를 담은 영화 ''철의 여인'을 보았다.

생각을 조심해라 말이 된다.

말을 조심해라 행동이 된다.

행동을 조심해라 습관이 된다.

습관을 조심해랴 성격이 된다.

성격을 조심해라 운명이 된다.

- PP.192~293

어찌되었든, 매사에 생각조심, 말조심, 행동조심을 실천 중이다. 그리고 그 행동조심에는 나의 마음에서 우러나온 진심이 담겨있기를 바란다. 그래서 그 진심이 성격이 되고, 운명이 되기를 바라본다. 『허세의 힘』이지만, 그 허세에 진심이 담겨서 비로서 나의 삶이 되기를 바란다. 그리고, 그대의 삶도. 허세가 실세가 되는 그날까지, 앞으로의 진심을 담아 우리, 달려가보자.

- 이 리뷰는 리뷰어클럽 서평단 자격으로 스타북스에서 도서를 증정받아 작성하였습니다 -