약속장소에서 친구를 기다리는데, '약속시간보다 늦을 것 같아'라는 친구의 메시지를 받았습니다. 당신이라면 어떻게 하시겠습니까? 어떤 선택지가 있을까요? (16p)

저자가 위와 같은 질문을 사람들에게 했을 때 대부분의 사람들은 저마다 비슷한 답변을 했다. 그것은 어떻게 시간을 보내느냐에 관한 답변이었다. 친구가 올때까지 시간을 보낸다는 것이었다. 그것은 저자가 원했던 답은 아니었다. 저자는 왜 기다리는 방법만 생각하느냐고 하면서 친구를 기다리지 않고 돌아가는 방법도 있다고 제시하고 있다. 기다리는 동안 화가 날 것이고 그런 상태로 친구를 만나도 즐겁지 않으니 그럴 바에야 다음에 보기로 하고 돌아간다는 것이다.

이 대답을 보면서 언젠가 오래전의 일이 생각났다. 지금처럼 핸드폰이 없던 시절 단지 삐삐만 있던 시절이었다. 광화문에서 친구를 만나기로 했고 기다렸으나 시간이 지나도 친구는 오지 않았고 나중에야 확인해보니 일이 생겨서 늦었다는 것이다. 일이십분도 아니고 거의 한시간 이상 기다렸던 것으로 기억하고 있는데 그날 내가 돌아갔더라면 친구는 늦게라도 도착해서 없는 나를 보며 안심했을까 아니면 허탈했을까. 그때 당시의 나는 저자가 생각한 것처럼 화가 났을까 아니면 걱정하는 마음이었을까.

참을 수 있다면 그것은 자신에게 문제가 되지 않을 것이다. 그저 단순하게 생각하고 넘길 수 있다면 그것은 괜찮을 것이다. 하지만 정말 누구라도 무엇이라도 참을 수 없다면 그때는 이 책을 보고 저자가 제시하는 방법대로 해본다면 어느 정도 평안함을 얻을 수 있지 않을까.

'나'를 주어로 하는 표현 방식은 타인에게 의존하지 않는 자립한 말투로, 상대의 영역에 제멋대로 침범하지 않아서 자신을 지킬 수 있습니다. (147p)

저자가 제시하는 방법은 나전달법, I- message다. 보통은 내가 말하고자 하는 것을 정확하게 나타내기 위해서, 다른 사람에게 나의 기분을 알리기 위해서 사용하는 방법이다. 저자는 이것을 자신이 자립하는 말투라고 설명하고 있다. 이런 식으로 나전달법을 설명해 놓은 책이 처음이라 또 다른 방법으로 받아들이게 된다. 물론 나 전달법은 간단하게 사용할 수 있으며 효능은 높아서 많은 분야에서 여러모로 쓰이고 있는 표현이다. 아이들에게도 사용할 수 있는 방법이기도 하다. 아는만큼 보인다고 했던가 이미 알고 있는 방법이지만 실전에서 활용하는 것이 중요할 것이다.

저자는 사고방식과 태도 듣기, 말하기, 행동방식의 다섯가지로 나누어서 지금 당장 그만두어야 할 것들을 설명하고 그만 둔 사람과 그만두지 못한 사람의 경우를 예로 들어서 간략하게 표로 설명하고 있다. 무엇이든 넘치면 모자람보다 못한 법이다. 참는 것도 한계가 있다. 참다참다 폭발하면 결국 나를 비롯해서 주변의 모두에게 상처만 입힐 뿐이다.

그만두어도 될 것들은 포기하고 내려놓자. 그러면 마음이 편해진다. 죽기보다 싫은데 할 필요는 없지않은가. 원서의 제목으로는 '야메떼 32'라는 말이 나오는 것으로 미루어 짐작하건데 그만두어야 할 32가지 쯤으로 생각할 수 있을 것같다. 자신의 정신 건강을 위해 그쯤이야 그만두어도 좋지 않겠는가.

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