'웅변은 은이요, 침묵은 금이다'란 격언이 있다. 이제는 무척 고루한 생각에 불과하다. 요즘 세상이 어떤 세상인가. 말재주 하나로 부와 명성을 얻을 수 있는 세상이다. "사소한 말투 하나와 습관적인 표현이 그 사람의 품격과 지성을 좌우한다!" 이 책 띠지의 문구가 대화의 기술이 얼마나 중요하고 의미심장한지 잘 대변해주고 있다.

일본의 유명한 지식노동자 사이토 다카시는 '지식과 언어의 매트릭스'에 따라 지식량은 넘치는데 대화의 기술과 언어력이 부족한 사람들, 지식과 언어력 모두 부족한 사람들, 지식량도 언어력도 능숙한 능력자들, 지식은 부족하지만 말은 달변인 사람들 네 가지 유형으로 구분하고 있다.

▶정체 구역 A : 알고 있는 지식을 말로 표현하지 못한다

▶노력 필요 구역 B : 지식도 부족하고 말도 못한다

▶최고의 이상향 C : 알고 있는 지식을 말로 능숙하게 표현한다

▶안성맞춤 구역 D : 지식이 부족하지만 말은 잘한다

만약 자신이 정체 구역이나 노력 필요 구역에 해당한다면, 저자가 책에서 소개하고 있는 인풋과 아웃풋의 다양한 팁을 활용할 필요가 있다. 가령 편집력과 키워드 세 개를 하나로 묶어서 입/출력하는 방법, 15초 이내로 짧고 또렷하게 설명하기, 자신의 처지나 상황으로 바꿔서 생각해보는 유추 사고(아날로지) 등이 대표적이다. 자신이 일단 뭔가를 배웠다면, 바로 즉석에서 배운 것을 남에게 써먹어보는 아웃풋 위주의 지식습득법이 인상적이다.

말하는 능력이 곧 생각하는 능력이다. 공감하고 배려하는 대화의 기술이 곧 그 사람 인품의 척도다. 국내 방송인 가운데 화술의 달인이라고 할 만한 사람이 있다. 송해, 손석희, 유재석이 대표적이다. 대화 상대방에 대한 예의와 배려가 좋고, 튀지 않는 유머감각과 부드럽게 대화를 이어나가는 기술이 좋다. 말을 질질 끌지 않고 끊어야 할 때, 침묵해야 할 때를 아는 센스도 좋다. 세 사람 모두 저자가 말한 안성맞춤 구역을 넘어 최고의 이상향에 다다른 것이 분명하다.