4~5년 전, 스마트폰의 활성화가 이루어지지 않았던 시기에는 핸드폰으로 할 수 있는 일이 많지 않았다. 그때까지 핸드폰은 '전화'와 '문자'를 위한 주요 도구였고, 그 이외의 수단으로는 특별하게 사용되지 않았다. 그런데 아이폰의 출시와 함께, 핸드폰 시장 뿐만 아니라 PC, 전자제품의 시장은 대변혁의 시기를 지나게 된다. 전화, 문자 뿐 아니라 인터넷, 일정관리, 사전, 계산기, 금융거래, 네비게이션(아직 모르는 기능도 많다)등 그동안 일상생활을 누리는데 필요했던 모든 기기가 '스마트폰' 속으로 들어오게 된 것이다. 그로 인한 생활습관과 양식의 변화는 어떻게 설명할 수 있을까? 아마, 너무 다양해서 일반화 시킬 수 없다고 생각할지 모른다. 그러나 한편으로 '스마트'한 기능들이 얼마나 인간을 '스마트'하게 만들었는지에 대해서는 확신할 수 없다.

혁신적인 기술과 편리한 기능으로 인해 일상에 유익을 미치고 있다는 사실을 부인할 수 없다. 손쉽게 인터넷에 접속해 그때그때 정보를 찾을 수도 있고, 특별히 다른 기기를 소지하고 다니지 않아도 통합된 기능으로 시간을 절약할 수도 있다. '시간의 절약'. 스마트폰의 가장 뛰어난 이점을 선택해 보라고 한다면 바로 불필요한 시간을 최대한 절약해 준다는 사실을 꼽을 수 있지 않을까? 하지만 바로 여기서 의문이 생긴다. 절약된 시간만큼 스마트폰으로부터 우리는 무엇을 얻을 수 있었던 것일까? (굳이 이에 대한 답을 서술할 필요는 없을 듯 하다. 개인에 따라 사용수준이 다를 수 있으니, 하지만 하루의 시간동안 얼마나 스마트폰을 이용하는지, 또 유용하게 시간을 절약하는 도구로 사용하는지는 생각해 볼 문제이다)

<선택의 조건>의 저자 바스 카스트는 말한다.

자유는 그 자체로 독을 가지고 있다. 많은 가능성은 우리를 해방시키지만 동시에 압박하기도 한다. 많은 가능성은 우리에게 그 가능성들을 이용할 것을 요구한다. 이런 요구를 따르지 않는 자, 너무 일찍 인생 행로나 짝을 결정해버려 많은 대안을 내팽개친 자는 기회비용이라는 대가를 치러야만 한다. 역으로 끊임없이 탐색하며 결정을 미루고, 항상 찾기만 하는 자는 결국 빈털터리 신세로 외로운 처지에 빠져들고 만다.

경제적인 용어로 기회비용의 대가를 치러야 한다고 말하지만, 이 말은 곧 우리가 욕심쟁이라는 말과 다르지 않다. 선택한 것에 대해서 만족하지 못하고 후회하게 되는 것. 그것은 하나에 만족하지 못하고 더 많은 것을 원하는 인간의 본성과도 밀접한 연관이 있다.

'적을수록, 버릴수록, 느릴수록 행복이 온다'

표지에 적힌 문구이다. 이에 맞게 책은 자유로운데도 원하는 대로 살지 못하는이유, 부유한데도 행복하지 못한 이유, 마지막으로 바쁠수록 더 불안한 이유에 대해 항목별로 근거를 들어 원인을 밝히고 있다. 그렇다고해서 모든 걸 버리고 농촌으로 돌아가 살자는 이야기를 하고 있는 것이 아니다. 선택의 가능성이 많아질수록, 곧 자본주의 사회아래에서 문명이 발달하고 부가 증대될 수록 오히려 정신질환을 앓는 사람의 수가 많아졌다거나, 스트레스에 시달리는 사람들이 많아졌다는 사실에서 알 수 있듯이 인류가 추구해야 할 가치가 무엇인지 돌아봐야 할 시점이라는 말이다.

'자유'라는 개념은 어쩌면 우리에게 너무 긍정적으로 인식되고 있는 것은 아닐까? 신분해방을 꿈꾸던 노예들에게는 억압받지 않는 신분으로의 상승이 '자유'였을 것이다. 외세의 침략으로 나라의 '독립'을 꿈꾸었던 자들이 부르짖은 것도 '자유'였다. 여기까지는 그 뜻이 가지고 있는 가치를 충분히 반영한다고 볼 수 있다. 그렇다면 오늘날은 어떠한가?

제 3세계의 최빈국에서 살고 있는 사람이 아닌 이상(이들에게도 굶주림에서 해방되고 싶은 소망을 '자유'로 생각할 수 있다) 먹는 것, 입는 것, 지내는 것에 대해 고민하지 않는다. 삶을 영위해 나가기 위한 최소한의 조건을 우리는 이미 누리고 있다. 지금과 같은 시대에 풍족하게(상대적으로 가난하다고 느낄 수도 있지만)살고 있는 사람들에게 자유란, 소비와 관련지어 생각된다.

돈이 지배하는 세계를 친구나 친밀한 세계와 비교해보면, 인격성이 전혀 없는 추상적인 세계로 특징지어진다. 돈의 세계에서 중요한 것은 인격이 아니라 우리가 얼마나 많은 돈을 가지고 있는가다. 돈의 세계에서 경험하는 호의는 궁극적으로 우리가 누구인지에 관한 정보는 제공하지 않은 채, 단지 우리의 지갑이 얼마나 채워져 있는지, 이 지갑이 어떠한 이유로 채워졌는지에 관한 정보만 제공할 뿐이다.

책의 저자는, 우리가 부유해질 수록 주변 사람들과의 관계가 소원해지며, 오히려 더 만족할 수 없는 상태에 이르게 된다고 주장한다. 빨라지고 바빠질수록 관계는 단절되고 존재의 의미를 상실하게 된다고 말이다. 이제 자유의 개념을 달리 생각해야 할 시점이 아닐까? 개인의 만족을 위해 선택이 극대화되기 보다는 조금 불편하더라고 다른 사람과 관계맺으며 함께 살아가는 것이 우리에게 참 '자유;를 선물해 줄지 모른다

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