사사키 후미오의 『나는 단순하게 살기로 했다』를 읽고 미니멀리즘을 알게 되었다. 책과 시디로 가득한 그의 방은 물건을 정리하면서 놀라보게 달라졌다. 이불 한 채와 밥을 먹을 수 있는 간단한 조리도구, 욕실에는 필요한 만큼의 목욕용품이 있었다. 책을 읽으며 나의 방을 둘러보았다. 물건으로 꽉 차 있었다. 벽이 보이지 않을 정도로 책장을 세워 놓고 그 안에 테트리스 하듯 책을 꽂아 두었다. 종이 뭉치와 입지 않는 옷들로 인해 아무리 깨끗이 청소를 해도 집은 지저분했다. 물건에 치여 살고 있었다. 집에 오면 피곤하고 짜증이 났다. 물건이 나를 힘들게 하다니. 책을 읽으며 정리를 해 나가기 시작했다. 인생에 한 번 큰 변화를 준 책이었다.

『나는 단순하게 살기로 했다』가 물건 정리를 통해 삶의 변화를 이야기했다면 『나는 습관을 조금 바꾸기로 했다』는 습관을 바꾸며 다른 삶을 살 수 있도록 권하는 책이다. 새해 다짐이 실패하는 이유부터 의지력과 자제력의 차이를 쉽게 설명한다. 차가운 뇌와 뜨거운 뇌의 예시를 들어 인간의 감정을 말하고 있다. 저자도 밝히지만 이 책을 읽는다고 해서 습관이란 게 쉽게 바뀌지 않는다. 원래 나는 그런 사람이야라는 생각을 평소에 하고 있다면 더더욱 바뀌지 않을 것이다. 저자는 말한다. 원래 그런 사람은 없다고. 그런 습관을 가진 사람이 있을 뿐이라고.

실패해도 좋으니 매번 시도해 보라고 조언한다. 다이어트를 하고 있는데 매번 음식 앞에서 참지 못한다. 눈에 보이는 맛있는 음식을 먹으며 포만감을 얻으려는 쉬운 보상을 바라기 때문이란다. 다이어트에 성공했을 때 멋진 몸을 가질 수 있는 보상은 멀리 있기 때문에 당장 눈앞에 보상을 취한다. 인간은 감정과 본능의 동물이기에 어쩔 수 없다는 것을 밝히며 그럼에도 해볼 것이라는 응원을 한다. 습관이란 생각하지 않는 무의식이므로 의식하는 행동이 중요하다. 의식하는 습관을 만들기까지 신호, 반복행동, 보상의 단계를 거칠 것을 이야기한다.

3장에서 밝히는 '새로운 습관을 몸에 붙이는 50단계'는 유용하다. 읽고서 이런 내용이구나 넘길 수도 있지만 한 가지만이라도 실천해보면 오늘이 달라진다. 얼마 전 휴대전화를 바꿨다. 성능이 너무 좋아서 잠자기 전까지 손에서 놓지 않았다. 수면 시간이 줄어 피곤함을 많이 느꼈다. 자기 전까지 휴대전화를 들여다보는 없던 습관이 생긴 것이다. 이 책을 읽고 휴대전화를 머리맡에 두는 것이 아니라 책상 위에 놓기로 했다. 자다 깨어 수시로 휴대전화를 보는 습관을 없애고 싶었다. 하루 실천해 보았는데 잠을 잘 잘 수 있었다.

전부를 바꾸지 않아도 된다. 아침 기상 시간을 1시간 일찍 일어나는 것으로 하고 싶다면 매일 5분씩 일찍 일어나는 것으로 설정해 두라고 한다. 20일 후에는 1시간 일찍 일어날 수 있다. 매일 5분씩. 운동하는 것을 목표로 했다면 처음부터 무리하지 않는 선에서. 뻔한 이야기라고 할 수 있다. 그럼에도 한 권의 책을 읽고 고치고 싶은 습관을 발견해 내고 바꿀 수 있다면 해볼 만한 일이다. 책을 읽고 집 정리를 했고 할 수 있는 일을 생각한다. 할 수 없는 일에 연연하는 것이 아니다.

습관을 조금씩 바꾸며 다른 모습의 내가 되어간다. 휴대전화 오래 보지 않기. 1Kg을 빼서 계단을 오를 때 숨이 차지 않는 것. 할 수 있다. 목표가 있으면 공개적으로 이야기해서 의지력을 높인다. 5월까지 1Kg을 뺄 것이다!