몇 년 전에 저도 마음의 병이 있어서 이 세상 살아있는 모든 만물을 미워하고 원망하며 지낸 적이 있습니다.

아주 나쁜 마음까지도 먹을 만큼 힘들었으나 우연히 만난 책 한 권으로 시작해서 지금은 많이 좋아져 나름 최선을 다해 살고 있습니다.

그냥 "살아 있으니까 사는 것이다!" 라고 생각하면서 "삶"에 큰 의미가 없었는데, 이 세상 모든 만물을 미워할 게 아니라 그로 인해서 감사하고, 살아 있다는 것~자체가 감사하다는 걸 깨닫게 되니까 모든 것이 좋아지고 감사하다고 말할 수 있는 기회들이 생기더군요.

매일 감사함을 말하고 매일 감사일기 쓰면서 마음의 병을 극복하고 있습니다.

저자는 10대 시절 부터 꾸준히 달리기를 하여 마음의 병을 극복해왔다고 합니다.

우울증의 증세인 '기분부전장애' 판정을 받은 이후로 달리기 시작했습니다.

(기분부전장애 또는 기분부전증은 주요우울장애와 증상이 비슷하되, 그 정도가 약하면서 2년 이상 지속되는 증상을 말한다.- 위키백과)

달리기로 마음의 병을 고칠 수 있다는 것은 참으로 생소한 이야기였습니다.

사실 우울한 기분이 들면 밖에 나가서 햇빛을 쬐거나 간단한 걷기 운동을 하면 괜찮아진다는 소리는 들었습니다.

책에서도 언급된 내용이에요.

그런데 달리기를 하면 똑똑해지고, 건강해지고 눈 건강도 좋아진다고 합니다.

다양한 연구사례와 결과가 있었습니다.

여기 책에서는 달리기를 비유하여 1지점부터 12지점까지 다양한 연구사례, 경험 등을 통해서 달리기로 인해 좋은 점을 설명하고 있습니다.

* 1 지점은 달리기로 뇌를 바꾼다 *

달리기를 하면 머리가 좋아진다고 설명을 합니다.

아마도 목표를 향해 달려가면서 목표와 관련된 신호에 주의를 기울이게 되고, 넘어지지 않기 위해서 집중하고 유산소 운동을 하게 되니까 뇌에 긍정적 영향을 많이 주게 되어 달리기를 하면 똑똑해지는 것 같습니다.

너무 극도로 지나친 운동을 하면 오히려 몸을 망가트릴 수 있는데 적당히 꾸준히 달리면 (심장과 폐기능을 유지할 때) 오래도록 뇌건강을 유지할 수 있습니다.

규칙적으로 하면 백내장이 악화될 위험을 낮춘다는 사실이 밝혀지기도 했습니다.

* 2지점은 달리기는 어떻게 우울감에 도움이 되는가 *

공황장애, 우울증이란 단어는 요 근래 최고로 많이 들어본 단어가 아닐까 싶게, 참 흔하게 들을 수 있는 이야기입니다.

WHO는 2015년 미국에서 1,610만명의 성인이 적어도 한 번 이상 우울삽화를 겪었다고 추정했습니다.

어느 시기든 인구의 10~15 퍼센트는 우울증을 겪고 있을 것으로 봅니다.

우울증이란 '적어도 2주 동안 우울한 기분과 함께 중대한 기능적 변화를 보여주는 각 증상(극적인 활력 감소, 달라진 섭식과 수면패턴, 집중력 저하, 자존감 하락, 일반적으로 즐거운 활동에 대한 흥미 감소 등)을 적어도 4가지 이상 경험할 때를 의미합니다.

저 역시 4가지 이상을 경험한 적이 있습니다.

이런 우울증을 겪을 때 - 절망적이고 무기력할 때 - 규칙적인 운동과 달리기를 하면 기쁨과 편안함, 정신적, 신체적으로 활기를 띨 수 있고 또 같이 달리는 사람들과의 다양한 교류로 인해서 우울증 극복에 많은 도움이 된다고 합니다.

이런 것은 뇌구조의 변화 덕분이라는 연구 결과도 있습니다.

* 3지점은 달리기는 어떻게 불안장애에 도움이 되는가 *

최악의 시나리오를 떠울리는 사람들은 매사에 부정적이고 좌절하고 불안을 안고 살아갑니다.

무슨 일이 있든 부정적으로 해석하고 두려워합니다.

이럴 때 필요한 게 '달리기' 입니다.

달리면 불안이 줄어듭니다.

30분 이상의 운동을 하면 심장병과 암 등 만성질환을 지닌 환자들은 물론이고 불안장애를 치료하는데 도움이 된다고 합니다.

2010년 한 연구는 규칙적인 운동을 하는 만성질환자들은 불안감이 20퍼센트 감소한다고 보고했습니다.

달리기를 하면 심장 박동수와 혈압을 높이고 땀을 흘리게 하는 등 불안과 관련된 일반적인 신체적 증상이 오히려 마음을 진정시켜준다고 설명합니다.

가벼운 달리기는 치유적인 성격을 가졌다고 합니다.

열심히 달려야겠어요.

* 4지점은 달리기로 기분 좋아지기 *

달리기는 짧은 시간 내에 불쾌함이 명랑함으로 바뀔 수 있는 가장 간단하고도 효율적인 방법이라고 소개합니다.

운동을 한 후 신경계는 더 진정되고 근육은 더 이완되고 그 정보가 뇌에 전달되면서 이걸 기분 좋은 상태라고 해석합니다.

대부분의 연구에 따르면 30분의 달리기를 할때 가장 기분이 좋아진다고 합니다.

사람마다 다르겠지만 선수가 아닌 이상 적당한 달리기를 하면, 힘들고 스트레스 받는 운동이 아니라 즐기는 운동이 된다고 하니까 뭐든 적당한 운동을 해야겠습니다.

30분의 달리기 + 조깅하는 속도의 정도, 대화를 나누며 꾸준히 달릴 수 있는 속도로 달리기 = 기분 좋음!

* 5지점은 항우울제, 끊을까 계속 먹을까 *

개인적으로 약을 그리 좋아하지 않아서인지 역시 항우울제, 약 복용 이런 단어는 무조건 거부감이 듭니다.

저자는 직접 항우울제를 끊은 적도 있고 복용도 했는데, 달리기에 크게 영향을 미치지 않았기 때문에 달리기에 불리해지더라도 계속 약을 복용하겠다고 말합니다.

물론 약물의 부작용이나 개개인차가 있기 때문에 본인에게 맞는 방법을 찾는 게 좋겠다고 생각합니다.

* 6지점은 안 고독한 러너,,,수다 떨며 달리기 *

달리기를 하면 많은 사람들과 만나서 대화도 하고 교류를 할 수 있어서 심리치료에서 말하는 대화요법으로 인해 우울증과 불안장애를 극복하는데 도움이 됩니다.

평상시에 대화가 힘들고 말수가 적거나 상대와 껄끄러운 주제를 가지고 대화하는 걸 기피하는 사람들도 안녕~? 같은 간단한 인사로 시작해서 다양한 주제, 개인적인 사생활 이야기 등을 자연스럽게 꺼내서 대화가 가능한 게 달리기라고 합니다.

달리기를 하면서 자연스럽게 누군가와 대화를 유도한다는 점이 도움이 많이 되는 것 같습니다.

* 7지점은 부정적인 생각을 밀어내는 내적 대화 *

인지행동치료는 개인의 기분에 초점을 맞춘 전통적인 심리치료와 개인의 행동에 초점을 맞춘 행동치료를 결합한 것입니다.

달리기를 하면서 앞서 나가는 사람들을 통해 자신이 패배자라고 느끼는 사람도 있을 겁니다.

그런 부정적인 마음이 들 때 그 부정적인 것에 의심을 품도록 가르쳐주는 치료입니다.

방법은 "더 이상 못하겠어!" 이런 마음이 들 때 ~ "이렇게 괴롭긴 하지만 지난 번에도 이겨냈어. 지금 괴로워도 계속 달릴 수 있어~"라는 생각을 떠올립니다.

그리고 우울이나 불안 관련 문제에 있어서 운동이 인내심을 키워준다는 의견이 있습니다.

어떤 일이든 인내심이 중요해보입니다.

* 8지점은 달리는 명상 *

달리면서 쓸데없는 생각을 하기 보다는 그냥 달리는 데 집중하고 현재를 누리면서 평가를 내려놓는, 집착하지 않는 마음가짐이 중요하다고 합니다.

마음 챙김이란 바로 지금, 순간순간 펼쳐지는 경험들에 무비판적이면서, 의도적으로 집중할 때 생겨나는 각성이라고 합니다.

마음 챙김의 달리기는 운동 능력 향상으로 이어집니다.

그 외에 명상을 통한 달리기 방법도 있어서 저를 놀라게 했습니다.

* 9지점은 곁에서 함께 뛰는 친구가 생길 것이다 *

달리기 파트너가 생겼을 때 유대감도 함께 생기고 감정적 교류, 대화의 교류를 통해서 우울증을 극복할 수 있습니다.

서로 정보를 주고 받고 소통하고 모임에 참석하고 다양한 훈련 프로그램에도 참석하여 친구를 사귐으로 꾸준히 운동할 수 있는 계기를 마련해 줄 것이라는 것이 포인트입니다.

* 10지점은 목표 부여와 의미 추구는 어떻게 하면 될까? *

누구나 달리기를 시작하거나 운동을 하면 자신이 바라는 목표점이 있을 겁니다.

목표를 달성하길 원하는 날짜를 세우고, 스스로를 채찍질 할 수 있는 좋은 목표를 세우면 정신 건강에 중요한 도움이 됩니다.

좋은 목표는 건강한 삶으로 이어지고 목표를 이루어졌을 때 행복한 경험을 얻습니다.

* 11지점은 달리기와 건강한 라이프스타일 만들기 *

달리기는 그 무엇보다도 불안감을 자극하는 환경에 날 밀어넣어 끝까지 밀고 나가면서 미지의 것을 받아들이는 끊임없는 연습~이라고 저자는 말합니다.

11지점은 다이어트, 음식, 식습관에 대한 이야기입니다.

우울증을 지닌 러너들이 규칙적으로 커피를 마실 때 정신 건강에 도움을 받을 수 있다고 합니다.

하루에 400밀리리터 까지 커피를 섭취하면 우울증 발병 가능성이 낮아진다고 합니다.

적당한 카페인 섭취는 정신건강에 도움이 된다는 연구결과를 예로 들었습니다.

무엇이든 과하지 않는 게 중요합니다.

우울증에 걸린 사람이 대부분 잠을 못자는데 달리기를 하면 충분한 잠을 잘 수가 있어서 정신 건강에 도움이 됩니다.

* 12지점은 달리기와 할 수 있는 일과 없는 일 *

달리기를 하는데 여전히 인간관계가 꼬여있고 몸무게가 아직도 늘거나 줄고 있고, 잘 못 자거나 분노조절이 안 되고 학교나 직장에서 제대로 성과를 내지 못하고 있다면 그건 달리기로 충분치 않다는 의미입니다.

달리기가 모든 만병통치약은 아니니까요.

본인에게 맞는 치료법은 항상 다양하게 있으니까 본인에게 맞는 걸 선택하면 된다고 생각합니다.

달리기를 꼭 해야만 해.

달리기가 최고야.

달리기만이 내 우울증을 고칠 수 있어.

이런 집착을 하는 사람은 없겠지요?

과하지 않게 달리고 즐기는 달리기를 한다면 분명 우울증과 불안 장애 등 마음의 병을 고치는 데 도움이 될 거라고 생각합니다.

저는 달리기는 안해봤지만 책을 통해서, 감사한 마음을 통해서 불안과 우울증을 많이 개선하고 있습니다.

그러나 역시 무언가 부족한 점이 있었지요.

어떤 외부 자극을 받으면 금방 다시 우울해지고 불안했는데 달리기로 인해서 나약한 감정들을 극복할 수 있을 것 같습니다.

하루에 30분 정도, 교통량이 적고 시각적으로 흥미로운 길을 택해서 많은 러너들이 높이 평가하는 아침 달리기를 하여 혼자 달리든, 친구와 달리든 꾸준히 달리면 내 정신 불안감은 분명 개선 될 거라고 확신합니다.

오랜 기간 동안 러너로 마음의 병을 고쳐온 저자의 도움을 받아서 꼭 내 마음의 병을 고치겠습니다.

좋은 책, 인생에 도움이 되는 책을 읽게 해 주신 담앤 북스와 리뷰어클럽에 감사드립니다.