내 주위에 몇몇 커플들은 결혼한지 꽤 오랜시간이 흘렀음에도 아이가 없다. 그들의 부모님들은 언제쯤 손주가 생길까 학수고대하고 계신다. 그들에게 왜 아이를 갖지않느냐고 물어보면 둘이서 자유롭게 살거라는 멋진 대답이 돌아온다. 하지만 어른들은 믿질 않는 눈치다. 불임이려나? 임신이 어려운 몸을 갖고있나? 둘중 누군가가 문제가 있나? 그들을 두고 셀수없이 많은 의문점을 만든다. 분명히 둘이서만 살거란 대답을 했지만 에시당초 그들의 대답을 들을 생각조차 없었던것 같다. 과연 결혼하고 애낳는 단계는 인간으로 사는 이상은 꼭 거쳐야만하는 통과의례일까? 생각해보게 된다.

이책의 저자는 아이없이 남편과 고양이와 함께 살고 있는 사람이라는 선언을 당당하게 책을 통해 전하고자 했다. 애둘이나 키우고 있는 내입장에서 한편으로는 신기루같은 삶을 살고있는것같아 부럽기도 하지만 또다른 한편으론 이해할수 없는것도 있다. 하지만 누군가의 삶을 타인인 내가 이해하고 하지 말지는 전혀 문제지되지 않기에 그저 신기하고 대단해보이는 삶이라 박수쳐주고만 싶다. 애완동물을 키운다는건 정말 보통정성과 사랑이 아니고서야 불가능하다는걸 아는데 다섯마리의 고양이라니.. 정말 대단하다.

아이대신 고양이를 돌보며 살아가고 있는 삶은 고양이 뒷치닥거리하느라 그저 고단하고 피곤한 집사의 삶일꺼라 속단했었지만 단순히 겉모습만 그렇게 보일뿐 저자는 고양이들을 통해 누리는 행복과 평안을 누리고 있었다. 단순히 고양이들에게만 희생하는 삶이 아니었다. 꼭 결혼한 부부사이에 아이가 있어야만 되리라는 법칙은 그 어디서도 찾아볼수 없었고 아이가 없음으로 인해 잠시잠깐 느끼는 공허함과 아쉬움은 느낄수 있었지만 그렇다고 큰일이 날것같은 대단한 일로 볼 필요도 없다는 생각이 들었다.

저자보다 더 아이를 가질 생각이 없던 집사였던 남편을 만나고 남편이 기르던 고양이와 친해지기까지의 과정을 그린장면은 너무나도 감동적이었고 자신의 딸이 고양이를 캐리어로 무겁게 옮기며 병원에 다니는 모습이 안쓰러워 유모차를 구해다 주신 저자의 아버지의 모습또한 인상적이었다. 손주는 아니지만 고양의의 할머니 할아버지가 되어주신 모습에 그저 고마워하는 저자의 부모님에 대한 미안함과 애틋함이 깃들어 있어 미소가 지어졌다. 그저 번식이라는 본능하나만을 포기했을뿐인데 그로인해 일상생활을 통해 느끼게 되는 많은 감정들을 들여다볼수 있었다.

모두가 가야만 하는줄 알았던 그 길을 가지않고 다른 길을 택한 저자의 삶은 우리의 삶과 크게 다르지 않았다. 사링하는 사람과 사랑하는 아이들같은 고양이와 사는 여유로운 삶, 가끔은 비어가는 통장 잔고로 걱정하지만 금새 배위에 올라와 가르랑거리는 아이를 보고 다시금 털털 털고 일어나며 남편과의 다툼에서도 고양이들로 인해 화해하게 되고 고양이들을 먹여살리기위해 굳은결심으로 공무원시험에 합격하고(머지않아 사표내긴 했지만) 아이가 있냐 없냐는 우리의 삶에 우리의 행복에 크나큰 영향을 주지 않는다는걸 알게 되었다. 사람이 살아가는 길은 참 많고 다양하지만 유독 많은 사람들이 갔다해서 꼭 그길을 걸어야한다고 강요하거나 등떠밀 필요도 없고 또한 그래서도 안된다 생각하게 되었다. 길은 달라도 그 안에서 느끼는 나름대로의 행복은 어느 누구에게나 있다는걸 ...

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