독학은 어떻게 삶의 무기가 되는가

야마구치 슈/김지영

메디치미디어/2019.7.23.

‘배우기만 하고 생각하지 않으면 얻는 것이 없고, 생각하기만 하고 배우지 않으면 위태로워진다’라는 공자님의 말씀은 “공부를 하더라도 생각하지 않는다면 통찰력을 얻을 수 없고, 생각만하고 배우지 않으면 독선에 빠질 우려가 있다.”는 것이 <독학은 어떻게 삶의 무기가 되는가>를 쓴 이유라고 말하는 저자는 게이오 대학 철학과를 졸업하고 동 대학원 미학미술사 석사과정을 수료했다. 지은 책으로 <철학은 어떻게 삶의 무기가 되는가>를 비롯해 <세계의 리더들은 왜 직감을 단련하는가>, <쇠퇴하는 아저씨 사회의 처방전>, <읽는 대로 일이 된다 : 비즈니스맨을 위한 특별한 독서법>, <그들은 어떻게 지적 성과를 내는가> 등이 있다.

<독학은 어떻게 삶의 무기가 되는가>의 서문에서 ‘인풋만으로는 아웃풋이 되지 않는다.’고 말하며 아무리 인풋의 양이 많더라도 추상화와 구조화를 할 수 없으면 ‘만물박사’는 될 수 있을지 모르지만, 상황에 따라 지식을 적용할 수 있는 유연한 지식운용은 어렵다고 한다. 또 추상화와 구조화에 성공하더라도 그 내용을 효율적으로 정리 및 축적해 상황에 따라 자유자재로 끌어내 사용할 수 없다면 역시 지적 전투력의 향상은 불가능하다는 것이다. 지금은 ‘독학’이 필요한 시대가 되었다. 그래서 독학 시스템의 네 개의 모듈은 1) 전략 : 어떤 테마에 대해 지적 전투력을 높일 것인지 결정한다. 2) 인풋 : 책과 기타 정보 소스로부터 정보를 효과적으로 획득한다. 3) 추상화 및 구조화 : 지식을 추상화하고, 다른 것들과 조합해서 자신의 관점을 갖도록 한다. 4) 축적 : 획득한 지식과 통찰력을 세트로 저장하고, 자유롭게 꺼내 쓸 수 있도록 정리한다. 등을 이 책에서 설명하고 있다.

스티브 잡스를 비롯해 높은 수준의 창조성을 발휘한 사람들은 대부분 “새로운 아이디어는 새로운 조합에 의해 생겨난다.(p.55)”라고 말한다. 이것은 독학의 전략에서 반드시 가슴에 새겨두어야 할 지적이다. ‘남들만큼 하는 것’으로는 아무도 돈을 지불하지 않는다. 경제적 가치가 생겨나지 않는 것이다. 사람들이 돈을 지불하는 것은 항상 ‘독특한 것’이다. 그리고 자신을 다른 사람과 차별화할 수 있는 포인트는 본인이 당연하다고 생각하는 것 중에 숨어 있다고 한다.

“독서의 접근 방법은 지금 읽고자 하는 책에서 어떤 목적을 위해 무엇을 인풋할 것인지에 따라 달라진다.(p.74)” 누적된 독서량이 어느 단계를 넘어 책과 책의 관계성이 보이기 시작하면 독서 속도에도 가속도가 붙는다. 독서의 속도는 누적된 독서량에 좌우된다. 하지만 그저 넘겨 읽는 데만 그친다면 책들 사이에 형성된 네트워크는 임계밀도에 도달하지 못하고 직소 퍼즐의 전체 그림은 떠오르지 않을 것이다. 중요한 것은 책과 책 사이의 관계를 메타포(은유)와 메토니미(환유)의 구조로 파악하는 것이다. 이 관계성의 끈으로 책들을 서로 묶어나가면서 퍼즐 조각을 메워나간다면 그림이 빨리 떠오를 것이다.

“축적된 질문은 그게 무엇이든 분명히 가치가 있다. 왜냐하면 모든 질문은 어딘가에서 비즈니스나 인생의 배움이나 깨달음과 연결되어 있기 때문이다.(p.117)” 비즈니스는 인간이나 세계의 모든 측면과 연관되어 있다. 그래서 어떤 질문이라도 인간과 세상을 보다 깊이 이해하는 기회가 된다면, 그것은 어딘가에서 비즈니스에 대한 시사와 연결된다. 독학의 전략을 명확하게 하면 추상화 및 구조화의 능력도 좋아진다. 얻은 지식은 무엇인가? 그 지식의 무엇이 흥미로운가? 그 지식을 다른 분야에 적용한다면, 어떤 시사와 통찰이 있는가? 등의 질문을 통하여 추상화는 경험으로 쌓을 수밖에 없다고 저자는 말한다.

“잡스는 창조라는 것이 ‘새로운 무엇인가를 만들어내는 것’이 아니라 ‘새로운 조합을 만드는 것’이라고 지적했다.(p.152)” 피카소는 2만 점의 작품을 남겼고, 아인슈타인은 240편의 논문을 썼으며, 바흐는 매주 칸타타를 작곡했고, 에디슨은 1000건 이상의 특허를 신청했다. 재미있는 것은 그들이 남긴 지적 생산이 모두 반드시 걸작은 아니라는 점이다. 밑줄을 그어야 할 곳은 나중에 참조하게 될 것 같은 흥미로운 ‘사실’이나 ‘통찰’과 ‘시사’에서 얻을 수 있는 ‘행동’의 지침이 될 수 있는 것이다. 지식축적 방법은 처음 읽을 때 맘에 드는 부분에 우선 밑줄을 긋는다. 두 번째는 밑줄을 중심으로 읽어서, 역시 재미있고 중요하다고 생각되는 부분에 메모지를 붙인다. 마지막으로 메모지를 붙인 부분을 읽고 나중에 참조할 것 같은 부분을 뽑아내서 옮겨 적는 것이 요령이라고 말한다.

“오늘날에는 콘텐츠가 곳곳에 넘쳐난다. 우리는 과거 독학자들이 짊어졌던 핸디캡에서 자유로워졌으며, 자유롭고 유연한 커리큘럼이라는 ‘독학의 장점’만을 최대한으로 누릴 수 있는 시대에 살고 있다.(p.266)”고 말한다. 하루가 다르게 변하는 시대에 적응하기 위해서 독학은 필수적이며, 효율적인 독학을 하기 위한 사람들이 이 책을 읽으면 많은 도움을 얻을 수 있을 것이다.

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