꼭 같은 길로만 계속 갈 필요가 있을까?
이미 제법 많이 걸은 셈이니 다른 길로도 가보는 건 어떨까?

12년 동안 신문사 기자로 일하며 한 집안의 가장으로 두 아이의 아빠로 평범한 삶을 살아온 이가 있다. 하지 않아도 될 야근을 자발적으로 하고 주말에도 일을 하든 하지 않든 회사에 꼬박꼬박 나오던 그가 어느날 사표를 던졌다!!! 회사일과 5년 동안의 기러기 아빠 생활에 지칠대로 지친 그는 무작정 아내가 유학 간 미국으로 떠나는데...?!!

그에겐 과연 무슨 일이 벌어진 걸까?

어쩌면 그는 번아웃 증후군(＊일에 몰두하던 사람이 극도의 스트레스로 인하여 정신적, 육체적으로 기력이 소진되어 무기력증, 우울증 따위에 빠지는 현상, 네이버 국어사전 참조)에 걸린 걸지도 모른다. 헌데 막상 회사를 관두고 미국엘 왔는데 재취업도 안되고 하고 싶은 일이 뭔지도 모르겠다니 앞으로 어쩜 좋단 말인가?!

그래서 그는 결심한다. 은퇴하기로...

<40세에 은퇴하다>

왠지 40세에 은퇴라니 일러도 너무 이른 것처럼 여겨지기도 하지만 내막을 들여다보면 은퇴가 뭐 별건가 싶어진다. 우리는 누구나 매순간 선택이란 걸 하고 책임이라는 걸 져야하는데 은퇴 역시 스스로 책임질 수 있다면 해도 되지 않을까?

그의 자발적 혹은 비자발적 은퇴 생활은 넘 재미나고 공감가는 내용이 많았는데 몇몇 문장을 잠시 옮겨보면...

익숙함을 놓아버린다는 건 어려운 일이지만 새로움이 주는 활력은 충분히 느껴볼 가치가 있다. p27

선택은 포기를 전제로 한다.
선택하지 못하는 건 포기하지 못하기 때문이다. p34

도대체 왜 하고 싶은 게 없는 걸까?
결국 욕심이 너무 많기 때문이라는 결론에 도달했다. p70

인간관계에는 비효율성이 필요하다. 특히 가족 관계는 비효율성의 극치다. 조금은 지루한 일상이 쌓여서 만들어진 인간관계 일수록 더 돈독하다고 나는 믿는다. p140

실천은 작은 습관에서 비롯된다. 사소한 행동이 모여 라이프 스타일을 바꾸고 결국 인생을 바꾼다. p147

***

기자였기 때문에...라는 것 역시 선입견이고 편견이겠지만 정말 글 한 번 잘쓴다. 만나서 말해보지 못했지만 말도 넘 잘할 거 같다. 군더더기 없이 매끄럽게 술술 읽히는 글을 보니 그는 자신이 하고 싶은 일을 모른다모른다했으나 역시 글로 먹고 살아야할 운명일 지도 모르겠다.

그리고 계획없이 왔다 했으나 방황 끝에 무언가를 꾸준히 해보려고도 했고 지금의 은퇴 생활(?)을 유지하기위해 필요하다면 인터넷도 끊고 스마트폰도 쓰지않고 꼭 필요하지않은 건 죄다 없앴다. 그러고 어떻게 살아?...싶겠지만 그의 말을, 아니 글을 읽다보면 어느새 수궁하는 자신을 아니 이미 설득당한 '나'를 만나게될 것이다.

현재 그는 미국의 어느 도시에서 한 시간 남짓 떨어진 시골에 있는 밭이 딸린 집에서 농사도 짓고 동네 수영장에서 수상 안전 요원 일도 하고 글도 쓰며 지금까지와는 전혀 다른, 또다른 삶을 살고 있다. 예전엔 은퇴라 하면 나이 많은 장년의 사람이 일을 그만두는 것이란 인상이 강했는데 요즘은 이 책처럼 언제 어느때고 할 수 있고 해도 되는 게 아닐까 싶은데 이 책을 통해 지금의 삶에서 벗어나 또다른 인생, 지금까지와는 다른 새로운 삶에 대해 생각해보게 되는 좋은 계기가 되었다.

물론 기본적인 재산이 뒷받침 되어야 하고 최소한의 생활을 유지할 수준의 돈은 반드시 꼭 필요하지만 마흔 언저리에 있으면서 지칠대로 지쳐 심각하게 은퇴를 고민중이라면 이 책을 읽고 마음의 각오와 은퇴 이후의 삶에 대한 대비를 보다 더 철저히 해두면 좋을 듯 하다. 그리고 어쩌면 다시 힘을 내는 계기가 될지도 모른다. 은퇴를 떠나 앞으로의 삶을 위해서도... .

우리 모두 파이팅-!!!