방탄소년단의 음악적 성취는 말할 수 없을 정도다. 대중음악에 인지도가 그렇게 많지 않는 사람들도 그들의 음악적 성과에는 열광했다. 빌보드 차트 1위, 2109년 빌보드 뮤직 어워드 2관왕, 영국 오피셜차트 공식 앨범차트 톱100위 중 1위 등 K팝이 거둔 성과는 그들을 제외하고 얘기할 수가 없다. 정말 대단한 결과가 아닐 수 없다. 그런 그들의 성과 뒤에는 숱한 노력이 있었고, K팝을 위한 끊임없는 도전이 있었다. 그것들이 차곡차곡 쌓여 오늘의 성과를 가져온 것이다. 이 책에는 그들이 어떻게 그러한 성과를 만들어 왔고, 어떠한 소통을 하고 있으며, 앞으로 어떻게 나아가야할 것인가를 궁구해 보고 있다. 책이 가질 수 있는 다양한 정리와 비전을 제시하고 있다. 이런 책이 가지는 효용성이 아닌가 여겨진다.

방탄소년단의 성공에는 여러 가지가 있겠지만 아미(팬)들과 소통이 가장 의미 있는 것이 아니겠는가 말하고 있다. 그들이 처음 데뷔할 때 했다는 말은 감동이다. 아마 이 말이 그들의 정신을 나타낸 것이 아닌가 생각된다. 아미들이 자신들을 다 알 때까지 이름표를 붙이겠다고. 그것은 어찌 보면 민망한 일이다. 하지만 팬들을 위해 자신들의 불편함은 아랑곳하지 않는다는 말이다. 그런 마음이 그들의 기본 정신이 되지 않았나 생각된다. 또 노래 가사를 스토리텔링으로 제공하고 있다. 시리즈로 제시하고 가벼우면서도 철학적인 얘기를 담고 있다. 그런 이야기를 아미들과 공유하고 그들의 비전을 제시해 나가고 있는 것이다. 아마 아미들에겐 대리만족의 즐거움을 주리라 생각된다.

저자는 BTS의 글을 부탁 받았을 때 아미들에게 자료를 구하는 것이 가장 현명한 일이라 생각했다. 그리고 그들을 접촉했고, 많은 성과를 얻었다. 그들은 화합도 잘 되어 있었고 친절했다. 저자가 원하는 자료들을 쉽게 얻을 수가 있었다. 그만큼 아미들이 잘 조직되어 있고, BTS의 전도에 큰 역할을 하고 있다는 말이다. 일반인들도 그들의 연예 프로그램을 한 번 접하기만 하면 그들의 노래를 듣게 되고, 아미의 길을 걷게 된다. 그만큼 흡인력도 있고, 비전도 있고, 진취적이다. 춤이면 춤, 노래 가사면 가사, 대인 관계면 관계 모두가 매력적으로 그려진다. 그것은 구성원 모두가 많은 노력을 하고 인성이 잘 갖추어져 있다는 뜻이리라.

이 책을 읽기 전까지 사실 BTS의 유명세는 잘 알고 있었으나 노래와 그들 그룹에 대해선 잘 모르고 있었다. 구성원의 이름까지 모를 정도니까. 내가 아는 아이돌 그룹은 트와이스 정도다. 그들의 노래는 귀여워 가끔 들었던 듯하다. 하지만 기성의 나이가 많은 가수들의 노래는 들었어도 새로운 그룹들이나 젊은 가수들의 노래를 듣는 일이 별로 없었다. 그만큼 바쁘게 살고 대중가요의 변방에 있었다는 의미다. 그런데 이 책을 읽으면서 BTS의 노래도 몇 곡 들었다. 시간 가는 줄 모르고 시청했다. 아마 앞으로도 가끔씩 들을 듯하다. 그만큼 흡인력이 있다. 한 곡도 그런데 이어져 가면서 시리즈물로 노래가 나온다면 연속극을 보듯 아미들은 기다리며 열광하지 않겠는가? 하는 생각이 쉽게 든다.

대단한 스타들이 떴다. 그들의 행보가 지속적이었으면 한다. 원래 한 곡이 성공하면 다음 나올 때는 무척 부담을 가진다고 한다. 더 잘해야 한다는 부담감이다. 그런데 이들은 그런 부담감에서 최대한 멀리 있으려 한다. 노랫말도 그런 내용을 담았다. 자신들이 가장 잘 하는 것은 엄청난 기록을 제조하는 것이 아니라 너(아미)와 사랑에 빠졌다는 것이다. 너의 사소한 일상과 행복을 알아가는 것에 즐거움을 느끼고 그것을 지키는 것이 진자 사랑이며 힘이라고 얘기한다. 아미들이 반하지 않을 수 없다. 이런 내용들이 노래 가사가 되어 아미들에게 다가간다. 아미들은 감동, 몰입, 열정, 기대, 사랑 등의 말들을 그들과 함께 나누지 않을 수 없다.

책은 기승전결 구조로 되어 있다.

기(起)에서는 아티스트가 된 BTS의 이야기를 하고 있다. 일반인들이 그들의 성공을 SNS 소통이라고 하는데, 물론 그것도 있겠지만 그것보다는 음악, 노래, 메시지를 있는 그대로 좋아해 주시는 것이 그들을 성공으로 이끌어 간 것이 아닌가? 저자는 생각하고 있다.

승(承)에서는 청춘의 이야기로 컨셉돌의 이미지를 구축했다는 얘기를 한다. 스토리 라인을 짜 7개의 제각각 달리 빛나는 별을 그려낸다. 그리고 멤버들을 낱낱이 분석해 나간다. 지독한 연습벌레인 지민, 에너지가 사랑스러운 타고난 음색 마술사 뷔, 팀 비주얼의 한 축으로 성장한 보컬 킹 정국이 그려진다. 모두가 처음부터 잘 나갔던 존재들은 아니다. 흔히 말하는 흙수저들이다. 그들의 절박함과 재능이 어우러져 화려한 춤과 노래가 나왔다. 이성과 감성의 조화를 이룬 남다른 두뇌 회로를 가진 RM(김남준), 나이티를 내지 않는 맏형 핸섬 맨 진, 직설적인 랩 가사로 현실을 노래하는 음악 천재 슈가, 흥과 사기, 분위기를 만드는 탁월한 현장 연출가 제이홉 등이 그들이다, 색깔이 다양하다. 각자가 각자의 분야에서 두드러진 능력을 보인다. 그러면서 퍼포먼스는 노력의 결정물이다. 너무나 자연스럽고, 너무나 눈부시다. 그러기에 아미들이 그들 앞에서 눈도 깜짝이지 않는다.

전(轉)에서는 BTS와 관련된 특징적인 이슈들을 제공한다. <누구나 흉내는 낼 수 있지만 누구도 그들이 될 수 없다.>고 단언하는 그들의 인기는 메시지라 한다. 그 메시지가 일회성이 아니고 유기적으로 연결되어 팬들이 보는 재미도 더하다. SNS 최대 영상 조회 수 ‘탑 3’가 다 그들의 노래다. 유튜브 동영상으로도 양도 많고 질도 뛰어나 많은 사랑을 받고 있다.

결(結)에서는 세상에 선한 영향을 끼치는 그들에 대해 얘기한다. 예술적 감성을 선행과 기부로 바꾸기도 하고 긍정적으로 대중에게 남는 그들의 모습을 얘기해 나간다. 앞으로 제2의 BTS가 나올 수 있을까? 하는 물음도 던진다. 그러면서 BTS를 통해 자기 찾기의 움직임을 보이는 건강한 연예계가 됨을 얘기한다. 현재 많은 연예인들이 사생활 때문에 고통을 당하고 있는데, 깨끗한 이미지의 그들에게 배울 점이 많음을 생각해 보게 한다.

마지막에 이 그룹을 만든 장본인인 방시혁 대표의 얘기가 곁들여 진다. 서울대 졸업식 축사 전문을 게재하고 있다. 그것을 통해 읽어볼 수 있는 것은 하고 싶은 것을 해야 한다는 것이다. 첨언으로 방시혁 대표의 애기를 더 하면, 당시는 공부를 좀 한다면 모두 법대, 상대, 의대를 선택하던 시기다. 그런데 그는 과보다는 서울대 학교를 선택하게 되고, 미학과를 만나게 되었다. 그리고 그것이 자신에게 너무 잘 맞았고. 일련의 일들이 이유가 되어 다시 음악을 할 수 있는 기회를 가지게 되었다. 그리고 박진영 씨와 JYP를 만들게 되고 구체적으로 음악을 하게 되었다. 그 후 JYP에서 따로 떨어져 나와 자신이 원하는 음악을 하면서 BTS를 모집하게 되었고, 그들의 그룹을 만들게 되었다고 한다. 그룹이 탄생하게 된 일화를 소개해 주는 것이다.

방탄소년단, 그들의 명성은 이미 세계적이다. 그들이 만들어 내는 음악은 문화가 되었다. 앞으로 나이가 들어서도 이들이 이런 추세를 이어나갔으면 한다. 물론 때에 맞는 새로운 스토리가 만들어 지겠지만 잠깐의 시간 세상을 울리는 팀이 되지 말고, 지속적으로 시간을 거슬러 오래 아미들의 곁에 남았으면 한다. 그런 결과들이 아마 K팝의 신화가 되고, 미래의 자원이 되리라. 이들이 좋은 본보기가 되어 세계에 도전하는 한국의 문화 전도사들이 많이 탄생할 것이다. 우리는 이들이 지금의 힘을 가지고 지속적으로 나아가길 소망한다. 그것이 오늘 이 땅에 사는 사람들의 간절한 바람일 듯하다. 이 책을 통해 방탄소년단에 대해, 아이들에 대해 좀 더 알 수 있는 계기가 되었고, 우리의 문화에 대해 마음에 담아보는 기회가 되었다.