인간은 어떤 존재일까? 인간 안에 존재하는 악의 근원은 무엇일까? 인간은 얼마나 악해질 수 있을까? 인간 안의 악은 얼마나 전염성이 강하며, 인간은 왜 그토톡 악에 대해 무기력한가? 우리가 방심하는 사이에 악은 얼마나 빠르게 인간의 사상과 생각을 사로잡을 수 있는가? 이런 인간과 인간 안에 존재하는 악에 대한 사유를 끝까지 탐구한 철학자가 있다. 바로 유대인 철학자인 '한나 아렌트'이다.

일찍이 한나 아렌트의 사상에 관심이 있어서 그녀의 사상에 관한 해설서와 저서들을 구입하고 읽고 있지만, 쉽게 읽히지 않는 책 들이어서 진도를 나가지 못하고 있었다. 그러던 참에 만화를 통해 아렌트의 생애와 사상을 쉽게 설명하고 있는 책이 나왔다. [한나 아렌트, 세 번이 탈출]이다.

이 책에서는 한나 아렌트의 어린 시절부터 사망하기까지의 그녀의 일생을 다루고 있다. 무엇보다도 그녀의 사상이 어떻게 형성되었는지에 대해서 이야기한다. 먼저는 히틀러와 나치즘의 등장, 유대인에 대한 혐오와 2차 세계대전, 그리고 아우슈비츠 수용소의 학살 등과 같은 시대적인 흐름 속에서 그녀의 사상이 어떻게 형성되었는지를 보여준다. 또 하나는 스승이자 연인이었던 '하이데거'를 비롯하여 유대인으로 함께 생사고락을 같이한 '발터 베냐민'과 같은 당대의 석학들과의 교류를 통해 그녀의 사상이 어떻게 무르익었는지를 보여준다.

이 책은 제목처럼 한나 아렌트의 세 번의 탈출 과정을 통해 그녀의 생애와 사상을 이야기한다. 첫 번째 탈출의 과정은 독일 베를린에서의 탈출이다. 어린 시절부터 칸트와 철학자들의 사상을 읽었던 그녀는 마르부르크 대학에 가서 획기적인 사상으로 당대의 최고의 석학으로 인정받는 하이데거 밑에서 배우며 그와 연인이 된다. 그러나 사상적 동지라고 생각했던 하이데거가 자신을 성적으로 이용만 하고 있다는 깨닫고, 그를 떠나서 같은 유대인이자 베를린 명문가 출신인 슈테른과 결혼한다. 그리고 그와 함께 베를린에 거주하며 주로 '로마니셰스 카페'라는 곳에서 많은 석학들을 만나며 교제를 한다. 이 시기에 독일에서는 히틀러와 나치가 점점 정권을 잡아가고 유대인에 대한 핍박이 심해진다. 아렌트는 아버지의 친구이자 시온주의자의 부탁을 받아 나치 정권이 유대인을 핍박하고 있는 증거를 모으다가 나치 돌격대의 장교에게 체포된다. 그리고 잠시 풀려나자 바로 파리로 탈출한다.

두 번째는 프랑스에서의 탈출이다. 파리로 도착한 그녀는 먼저 탈출한 남편인 슈테른을 다시 만났지만, 그와의 결혼생활은 오래 가지 못한다. 그리고 자유로운 영혼을 가진 블뤼너와 결혼을 한다. 그와 동시에 파리에서 많은 사상가들을 만나 교류하는데, 대표적인 사상가가 발터 베냐민이다. 그러나 프랑스가 독일과 전쟁을 하면서 독일인과 유대인에 대한 핍박이 심해지고, 한나 아렌트를 비롯한 유대인들은 수용소에 감금된다. 수용소에서는 6800명의 여자들이 갇혀 있었는데, 혼란 시기에 탈출한 여자는 아렌트가 유일했다. 수용소에서 탈출한 한나 아렌트는 아직은 자유 프랑스의 통치 속에 있는 마르세이유에서 불안한 생활을 이어간다. 그리고 위험을 무릅쓰고 베르너와 함께 미국으로 건너간다. 이 과정에서 베냐민은 잡히게 되고, 스스로 목숨을 끊는다. 베냐민은 죽기 전에 자신의 원고를 아렌트에게 주었고, 아렌트는 남편인 브리너와 함께 그 원고를 읽으며 베냐민의 사상에 영향을 받는다. 그리고 베냐민의 사상은 후에 그녀의 사상과 저서들에 큰 영향을 미친다.

마지막은 뉴욕에서의 탈출이다.한나 아렌트와 그녀와 남편 브뤼너, 그리고 그녀의 어머니는 힘겹게 뉴욕에 정착했지만, 경제적인 어려움과 유대인에 대한 편견에 힘들어 한다. 그러나 곧 한나 아렌트의 사상이 인정받으면서 미국에서도 명성을 얻는다. 무엇보다도 2차 세계대전이 끝나고 유대인의 학살이 알려지자 전 세계는 충격에 빠지고, 한나 아렌트는 [전체주의의 기원]이라는 책을 통해 인간의 악에 대해 이야기한다. 이 책을 통해 전혀 다른 파시즘과 공산주의를 전체주의라는 개념으로 묶으며 악의 실체에 한 발자국 더 다가간다.

그 후 유대인 학살의 책임자인 아이히만이 잡히고 재판이 열리자 그 재판을 취재하러 예루살렘까지 간다. 그리고 아이히만의 평범성에 놀라며, 그 유명한 '악의 평범성'이라는 개념을 [예루살렘의 아이히만]이라는 책을 통해 발표한다. 악이란 몇 명의 괴물이 만드는 것이 아니라, 독재자들에게 아무런 생각 없이 복종한 일반인들이 만드는 것이라고 주장한다. 결국 그녀가 오랜 기간 고민한 '존재'에 대한 해답은 '사유'였다. 인간은 사유함으로 존재하게 되는 것이다. 그리고 그 사유를 멈추는 순간 인간은 인간이기를 포기하고 괴물이 된다고 주장하다. 물론 히틀러와 같은 괴물들만을 악인이라고 주장하던 당시의 사상에서 악의 범위를 확대하는 그녀의 사상은 큰 반발을 일으킨다. 심지어 자신의 동족인 유대인들에게까지 백척을 당한다. 그러나 그녀는 죽는 날까지 그녀의 사유를 멈추지 않고, 인간의 존재와 악의 근원에 대해 끊임없이 사유한다.

이 책을 읽으면서 한나 아렌트의 사상이 단순히 학문적인 사유를 통해서 이루어진 것이 아니라, 얼마나 치열한 시대 속에서 삶과 죽음의 경계를 오가며 완성된 것인지를 깨달았다. 그녀에 철학이란 단순히 학문적인 것이 아니라, 굴곡진 시대와 왜곡된 인간의 본성을 파헤치는 무기였을 것이다. 이 무기를 통해 세상의 악과 싸우는 것만이 그녀가 살아가 는 이유였다. 단순히 만화라고 생각하기에는 깊이와 감동이 있는 책이었다. 특히 이 책의 그림이나 글이 매우 상징적이고 사색적인 부분들이 많아 재미로만 쉽게 읽을 수 있는 책이 아니었다. 한 인간이 세상의 악과 직면하면, 치열하게 그 악과 맞서는 해답을 찾아가는 과정이 너무나 사실적으로 그려져 있다. 단순히 한나 아렌트의 삶과 사상에 대한 지식을 얻는 것뿐만 아니라, 한 인간이 생각하고 성장하고 답을 찾아가는 과정을 함께 경험할 수 있는 좋은 책이었다.

리뷰어 클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

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