나는 중학교 1학년 내 동생 콩이는 초등학교 4학년까지만 다니고 갑작스레 중국에 가게 되었다. 중국에서 2년 동안 중국어 공부에 매진하고, 한국으로 돌아와서 검정고시를 준비했다. 2년이란 시간 동안 나는 중학교 과정과 고등학교 과정을 공부하여 두 시험에 응시했고, 콩이는 초등학교 과정까지 포함한 세 시험에 응시했다. 이처럼 나 또한 홈스쿨링을 했기에 이 책을 봤을 때 더욱더 관심이 갔다.

나는 장차 내 아이도 홈스쿨링을 하면 좋겠다는 생각할 만큼 홈스쿨링이 좋았고 내게 맞았다. 특히 저자가 언급한 것처럼 한국의 공교육은 무너지고 있다. (p.15) “아이는 아파트로 편을 가르고, 엄마는 소득으로 편을 가르고, 아빠는 사회적 지위로 편을 가른다. 그 결과 아이는 해외 명문대나 서울대에 진학하지 못하면 실패한 인생이라고 인식한다...... 이미 특정 지역에서는 초등학교 3학년만 되어도 10시까지 학원을 다니고 있는데, 그게 이상해 보이지 않는 사회가 된 것이다.” (p.28)

홈스쿨링은 이런 현실 속에서 저자가 선택한 “다른 길”이다. 저자는 홈스쿨링을 간단히 다음과 같이 정의했다. “홈스쿨링은 간단히 말하면, 학교에 가지 않고 학교에서 배울 공부를 집에서 하는 것이다. 간혹 어떤 이는 홈스쿨링을 방과 후 사교육 없이 집에서 공부하는 거라고 생각한다. 하지만 아니다. 핵심은 학교를 가지 않는 데 있다. 학교에서 낭비되고 있는 아이의 시간을 지키기 위해서이다.”(p.57)

실제로 학업적인 측면에서 본다면 보통 아이들이 학교에서 낭비되는 시간은 상당하다. 홈스쿨링을 통해서 그 낭비되는 시간을 학습에 투입하거나 적성을 발견하는 데 사용할 수 있다.

나와 동생이 홈스쿨링을 했을 때 사람들이 가장 많이 했던 질문 중에 하나를 보니 고개가 절로 끄덕여졌다. 특히 저자의 “바로 그 사회성 때문에 홈스쿨링을 합니다.”란 대답이 참 통쾌했다. 학교를 다 다녔다고 해서 사회성이 좋은 건 아니다. “엄밀하게 말하면 집단에서는 사회성을 얻을 수 없다. 사회성은 개개인 간의 관계, 가족과의 관계에서 얻어진다...... 사회성을 기르기 위해 필요한 관계는 굳이 집단이 아니어도 상관없다. 온전한 가정이라면 아빠, 엄마와의 일대일 관계에서도 사회성은 길러진다. 더군다나 학교처럼 문제가 많은 곳은 오히려 득보다 실이 더 크다.”(p.76)

저자의 말처럼 “이 책은 단순한 경험사가 아니라, 어떻게 하면 제대로 된 홈스쿨링을 할 수 있는지 알려주는 지침서이다.” (p.108) 나이별 특성 및 학습방법에서부터 구체적인 커리큘럼까지...

읽는 내내 감탄이 절로 나왔다. 홈스쿨링을 직접 경험한 사람으로서 당시에(20년 전 ㅠㅠ) 이러한 책이 있었다면 얼마나 수월했을까 하는 생각이 들었다. 홈스쿨링에 관심이 있거나 시작하고 싶다면 꼭 추천하고 싶은 책이다.

일주일 전에 기다리고 기다리던 아기가 태어났다. 아직 아이의 교육을 생각하기에는 매우 이른 시기이지만 적어도 이 책을 읽으면서 홈스쿨링의 미래가 보였다. 앞으로 약 7-8년 정도 지나면 홈스쿨링이 좀 더 보편화되고 다양한 커리큘럼이 나올지 않을까?

*리뷰어 클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.