지켜진 약속은 아름답다.

우리는 일생 동안 얼마나 많은 약속을 하고, 그 중 얼마나 지킬까. 많은 사람들과의 약속, 그 약속 중 아빠와 딸의 약속이라면. 약속의 의미는 무얼까? 맹세이다. 아빠와 딸이 책을 읽어나가겠다는 사랑의 서약이다. 둘만의 약속이기에 더 중요한 것이기에 소중히 여기며 지켜나가야 하는 것. 하지만 인간사라는 거대한 연극 속, 곳곳에 암초가 도사린 긴 항해이기에, 쉽지만은 않을 것 같다. 누가 우리 앞에 벌어질 운명의 여정을 알 수 있겠는가! 누구와의 약속, 그 사람이 사랑하는 사람이기에 그 약속이 더 소중하기에 새끼손가락 꼭 걸고 지켜나가리. 현실의 우리들은 자녀들에게 약속을 하고, 지키지도 못하는 경우가 많을 거다. 못 지키는 많은 이유를 늘어 놓으면서. 하지만, 약속보다는 자녀들이 더 소중하기에 그들을 실망시켜서는 안 된다.

우리에게 읽는다는 것은 커가는 과정이 아닐까? 그림책에서 시작하여 재미없는 교과서, 활자가 꽉 찬 이론의 글까지. 지금은 어른의 모습이지만, 우리들은 자랐고 우리의 아이들도 자란다. 아이들의 자람 속에 어떤 것을 채워줄 까는 오롯이 부모의 책임이 아닐까? 어른들이 하는 행동들을 그대로 배울 수 밖에 없는 아이들, 그들을 위해 우리는 무엇을 남겨주고, 보여주어야 할까. 그래서 이 소설은 성장이야기인 동시에 나 자신을 돌아보게 해주는 회고의 이야기이다. 책이란 것은 지식과 감성을 주는 매체, 종이 위에 춤추는 활자의 멋진 공연을 들여다 보고, 나도 그 춤추는 이이기를 바라며 꿈을 꿀 수 있다.

우리의 삶, 그 속에 가족이 우리의 인생이다. 가족이야기는 그래서 더 가슴에 와 닿는지도 모르겠다. 무엇보다 책을 통한 아이와 아버지의 소통이다. 일과를 끝내고 차분히 앉아 딸과 아빠는 책을 읽기 전에 무엇을 하고 하루를 보냈는지 대화를 나눈다. 각자의 길에서 책을 읽으며 함께하는 길로 걸어가며 보물 같은 책을 찾아내기 위한 탐구를 시작한다. 무엇보다 아이들에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 시간과 관심이 아닐까? 무언가 나만의 특별한 것, 아마 그것이 사랑이고 책 읽기.

추억과 미래가 함께 하는 글 읽기.

문득 아버지와 함께한 모습을 떠올려본다. 어렸을 때 아버지의 손을 잡고 간 보수동 책방골목에서 본 그 많은 책들. 와. 이렇게 많은 책들이 있다니 그리고 그 속에서 내 것이 되어야 할 것들이 있다니. 내가 고른 SF세계명작과 위인전집, 얼마나 기뻤는지 모른다. 책장에 가지런히 꽂혀진 멋진 책들 쓱 한 권을 꺼내 펼치면 로봇과 미래가 펼쳐졌다. 지금 그 책들은 어디에 있는 걸까? 언제 사라졌는지는 모르지만 아직도 나의 기억 속에 함께 한다. 그래서인지 몰라도 나는 SF라면 사족을 못쓰는 청소년이 되었고, 지금까지 미래를 그리는 글들을 좋아하게 되었는지도 모르겠다. 그러나 부모님과 같이 책을 읽은 기억은 없다. 내 자식에게도 이런 기회를 주지 못했으니. 그래서 더 부러웠는지 모르겠다.

9년간에 걸친 독서마라톤, 긴 기간 그들의 과거를 돌아보면 참 대단했다. 하지만, 어떤 면에서 회의적이다. 이렇게 정해놓고 책을 읽어야 하는지? 물론 약속이란 것이 다 그렇지만, 지켜지지 않는 약속은 변명을 낳을 뿐이다. 그렇지만 분명한 것은 언제가 멈춤이 온다는 것, 아버지와 딸의 약속은 언제까지 지켜질까? 함께 할 수 있는 시간.

우리는 왜 책을 읽어야 하는가?

어렸을 때 다가온 책들은 꿈과 희망을, 지식과 삶의 경험을 우리에게 준다. 내가 가보지 못한 곳,

내가 해보지 못한 일들을 책을 통해 만날 수 있다. 물론 허구의 이야기가 담긴 것도 있지만, 책에는 늘 아주 훌륭한 지식과 정보가 있다. 어렸을 때의 감성은 어쩌면 우리의 평생을 좌우한다. 오츠마도 키우던 물고기(프랭클린)의 죽음으로 생선이나 해산물을 안 먹기로 하고 커서도 그렇게 했다니, 어렸을 때 경험은 중요한 것 같다.

삶이란 항상 행복하지도, 항상 불행하지도 않다. 이따금 사건이 벌어지고, 그 사건으로 생활은 변하게 된다. 어쩌면 불행을 이기고, 감추는 것이 행복 아닌지. 집을 떠나는 엄마, 공부를 위해 떠난 언니 남겨진 나와 아빠, 우리 둘의 삶을 살아야 한다. 우리의 공통점은 무얼까. 책 읽기다.

아버지는 어떤 사람일까? 아이가 바라보는 아버지는 거짓말을 못하는 성격이기 때문에 진실의 범주 안에서 가장 그럴듯한 말을 고르느라 애쓰고 있었다. 아버지는 감정을 드러내는 걸 애정을 표현하는 것만큼 힘들어했다. 아버지의 과거. 아픈 기억들, “예전으로 돌아가서 열 살인 아빠한테 자전거를 선물할 방법은 없어요.” 알아. 받을 수 없다는 걸 알았기 때문에 달라고 하지 않은 것이었다. 우리네 아버지의 모습도 비슷한 것 같다. 애정은 있으나 표현이 서툴고, 치열한 삶을 살았기에 어떤 바램조차 가져보지 못하고 생의 무게에 눌려 살았다. 하지만, 이것이 아버지 본연의 모습일까?

따로 또 같이. 아무리 가족이라고 해도 같이 있을 시간은 한정되어 있고, 언젠가 서로의 길을 가야 하는 것이지만, 가족은 가족이기에 하나이다. 아픈 기억, 언젠가는 나아질 거라는 희망과 함께 한 시간들 우리는 모두 각자이지만, 하나다. 자식의 성장과 부모는 어떻게 변화할지, 우리에게 던져진 난관을 가볍게 이겨내야 한다. 자식을 대하는 것도 두려움이다. 미지의 경험들, 그러나 두려움을 정복하지 않는 한 좋은 부모가 될 수 없는 것, 더 나은 부모가 되려면 더 나은 인간이 되어야 하는 법이다. 하지만 세상에 쉬운 일이 어디 있으랴. 자신의 희생 없이는 자식을 사랑하기란 쉽지가 않다.

시대의 변화로 도서관은 제법 늘어났지만, 점점 경제적인 합리화만을 따지는 세상에서 책이나 책 읽기가 주는 가치는 점점 사라지고 이해할 수 없는 것으로 변했다. 책을 사랑하는 마음을 심어주려던 당신의 노력이 한물간 무용지물로 전락하는 것을 바라보아야 할지도. 그래도 다행인 것은 책을 사랑하는 사람들이 남아있다는 것이다.

다 읽고서. 우리의 책 읽기를 위해서.

현대는 발전은 하지만, 점점 멀어지는 가족과 점점 책을 멀리하는 사회가 되어간다. 책은 공부하는 책에 지나지 않는다고 생각하는 사회, 대학문을 나서면 책이 필요 없다고 여기는 사람들. 나름 먹고 살기에 바쁘다는 핑계로 일년에 읽는 책이 한 권이 안 되는 많은 사람들. 그것은 책 읽기에 대한 교육과 인식의 부족이다. 그래도 다들 자신이 똑똑하다고 생각한다. 인터넷에 뉴스거리를 지식으로 착각하는 사람들, 손에 들려있는 스마트폰은 지식을 머리에 넣지 않아도 금방 불러 써 먹을 수 있는 지니의 램프 같은 것이기에 애써 시간을 들여 정독하며 읽고 생각할 필요가 있을까 하는 회의와 시간의 낭비라는 생각들이 지배하는 사회, 무언가 잘못되어 간다는 느낌이다.

가족과 책은 사랑을 전달하는 매개체. 우리는 점점 부모와 아이들이 함께 할 수 있는 취미나 활동이 줄어들고 사라져간다. 무엇보다 부모들이 앞장 서지 않는다. 자식들에게는 책을 읽으라고 말하면서도 자신의 손에는 책이 사라진 지 오래고, 보려고도 하지 않는다. 이런 문화가 바뀌어야 한다. 같이 앉아서 책을 읽으며 책에 관해서 이야기하는 시간을 매일 갖는다면 책 읽기는 행복이다. 그래서 무엇과도 바꿀 수 없는 시간이 될 것이다. 그러면서 몸도 자라고 정신도 자라는 것. 책 읽기는 어린 묘목을 돌보아 멋진 나무로 자라게 해주는 것이다. 부모가 읽어주는 책은 아이의 평생 잊혀지지 않는 추억과 성장의 밑거름이 될 것이다. 스스로 읽게 가르쳐 주고 싶다. 그들이 커가면서 스스로 선택하고, 나아갈 수 있도록 그때까지는 아이와 함께 동행하면서, 각자의 길을 가면서도, 사랑으로 함께하고 싶다.

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