천하무적 잡학사전

자그마해서 한 손에 쏙 들어오는 책들을 선호한다. 물론 내용을 보고 고르지만 책의 크기가 아담해서 가방 안에 잘 들어가거나 들고 다니면서 읽기 좋으면 더욱 좋다. 지하철 안에서 보내는 시간나 친구를 기다리는 시간을 흘려보내지 않고 내가 좋아하는 책을 들고 다니면서 읽는 즐거움은 경험을 한 이들이라면 알 수 있을 것이다.

천하무적 잡학사전은 그 크기에 만족하고 또 내용에 흡족해 한 책이다. 소설처럼 빠져드는 흡인력은 덜 하지만 별별 궁금해 했던 질문거리들은 호기심을 자극하고 쉽게 내려놓을 수 없는 독서의 시간으로 이끈다. 너무 심각하지도 않고 너무 어렵지도 않고 그렇다고 너무 가볍지도 않은 굉장히 매력적인 이야기를 담고 있는 책이다.

불은 산소 없이 타오를 수 없는데 태양은 산소 없이도 불탄단다. 태양은 거대한 수소가스 덩어리인데 이 수소의 원자핵들이 서로 충돌함으로써 만들어지는 화학반응이 엄청난 에너지를 만들어내는데 그래서 마치 태양이 불타는 것처럼 보인다는 것이다. 또한 태양은 온도계를 갖다 대려해도 모든 것을 그 뜨거움에 녹여버려 미처 온도를 재어볼 수 없을 것 같은데 프리즘을 이용한 태양빛의 색깔을 분석하는 스펙터 분석으로 온도를 알 수 있다고 한다. 온도가 가장 높은 것은 푸르스름하게 빛나는 O형 스펙터의 별인데 그 표면 온도가 자그마치 30,000도를 넘는다고 하니 정말 놀랍다.

유럽으로 여행을 가면 꼭 가보고싶은 베르사유 궁전. 그 화려한 베르사유 궁전에는 화장실이 없단다. 그럼 그 때 그 시절 사람들은 어떻게 볼 일을 보았을까? 귀족들은 역시 귀족인가보다. 각자 저마다의 전용 변기를 들고 다녔다는데 궁전을 지은 루이 14세는 스물 여섯 개나 되는 변기를 가지고 있었다고 한다. 가지고 있는 변기의 수에 따라 부와 권력의 크기를 상징하나보다. 그럼 우리 시골 마을에 있었던 요강들. 우리 선조들도 고귀한 핏줄이었음에 틀림없다. 논리적인 비약일까?

선글라스를 항상 끼면 눈에 독이 될까? 갓 태어난 아기가 '응애~'하고 우는 까닭은?

링컨의 "국민의~"라는 명언이 표절이었다고? 세계에서 가장 독특한 나라 이름은?

모조품을 진품과 똑같이 만드는 환상적인 기술?

요란한 방귀는 왜 구리지 않을까? 청력이 가장 뛰어난 민족은?

하도 많아서 일일이 다 거론하기도 힘들다. 일상적인 것에서부터 세계사와 상식에 이르기까지 정말 다양하고 재미있는 이야기들을 많이 실어놓았다. 지루해질 틈이 없는 책이다.

읽기 전에 알고 있었던 짤막한 지식들이 읽으면서 좀 더 단단해지기도 했고 미처 몰랐던 이야기나 엉뚱하거나 신기한 이야기들도 많다.

상식을 넓히기 위해 찾아 읽어도 좋겠지만 아무 생각없이 시간 때우기 용으로 읽어도 충분히 재미있고 기대 했던 이상의 것을 얻을 수 있는 유익한 책이다.

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