참 일본인은 왜? 우리에게 이런 아픔을 많이 주는지? 위안부 문제도 그렇고 강제 징용으로 많은 분들이 탄광에서 죽은 이야기를 들을 때마다. 거기에 같은 종족들을 이용해 친일파를 만들고 다 우리가 너무 약해서 그런가? 짜증이 밀려온다. 요즘은 특히 독도 문제로 화가 막 치민다. 이렇게 나의 화남을 한층 더 화나게 하는 내용이지만 그래도 참 잘 만들었다 하면서 읽게 된다.

주인공 하시근(가와모토)은 17살의 나이로 가난하고 힘든 집에서 산다. 일제 침략으로 먹을 식량도 떨어져가고 땔감도 부족하다. 형이 만주로 가고 어느 날 아버지가 강제 징용으로 끌려간다. 거기서 자기가 대신 가게 된다. 징용가면서 끌려가는 사람들은 개, 돼지만도 못한 그런 생활을 하게 된다. 끌려가는 기차, 배에서도 당하고 징용 간 일본의 탄공에서 당하게 된다. 탄광에서 당하는 우리 동포들, 먹을 것을 조금주고 강제로 일시키고, 그들의 만행은 대단하다. 살아남기 위해 탈출하려다 죽은 사람들, 그들의 만행을 무마하려는 친일세력과 일본인들, 거기에 먹을게 부족해서 죽고, 도망가다 맞아 죽고, 자살해 죽고, 열악한 환경에 죽고 그런 죽은 사람들이 탄광에서 묘도 없이 살아져 간다. 죽음 의 문턱을 다녀온 하시근은 1년이 지나 탈출을 한다. 탈출하면서 노모감독을 하는 사람을 죽이고 ‘아리랑’마을이라는 일본에 우리 동포들이 사는 곳으로 도망가서 살게 된다. 그들이 감춰준 것이다. 자기를 구해준 할머니는 평생 잊지 못할 것이다. 도망자가 되어 일본에서 살아간다. 거기서 ‘치즈’라는 일본 여인을 만나 사랑을 하고 친구인 “서진철‘의 도움으로 조국인 한국에 오게 된다.

고향에 돌아온 하시근과 치즈는 하시근의 집으로 가지만 아버지는 돌아가시고 형은 그를 내보낸다. 그리고 매형은 보내준 돈으로 자기가 몰래 쓰게 된다. 하여튼 엉망이다. 하시근과 치즈는 그집에서 나와 아이를 낳지만 치즈의 아버지가 찾으러와 치즈는 일본으로 간다. 치즈가 일본으로 가자 하시근은 부산으로 와서 살게 된다. 40년의 세월이 지난 하시근은 서진철의 연락을 받고 다시 일본으로 간다. 한마디로 대한 해협을 건너는 것이다. 하시근은 일본이 미워 일본음식 도 안 먹고 바다도 쳐다보지도 안았다고 한다. 일본인 아내가 죽었다는 것이다. 거기서 태어난 아들과 서진철과 일본탄광을 없애려는 감독이던 야마모토 산지가 정치를 하면서 폐탄광을 없애려는 것이다. 그리고 그 밑에서 일하던 친일세력들의 처분이 뒤따른다.

이야기는 하시근이 일본을 가면서 중간중간 이야기가 들어간다. 읽다보면 저자가 일본인인가? 한국인인가? 많이 헷갈린다. 일본인인 ‘ 하키기 호세이’라고 하는데 난 한국인인 줄 알았다. 우리말로 잘 만들어져서 그런가? 물론 지역이 일본이 나오지만 그것 빼고는 한국소설 같다. 너무 화가나서 읽었다. 저들의 만행은 끝이 없는 것 같다. 특히 위안부 문제도 그렇고 강제징용도 그렇다. 하시근의 두 번째 부인은 위안부 였다가 무사히 우리나라에 와서 같이 만나다가 결혼한 것이다. 아픔을 서로 알기에 더욱 애뜻한 사랑을 한 것 같다. 하시근 아들 하시영은 현재 교사인데 너무 잘 자랐다. 치즈가 일본으로 건너가 아주 잘키운 듯 하다. 두 번째 부인에에서 아이가 3명있다고 한다. 다들 그래도 잘 자라서 다행이다. 과거와 현재를 오가면서 이어지는 이야기라서 그런지 이해력이 잘 나타난다.

하시근은 40년후에 성공한 사람으로 나온다. 악착 같이 살아와서 그런가 보다. 그 탄광에 가면 폐석산이 아주 높게 쌓여 있다고 한다. 굴을 판 만큰 샇인 것이니. 얼마나 힘든지를 알 것이다. 도망에 실패한 후 통나무로 얻어맞고 미쳐서 죽은 이효석,고문으로 살해 당한 조준호, 피를 토하고 입원했다가 돌아오지 않은 현태원, 만기까지 1년 넘게 남았지만 나도 언제 어떻게 될지 모른다. p129 그리고 그곳에서 죽은 김도인은 조선인 노동자들 사이에서 리더격인데 친일세력 때문에 자살했다, 조준호는 탈출 계획이 비밀리에 들어가 고문당하다 맞아 죽는다. 체격도 좋은데 죽는 모습을 본 하시근은 얼마나 무섭고 가슴이 아팠을까? 우리 아버지도 큰아버지를 전쟁중에 나쁜놈들에게 총살당해 죽는 모습을 눈앞에서 보셨다고 한다. 평생 가슴이 아프실 것이다. 탈출 실패로 이효석은 정신 이상으로 죽는다. 현태원은 몸이 허약한데 많이 맞고 건강이 안좋아 결핵으로 죽는다. 최석송은 자기가 앞잡이들에게 시달려 우리 동포들을 밀고해 죽게 만들고 끝까지 남아 그들의 묘비를 세기고 거기서 자기도 죽는다. 그리고 다른 죽은 분들도 많다. 마음이 아프다.

일본의 앞잡이 였던 일본인보다 못한 놈들 강원범이나 다른 인간들도 죽은 이들도 있고 죽이지 못한 이들도 있는데 끝에서 하시근이 아들인 하시영에거 고백 편지를 보내는데 거기서 반전이 일어난다. 폐석탄광은 살아지지 않고 광광지로 거듭날 것이다. 우리 징용된 이들의 한이 나오고 거기에 일본과 우리의 역사가 들어가 있기 때문이다. 하시근이 그걸 이루기 위해 마지막에 대한해협을 건너 일본으로 간 것이다. 하시근의 인생이 전쟁이라는 것으로 많이 변한걸 느낀다. 그렇지만 전쟁으로 인해 많은 걸 알게되고 치즈라는 여자를 만나고 그 아들 하시영이 태어난 것이다.

“다카쓰지 탄광? 큰일 날 곳에서 왔구먼. 거기 더 있어봐야 재미없을 걸. 빨리 도망쳐 나오는게 좋아. 그런 곳에 있다간 결국 죽음을 면치 못할 거유.” p89 하루 휴가를 나가 아리랑 마을에서 사람들이 이야기 한다. 죽도록 일하고 휴가를 한번 나간것이다.

“미안하다.... 나는 부상을 당해도 일본 사람이니까 그렇다 치겠지만 너희들은 정말 안타깝다. 노예처럼 혹사당하고 불평도 못하고. 이런 치사는 정말 잘못된 거지. 언젠가 벌 받을 거야. 이 나라와, 우리 일본사람들은.” p134 기쿠지 반장이 갱이 무너지면서 씁쓸하게 한탄한다. 자기 나라 사람들의 만행을 자기도 용서가 안되는 것이다. 그리고 하시근에게 아프지 말라는 이야기다.

“페석더미는 자본가들의 배설물이다.”

“갱부들의 시체는 땅 밑에 묻혀 사람들 눈에 띄지 않지만 그들의 피와 땀으로 배를 불린 자본가들의 배설물이 쌓여 저런 모습으로 솟아 오른거지.” p276 서진철과 40년 만에 다시 찾은 탄광에서 정말 저 폐석탄광의 모습은 자본주의 배설물 같다. 왜 그렇게 나라를 침략하고 괴롭힌 것인지? 얼마나 잘살려고 그런 만행을 저리른단 말인가.

"억지로 끌려왔다가 고향에도 돌아가지 못하고 자기가 파낸 폐석더미 아래 잠들다니 이보다 비참한 노릇이 또 있을까?" p291

“폐석더미는 매몰 된 역사의 상징입니다.” p372 폐석탄광을 없애지 않고 관광지로 만들려는 이유다.

참 가슴아픈 구절들이 많다. 그리고 아들과 만나는 장면은 은근히 찡하다. 아들이 아버지를 용서하고 받아들이는 마음이 너무 멋지다. 내용을 읽고 나서 멍했다. 저런일들을 당하고도 사는구나! 앞으로 열심히 살아야 겠다. 용서가 안되는 인간들이 참 많다. 그래도 용서를 해야한다니 참 안타깝다. 어떻게 저런 일들을 저질르고도 저렇게 뻔뻔하게 살까? 우리 그렇게 살지 맙시다. 마지막으로 탄광 기숙사 모서리에 써있는 문구를 적어 본다.

어머니

배가 고파요

집에가고 싶어요

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