언제부터인지는 모르겠지만, 난 상처란 누군가에게 위로 받는다고 아무는 것 아니라는 생각이 들었다. 위로 받을 때 그 때 뿐이고, 그것으로 상처가 치유되기 보다는 그렇게 누군가에게 기대어 아픔을 씻어내려고 의지하려드는 그런 나약함이 오히려 상처를 빨리 아물게 하지 못하게 만드는 게 아닐까 하는 의심이 들었다.

우스울지는 모르겠지만, '상처없는 영혼이 어디 있으랴', '아픈만큼 성숙해진다'는 유행가 구절이 절절히 와닿았다. 아플 만큼 아프고, 겪을 만큼 겪어내고, 바닥을 치면 다시 올라가게 돼 있다고, 그렇게 치유가 되는 거라고 어찌 보면 낙관적인 결론을 내린 셈이었다.

'영혼을 팔기에 좋은 날'에는 '영혼을 팔기에 좋은 날'과 '천사의 가루' 이렇게 두 편의 중편이 실려있는데, 힐링 노블을 표방하고 있는 작품이었다. 요즘 '힐링'이라는 말이 관심을 모으는 키워드로 부상 중인데, '영혼을 팔기에 좋은 날'는 힐링 노블을 표방한 작품답게 치유를 시도하는 소재로 펼쳐지고 있다.

극단 '츠키(달)'의 단장인 미나가 평생 씻지 못할 상처의 기억으로 혹은 이룰 수 없는 욕망으로 생기는 상실감을 지닌 이들의 의뢰를 받으면, '류'를 비롯한 뮤토들은 이들의 상처와 외로움을 달래주는 플레이를 펼치는 것인데..이들을 위로해주고, 뼈아픈 기억과 상처를 씻어주는 뮤토들 역시나 저마다 가슴 깊이 상흔이 있는 인물이다.

이 작품을 처음 읽을 때는 좀 정신 사답다는 느낌이 들기까지 했다. 여러 명이 수시로 등장하고 시공간도 현재로, 과거로 이 나라 저 나라로 자주 바뀌다 보니 이야기가 지그재그로 줄달음질 치는 것 같았고, 조각조각 나오는 이야기가 스카카토로 끊어서 연주되는 악기소리 느낌도 들고, 좇아가기가 벅찼다. 마치 여러 편의 단편을 한꺼번에 읽는 듯했다. 나같이 전통적인 전개 방식에, 서사구조를 지닌 소설을 선호하는 고전적인 독자들이라면 등장인물과 이야기를 놓치지 않는데 급급했을 것 같다.

'천사의 가루' 는 끝까지 파편이 맞춰지는 감이 오지 않았지만 다행히 '영혼을 팔기에 좋은 날'은 뒤로 갈수록 배경과 등장인물의 사연들이 점점 아귀가 맞춰졌고, 조각조각 파편처럼 보였던 이야기 전체의 윤곽이 잡혀졌다.

소재가 독특하고 흥미로웠다. 스릴러나 환타지 소재로도 꽤 매력적이라는 생각을 하면서, 얼마나 잊혀지지 않으면, 얼마나 외롭고 쓰라리면 플레이를 의뢰하는 것일까. 의뢰인들의 바로 그 순간, 바로 그 상황으로 돌아가, 잊고 싶은 순간, 되돌리고 싶은 순간, 갈망했던 상황의 상대 역이 되는 것이 뮤토의 역할이었지만, 의뢰인들에게 이 플레이는 아픔과 외로움의 매듭을 풀어내는 일종의 살풀이고, 해원굿이나 다름 없지 않았을까.

뮤토들도 의뢰인들의 상대역이 되면서 자신이 아닌 그 누군가가 되는 것으로 자신들의 상처를 달래가는가 싶었지만, 그것은 아니었다. 플레이 각본에서 벗어나거나, 혹은 각본에 없는 상황이 벌어지면서, 뮤토들도 플레이에 회의를 느끼거나, 플레이로서는 결코 결핍을 메꿀 수도, 진실을 대체하지도 못한다는 것을 인지하게 된 것이다. 플레이는 오아시스라고 여겼지만 알고보면 신기루에 불과했는지도 모를 일이다.

갖고 있지 않은 것은 가질 필요가 없는 것일 뿐인데....그걸 가지려고 애쓰니까....슬프겠지.(176)

이 말을 믿고 싶었다. 그래서 공감했고, 이 말에서 나는 꽤 위로를 받았다.

'류'도 결국 뮤토 역할을 그만두게 되지만, 있는 그대로의 '류'로 사랑받게 되는 것으로 이야기는 마무리 됐다. 다행이었다.

작가가 13년째 여행하며 마음과 영혼에 관한 글을 쓰고 있어서 그런지, 다양한 나라와 도시의 사람들과 사연들이 등장하고 있다. 외롭고, 아픈 사연들을 가슴에 품고 있는 사람들.. 떠나버린 남편에, 아기 아빠에 대한 애증으로 아기를 죽게 한 여인에, 자식이 사라져 버린 노부부에..그냥 어떻게 하다보니 지구 정 반대 편에서 그렇게 세상에 태어나게 된 인물에..

이 인물들이 털어놓는 사연과 속내를 보면, 아픔과 외로움은 결국 견딜만큼 견뎌낼 수 밖에 없다고 생각했던 게 미안해지기까지 했다. 난 저렇게 혹독한 아픔을 겪어 보지 못했고, 세상엔 시간이란 약으로 치유되는 아픔만 있는 것은 아닌데, 그럼에도.. 앞에서 한 발언은 취소하지 않으련다. 상처없는 영혼이란 없다고, 이 작품은 어떻게 자신의 상처와 맞서 싸우는지, 혹은 다독거리면서 위안받아야 하는지를 담아낸 작품이라고 받아들이고 싶다.

남편과 아들을 거의 동시에 잃었을 때 박완서 작가의 모습이 오버랩됐다. 그 처절한 고통을 겪어내는 동안 그녀는 신을 죽였다. 그리고 다시 원망하기 위해 되살려냈고, 다시 신을 죽이고..어찌나 그 심정이 구구절절 와 닿던지, 읽으면서 그녀의 아픔에 공감하는 눈물을 흘렸던 기억이 생생하다. 그녀에겐 그게 다 치유의 아니 완전하게 치유할 수는 없겠지만 그 상처를 평생 안고 사는 것을 수용하게되는 과정이었으리라.

아무리 세차게 고개 저으며 현실을 부정해 봐도 발버둥쳐도 결국 외로움도, 아픔도, 그 상처도 내 몫일 수 밖에 없는 것이다. 아프다면 아프다고, 외롭다고 마음껏 비명을 지르고 울부짖는 것도 휘청거리는 것도 자학하는 것도 치유로 가는 과정이 될 수 있다. 다만 그 아픔에 자신을 놓아버리거나 삶을 포기하지는 말 것이다. 무너지지 말아야 한다.

그 모두 내 삶의 한 부분이기에 이 악물고 피눈물 흘리며 견뎌내고 또 견뎌내다 보면 상처에 딱지가 앉고 아물 날이 오겠지. 더러 죽는 날까지 잊혀지지 않는 아픔도 있겠지만 처음에는 죽을 것 같이 고통스러웠던 것도 점차 시간이 지나면서, 평생 안고가야 하는 상처라고 받아 들이게 되는 날이 오지 않을까.

그 상처와 흉터조차 있는 그대로의 나, 있는 그대로의 내 삶으로 받아들이고 사랑하는 날이, 또 그런 모습으로 사랑받는 날이 올 것이라 믿어 의심치 않는다. 이 또한 지나가리라..어떤 일이 닥쳐도 삶은 강처럼 흘러가고 나는 그 삶을 살아가야 할 존재라는 것..