2019년 3월 1일, 1919년 3.1 운동이 일어난 날로부터 100년이 되었다. 벌써 백년이라니... 그리 멀지 않은 듯 하면서도 먼 그때의 그 일은 지금도 여전히 마음을 뜨겁게 달아오르게 만든다.

고등학교 1학년 재학시절, 만우절을 맞아 1학년 재학생 모두가 교실밖으로 나와 만세를 외친 기억이 나는데 그때 우리가 한 일은 장난 삼아 한 것이었지만 어쩐지 하나가 된 것 같은 느낌을 받은 기억이 난다. 그때 당시의 만세운동은 목숨을 걸지 않고는 할 수 없는 일이었다. 그렇기에 더욱 알아가고 기억해주어야 하는 게 아닐까?

<표석을 따라 제국에서 민국으로 걷다>

이 책은 역사 문화가 살아 숨 쉬는 현장에서 활동하는 역사지도사들의 전국 모임인 '전국역사지도사모임'에서 편찬한 것인데 직접 발로 뛰며 사료를 뒤적이며 연구해낸 내용이어서 더 깊이 다가오지 않을 수 없다. 이들은 '3.1운동부터 임시정부까지 그 길을 걸은 사람들'이라는 부제처럼 표석을 따라 제국에서 민국으로 거침없이 걸어간 사람들이 나온다. 그중엔 항일에서 친일로 돌아선 인물도 나오고 친일에서 항일을 한 인물도 있다. 그런 인물들의 면면을 살펴보면서 나라가 위태로운 상황에서 그 시대 사람들이 얼마나 혼란스럽고 힘들게 살았을지 그 고단함이 느껴져 안타깝고 슬프지 않을 수 없었다.

내용은 역사에 관심이 많고 관련된 일을 하고 있는 김태휘, 손안나, 김홍렬, 임정화, 최강문, 강선애, 주보연, 한이수. 이들 여덟 명이 '민주공화제의 탄생'과 '맞서 싸우거나 야합하거나'라는 두 가지 큰틀에서 제각기 다른 주제로 이야기를 들려준다.

세 번의 독립선언도 쉽게 만나볼 수 있는 독립선언서로 인상깊게 만날 수 있었고 3.1운동 당시 민족 대표가 33인이 아닌 52인까지 늘어날 수 있으며 천도교, 기독교, 불교 등 서로 다른 종교가 연합했던 점, 임시정부가 세워지고 따로따로 나눠진 몇몇 임시정부를 통합함을 물론, 적극적 독립 무장 투쟁을 했던 단체, 약산 김원봉을 중심으로 한 의열단의 활동과 김구, 신채호, 안창호 등 이름만 대면 알만한 인물들의 독립운동과 정정화, 남자현, 권기옥 등 잘 알려지지 않은 여성 독립운동가의 이야기 그리고 외국인임에도 불구하고 자기 나라의 일마냥 물심양면으로 적극 도와준 어니스트 베델, 호머 헐버트, 앨버트 테일러 등을 비롯해 심지어 일본인인 후세 다쓰지라는 인물에 대한 것과 조선의 왕족이 대한제국 황족이 되고 이들이 일제강점기 다시 왕족, 공족등으로 대우받으면서 어떤 삶을 살았는지에 대한 역사적 사실들을 간략하게 알 수 있어서 무척 뜻깊고 의미있는 시간이었다.

그리고 표석들... 이 표석들로 인해 한 번 더 역사를 기억하고 되돌아볼 수 있다면 참 좋겠다는 생각이 들었다.

[ 주변 국가에 적지 않은 영향을 끼친 3.1운동은 세계사적인 의의가 있는 아주 특별한 민중운동이었다. ] p67

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어딘지 친근하고 익숙한 인물들과 처음 접하는 새롭다 못해 낯선 인물들, 그리고 그들의 일대기와 벌어진 사건들. 무엇 하나 놓칠 수 없는, 귀한 것이며 두고두고 기억해야할 이야기가 아닐까 싶다. 이 책을 통해 어쩌면 모두가 살고 있는 곳 어딘가에 있을지 모를, 무심코 지나쳤었을 표석을 유심히 살펴보고 그 표석의 의미도 한 번쯤 돌아보는 시간을 가져보면 어떨까...?

다시 한 번 피가 뜨거워지고 그때 그 날의 거칠 것 없는 당당한 외침이 들려올 지도 모른다.

만세! 만세!! 만세-!!!