마누엘 스미스 <내가 행복해지는 거절의 힘> 이다미디어

새로운 책이 나올 때마다 반사적으로 반응하는 것은 여러가지 이유가 있겠지만, 이 책에서는 '제목에 나 있다'를 나 자신이 알아차리기 때문이다. 물론 그렇다고 나를 감지한 모든 책을 보는 것은 아니다. 아무리 노력해도 되지 않는 것은 차라리 접어버린다고 해야하나. 거절이라는 것에 대해서 나는 얼마나 많은 노력을 기울였나? 거절하지 못해 자신의 의견을 피력하지 못하는 사람들을 보면 그렇지 않은 사람들은 도무지 이해할 수 없다고 한다. 그래서 방법을 자세히 지도편달해 준다. 하지만 어찌하랴 그렇게 되지 않는 것을. 그런 나를 잘 알면서도 그래도 이런 책들의 도움을 의지하는 것은 거절하지 못한 것들이 나에게 머물러 정신적인 스트레스를 안겨주기 때문이다.

나는 왜 거절을 못할까? 1장의 제목이 눈에 들어온다. 상담을 공부하고, 나이가 들어가면서 해독한 나의 이야기는 여러가지가 복합적인데 착한 아이 컴플렉스나 관계가 끝나면 어떻게 하나? 상대방에게 상처를 주면 어떻게 하지? 등등의 일맥 상통하는 것을 고려하다보니 어디에도 나는 없고 상대방의 상황만 고려한 채 그들의 의사를 따라주고 있었다.

그러다보니 늘 타인을 탓했고, 내 개인 일정이 관리되지 못했다. 돌아서면 감정이 태산처럼 불어나 분노의 화신처럼 이글거렸다. 그러면서도 거절하지 못하는 것은 결국 내 건강을 해치는 것을 목격했다. '이심전심'이라는 말이 있는데 사실 거절하지 못해 쩔쩔매는 나를 고려해주리라는 생각은 나만의 대단한 착각이었다.

저자는 마치는 글에서 행동 통제는 누군가가 당신이 '나'라고 부르는 고유한 영역 '안에' 침범할 때 일어난다. 이러한 고유 영역은 그 누구도 침범해서는 안된다. 신적인 존재, 부모, 법과 도덕, 타인 등 그 누구도 어떠한 간섭도 받지 않아야 한다.. 심리치료를 하는 정신과 의사도 환자의 삶에서 이 영역에 들어갈 때는 허락을 받아야 한다.

고 기록하고 있다. 그렇지만 실제로는 그렇지 않다는 것을 책을 보면서 삶을 돌이켜 볼 때 인정할 수 밖에 없다. 그래서 저자는 삶의 문제와 갈등 그리고 그러한 문제를 우리에게 안기는 사람들에게 대처하는 법을 배우는 것이 이 책을 쓴 이유라고 밝히면서 이야기를 전개시켜 가는 사이사이에 계속하여 그점을 환기시켜주고 있었다.

나를 포함하여 거절에 서툰 사람들이 이 한권을 읽었다 해서 당장에 거절을 할 수 있는 것은 아니다. 하지만 단순히 진단만 해주고 마는 책들은 독자로 하여금 "그래서 어쩌라는 거야?"라는 애절함을 남게 하는데, 이 책은 첫장에서 원인을 진단해 준다. 인간에 대한 이해에서 출발하고 있다.

분노와 두려움과 우울함의 부정적 감정은 육체적 고통과 똑같은 방식으로 생존에 유리하게 작용한다. 우리는 뜨거운 물체를 만지면 자동적으로 손을 뗀다. 우리의 신경계는 이러한 반응이 자동적으로 일어나도록 구성되어 있다.-p.29

불혹에 다다르자 아침에 눈을 뜨면 생존에서 마주쳤던 일들에 재대로 맞서지 못하고 도피하여 그대로 남아있는 감정의 응어리들에 몸부림을 치는 나 자신을 마주하고선 깜짝 깜짝 놀라곤 했는데 그런 반응들이 이상한 것이 아니었다. 그건 자신을 보호하라고 인간에게 주신 신의 선물과도 같은 것. 그런 장치들이 없다면 인간은 더 극한으로 자신을 치닫게 할지도 모른다. 고통이 없으므로. 저자는 그 원인의 실마리를 부모에게서 끄집어 낸다. '부모는 어떤 말로 아이를 통제하는가?'p.36 솔직히 그렇다. 엄마인 나보다 자기 주장이 강한 큰 아이나 남편을 보면서 참 부럽다고 생각했다. 그래 그렇게 살아라 응원했다. 하지만 그것이 내게로 향했을 때 엄마이며 아내인 나로써는 참 못견디게 미웠다고 해야할까. 그래서 교묘하게 당신을 통제하고 있다고.

여기 자기주장 권리 선언 10계명이 제시되는데, 거절하지 못하는 사람으로 형성되어 그릇된 신념을 가진 채 타인의 요구에 자신을 내맡기고 있었던 것.

p.327 학습자: 맞아 해리. 난 그냥 차를 빌려주면 걱정이 돼. 또 다시 그런 번거로운 상황을 맞고 싶지 않아.

p.334 앨런: 그래. 걱정할 것 없다는 네 말에 동의해. 하지만 나는 돈이 많이 걸린 일은 늘 어떻게 될지 걱정이 돼. 네가 그 돈으로 뭘 할지 불안해서 살피게 되겠지. 물론 랄프 너를 믿어. 내 걱정이 쓸데없다는 것도 알아. 하지만 어턱하니. 그게 난데!

상담자와 대화를 미리 연습해보는 장들을 찬찬히 보면서 자신의 행복을 지킬 수 있는 것은 정작 자신 뿐임을 감지할 것이고, 자신의 목소리를 대변해 줄 사람도 자신뿐 이기에 쉽게 실천하기 어려운 도전들이지만 무엇보다 때로 자신의 감정에 솔직하고 단지 그것을 말해 줄수 있어야 한다는 결론을 얻는다.

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