서울을 둘러본 외국의 도시계획 전문가들은 서울이 사오십년 전에 세워진 신도시로 보인다는 말을 한다고. 식민지시대, 긴 전쟁 등 굴곡 많은 격변의 근대사를 관통해와서 인가 도시의 하드웨어는 파괴되고, 새로 세워진 것들은 우리의 본연의 모습을 오롯이 담고있지 못하다.

그나마 자연스레 면면히 이어져온 것이 있다면 언어와 음식이 아닐까.

이 책은 지역의 음식을 통해 도시의 역사와 문화 그리고 내일을 보고자 한다. 각 챕터 말미에 음식점 주소와 전화번호가 없다면 음식을 모티브로 도시를 다룬 인문교양서라할 만하다.

제목이 '세PD의 미식기행'인데, 난 아직도 pd가 정확히 뭐하는 사람인지 모르겠다. 영화 감독 같기도 하고, 기자 같기도 하다. 이야기를 영상과 소리로 조합시킬줄 아는 사람, 거기다 유용한 정보를 효율적으로 습득하고 취재도 잘하는...그런가? 그런데 pd는 글도 잘 쓰는 사람인가? 기자라면 어느정도 필력이 기본이 된다 싶은데 pd는 꼭 그렇지는 않은듯 싶다.

이 책은 왜 세 사람이 같이 썼을까. 야구 책을 세사람이 공저로 펴낸다면 투수이야기는 선동렬, 타자는 이승엽, 작전은 김응룡 이런 식으로 나누어 쓰지 않을까싶다. 이 책에도 이런 식의 설득력이 있을 것만 같으나 다 읽어봐도 특별히 그래야만 하는 이유가 있는 것 같지는 않다. 일의 성격을 나누어 취재한 후 그것을 취합해서 결과를 내어놓는 형식도 아니다. 세 사람이 책 말미에 같이 이야기를 나누는 챕터가 있긴 하다. 그동안 취재를 하고 글을 쓰면서 어느덧 목포에 정들고 애정이 생겨 이 도시의 미래를 대신(?) 궁리하는 모습에 미소가 지어지기도 한다.

책은 민어는 a가 홍어는 b가 낙지는 c가 맡는다는 식의 단순 분업이다.

책을 읽으면서 후반에 이르면 세사람 각각의 개성이 드러나는데, 그것은 좋으나 문제는 세사람의 필력이 차이가 난다는 것이다.(그것도 좀 많이) 저자 중 전문작가 이상의 탄탄한 필력을 갖춘 이가 있는 반면, 흔한 블로거 수준의 글을 쓰는 사람(누구라고 말하긴 뭐하지만)도 공동 저자다. 방송국 pd라니까 이런 비유를 들어보겠다. 다큐멘터리 3부작의 pd가 회마다 다 다른데 그 수준과 완성도와 분위기가 다 다르다면 좀 문제가 있는 것 아닐까. 일정수준을 유지할 수 있어야 하지 않나 싶은 아쉬움이 있다. 적어도 나레이션 하는 성우는 한 사람 이어야지. 대표저자가 글을 다듬었어야하는 것이 아닌가 싶다.

그래도 (그야말로)"pd"라 그런지 아는 것도 많아 목포의 음식이 중국고전과 맞닿고 동서양의 문화를 넘나드는 스케일을 보이는 것은 이 책의 큰 장점이다. 또 음식이야기 뿐만이 아니라 사연있는 골목, 목포에서 취재한 사람, '목포의 눈물'의 주인공 가수 이난영 이야기등 다각도로 이 도시에 다가서는 모습이 좋다. 음식 중에서는 낙지, 민어 등 당연히 등장하는 목포를 대표하는 음식 말고도 목포로 흘러든 타지역사람들의 사연과 음식등을 다룬 챕터가 좋았다. 거기엔 자연스레 격변의 근대사가 언급되고 그곳에서 역사의 증인이 되는 어느 화상(華商)의 가족사가 드러나기도한다.

이렇게 음식을 관통하면서, 또 어쩌면 음식을 핑게로, 목포를 말하고 있다.

이 책을 통해 목포의 역사와 사연에 대해 많이 배웠다.

나에게 이 책의 제목을 또다르게 지어보라면 <음식으로 읽는 목포>,<음식으로 목포에 다가가기>라 하겠다.

이런저런 불만의 말도 했지만, 난 음식에 관해 쓴 책 중에 1.한창훈 작가의<인생이 허기질 때 바다로 가라> 2.<황석영의 맛과 추억>과 함께 이 책을 꼭 읽어볼 책으로 나란히 놓아두겠다. <인생이 허기질 때 바다로 가라>는 작가의 자서전을 읽는 것 같은 감동이 있는 책이고 <황석영의 맛과 추억>은 산전수전 다 겪은 작가의 음식체험을 담은 흥미진진한 활극이라 하겠다. 그리고 이 책. 아마 순위도 세번째라 해야겠지만 현실적으로는 가장 유용하지 싶다. 그리고 목포시민들이 저자들에게 상을 수여하고 싶은 마음이지 않을까? 그것은 목포에 대해 미사어구를 늘어놓아서가 아니라 목포에 대한 이해(하려는 마음)와 애정이 가득해서이다.

이 책이 '나의 문화유산 답사기'처럼 시리즈로 나올 수 있을까. 그렇게 되기를 기대해본다.

이 책에서 민어의 맛을 묘사하는 대목을 옮겨보고 싶다. 왠지 노골적으로 성애장면을 그려내는 19금 성애소설의 한대목을 보는 느낌이 들어 괜히 민망하기도 했다. 하긴 둘 다 '느끼는' 거지. 이 피디는 피디 그만둔 다음에도 성애소설작가를 하면 먹고살 걱정은 없을 듯.

.....살점을 혀 위에서 몇 번 굴려 전체의 촉감을 맛본 뒤, 양 어금니 쪽으로 밀어 살을 잘근잘근 씹어보자. .....혀에 닿은 활어회의 촉감이 나일론 같은 탄력 있는 합성섬유가 살갗에 닿는 것에 비유하자면, 민어회는 부드럽고 흡수성 뛰어난 면직물이 피부를 감싸는 느낌을 준다.

어느 정도 씹은 살점을 혀끝으로 애감아 혀 뒷부분으로, 목젖을 향해 옮기면 담백하던 살맛이 달게 변하고 숨을 들이쉴 때 살 냄새가 상큼하게 살아난다.

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첫눈에 책이 예쁘다. 디자인도 세련되어 보인다.

하지만 계속 보다보니 아쉬운 점들이 있다.

표지에 취재의 활력을 표현하듯 기자수첩을 그려넣었는데 실제 사이즈보다 크게 그려서 책 앞표지를 거의 다 차지하게 하다보니 기자수첩이라는 것이 덜 인식되어 효과가 떨어지고 그 수첩을 들고 있는 손도 실제의 손보다 커서 부자연스럽다. 책의 차례를 표지에도 작게 써놓았는데 글씨가 읽기가 힘들만큼 너무 작아서 의미가 없어보인다.

일러스트는 good.