10대 시절 나는 추리소설 매니아였다. 셜록 홈즈는 기본이고, 엘러리 퀸, 미스 마플, 엘큘 포와르, 뤼팽 등 유명작가들이 쓴 명탐정이 나오는 추리 소설은 빼놓지 않고 읽었다. 그 시절엔 지금보다 추리 소설이 많이 읽혔던 것 같다. 서점에도 추리 소설 코너가 따로 있었던 것으로 기억한다. 근래엔 새로 출간되는 본격 추리 소설이 드문 편이다. 경찰의 수사 이야기를 다룬 폴리스 노블이나 말초신경을 자극하는 잔인함을 전면에 내세운 스릴러물이 그 자리를 대신하는 듯 하다. 엄밀히 말해 이런 류의 이야기는 추리소설이라고 하기엔 한참 부족하다. 추리소설이라 하면, 밀실 살인사건 이라든지, 미궁에 빠진 누군가가 등장하고 유혈 낭자한 잔인함 보다는 오직 탐정의 추리력 하나로 이야기를 이끌어 나간다.

다카기 아키미쓰의 《인형은 왜 살해되는가》는 근래 출판된 책 중에서 드물게 정통 추리소설을 표방하고 있다.

탐정작가 마쓰시타 겐조는 카페 유리탑 주인의 초대로 아마추어 마술가협회의 마술 발표회장에 초대되어 가게 된다. 마술 발표회의 하이라이트는 미즈타니 료헤이와 교노 유리코의 〈마리 앙투아네트 처형〉 마술이었다. 프랑스 대혁명 때 루이 16세의 왕비 마리 앙투아네트가 성난 군중에 의해 처형당한 장면을 재현하는 것인데, 형장의 이슬로 스러져간 왕비처럼 코노 유리코가 기요틴에 의해 처형당하는 장면을 마술로 재현하는 것이었다. 이 마술의 비밀은 마리 앙투아네트 분장을 한 유리코가 기요틴이 내려오는 찰나 인형으로 재빨리 바꿔치기 하는 것으로, 매우 위험한 마술이었다. 하지만 대기실에서 마술에 사용할 인형의 머리가 사라지게 되고 어쩔 수 없이 〈마리 앙투아네트 처형〉 마술은 공연되지 못하였다. 그리고 며칠 후 조용한 저택에서 살인 사건이 일어난다. 기요틴에 의한 처형이었다. 하지만 살해당한 시체의 머리가 사라지고, 머리 대신 현장엔 도둑맞은 인형의 머리가 핏빛 웅덩이 속에 뒹굴고 있었다.

마쓰시타는 일본 최고의 명탐정 ‘가미즈 교스케’에게 도움을 요청하게 되는데..

범인은 마술협회 내부 인물이라는 의혹이 짙어가는 가운데, 마술협회 사람들이 별장에 모두 모여들게 된다.

그리고 또다시 인형이 살해되고, 뒤이어 밀실 살인이 벌어진다.

사건은 점점 미궁으로 빠져들게 되는데..

인형은 왜 살해되었나? 그 의문부터 풀지 않으면 이 사건은 언제까지고 해결되지 않습니다. 영원히 쳇바퀴를 돌며, 미궁에 빠지는 게 고작일 겁니다. 범인은 결코 허세나 장난으로 인형 머리를 훔치거나, 인형을 토막 낸 게 아닙니다. 이 범인은 인형을 죽이는 일에 사람을 죽이는 일 이상으로 중점을 두고 있어요.

극 중 가미즈 교스케는 말한다. 자신이 겪은 사건 중 가장 난해하고도 자존심 상하는 케이스라고.. 실제로 극 중 화자는 3막이 끝나는 시점에서 범인을 알아맞춰 보라고 독자에게 도전장을 내민다. 명탐정 가미즈 교스케마저 혀를 내두른 신출귀몰하고, 유령 같은 범인의 정체를 과연 얼마나 많은 독자들이 알아 맞힐 수 있을까?

나? 난 물론 이쯤에서 범인으로 한 사람을 지목했다. 그리고 마지막 결말 부분에서 확인했다. 내가 지목한 그 사람이 명탐정 가미즈 교스케가 말한 범인이었다. 물론 모든 트릭을 다 깨트린 것은 아니었고, 단지 정황상 ‘이 사람이 아닐까?’ 하고 생각했고 운 좋게 범인을 잡아내었다.

추리소설엔 이런 재미가 있다. 탐정과 함께, 때로는 범인의 입장이 되어 하나하나 트릭을 해체해나가는 짜릿한 쾌감이 있다.

여러분은 일본 제일의 명탐정 가미즈와 함께 인형 살해 사건의 전말을 밝힐 준비가 되었는가?

덧/ 걸작 단편 〈무고한 죄인〉과 〈뱀의 원〉이 함께 수록되어 있다.