우리는 공교육의 안으로 들어오면서 내 의지와 상관없이 글쓰기에 입문한다. 그렇게 모든 교육과정을 마치고 나면 이번에는 사회생활을 하면서도 이 글쓰기와는 무관해지지 않는다. 각종 이메일과 보고서, 그리고 일기쓰기 등등. 무엇 하나로부터 벗어날 수가 없다. 그런데 이렇게 비일비재하게 일어나는 글쓰기에 대해서 제대로 생각해 본 적이 있었나? 하는 생각을 해보게 해 준 계기가 된 책이 바로 이 ‘글 쓰는 사람이 되라’였다. 이 책은 글쓰기에 대한 기교를 알려주는 책은 아니다. 하지만 기자출신의 저자는 꼼꼼하게 글쓰기의 기본에 대해서 이야기하고 있다. 어떤 마음가짐, 어떤 생각, 어떤 연습을 해야 하는지 일일이 지적해 주니 비단 글을 쓰기 위해서뿐만 아니라 무언가를 시작할 때의 준비자세가 무엇인지 알게 해준다고 해야 할 것 같다.

이 책에서 저자는 바로 일기쓰기와 신문읽기를 강조한다. 현재가 갑갑하고 미래가 불안하다면 일기를 쓰라는 것. 일기를 씀으로 인해서 해결의 단서를 찾고, 스트레스를 가라앉히라는 것이다. 그러기 위해서는 그냥 화나고 스트레스 받는 것에 대해 있는 그대로 쓰면 된다고 말하고 있다. 그리고 매일 신문을 읽는 습관을 들이라고 한다. 매일 시간을 내서 의식적으로 신문 읽기를 내 일과의 하나로 만들고, 오피니언 면은 반드시 읽으라고 충고한다. 정 시간이 없으면, 펼쳐 놓고 일단 전체 지면을 눈으로 사진 찍어 놓고 나서 개별 기사에 집중하는 습관을 들이라고 충고한다. 그렇게 하면 나중에 어떤 글을 보든 전체 구도를 보는 훈련이 저절로 된다고 하니 적극적으로 실행에 옮겨볼 만한 일이다.

P33 뭐든 하루에 두 개씩만 써라. 물론 한 번에 될 일은 아니다. 하지만 읽고 따라 쓰는 모작을 하루 이틀 반복하다 보면 어느 순간 자기 나름의 글쓰기가 내용적으로나 형식적으로 자리를 잡아가는 것을 스스로 느낄 수 있게 된다.

내가 이 책이 마음에 드는 이유는 기본에 대해서 충실하게 얘기하고 있고, 쉬운 말로 적혀 있기 때문이다. 저자가 기자였다는 사실이 어쩌면 글들이 딱딱하겠다고 생각했는데 누구라도 읽기 편하게 풀어 쓰고 있다. 물론 다른 자기계발서에서 얘기하는 것과 비슷한 얘기들도 있지만 어차피 모두들 똑같이 강조하는 부분이므로 읽으면서 불편할 것은 없다. 그리고 저자의 말대로 정말 쉽게 쓰여 있어서 한번 쓱 읽으면서 요점정리하듯하면 더할나위 없을 것 같다. 내 생각엔 저자 직강이라고 해도 책 내용과 크게 다르게 진행될 것 같지는 않을 정도이다. 그러다보니 리뷰를 쓸 때 참고하기 위해서 붙여 놓은 책갈피와 접어놓은 책 귀퉁이 꽤 많았다. 그만큼 한번쯤 읽어 볼만한 내용들이 담겨있기 때문일 것이다. 물론 평소에 글쓰기에 대한 책을 많이 접해본 사람에게는 다를지도 모르겠지만 말이다.

P62 글을 잘 쓰는 사람과 못 쓰는 사람의 차이는 과연 무엇일까. 우선 잘 쓴 글은 쓰는 목적에 충실하다. (중략) 두 번째는 잘 쓴 글은 쉽게 혹은 많이 읽힌다는 것이다. 특수한 분야나 전문용어가 많아도 어렵지 않게 따라갈 수 있는 글이 있는데 쉬운 말로 쓰인 것은 물론 글의 구성이 짜임새 있고 문단의 연결이 유기적이며 문장의 흐름도 자연스럽다. 마지막으로 오래 기억되는 글이다. 내용상 특별한 것이 있거나 글 자체로 읽는 사람의 눈길을 끌고 기억에 남을 만한 것들을 가지고 있어야 한다. 사람들로 하여금 줄을 치게 하거나 베껴 쓰고 싶다고 느끼게 하거나 아예 통째로 저장해 놓는 글이 잘 쓴 글이다.

나는 이 책을 읽은 후로는 이메일을 보낼 때는 여러 번 읽는 습관을 들이게 되었다. 내가 쓰고자 하는 부합되는 내용인지, 너무 감정적으로 쓴 글은 아닌지, 받는 사람이 충분히 이해할 만하도록 썼는지 등등에 대해서 말이다. 그리고 리뷰를 쓸 때도 최소 5회 정도는 다시 읽어본다. 물론 저자는 3번정도면 된다고 하지만 아직 내 글에 자신감이 없기에 5번 정도는 읽어봐야 안심이 된다. 저자가 추천한 것처럼 X파일을 만들거나 가장 좋다고 생각하는 글을 옮겨 적어보거나 하지는 않았지만 이 책은 실생활에서 작은 시작을 하도록 도움이 되는 책이었다.