작년부터 좋은교사운동에서는 '학습 부진아'에 대한 논의가 유독 활발하다. 그런데 이 문제에 대해 이야기할 때마다 어려움에는 동의하지만 누가 학습 부진아인지에 대한 의문이 계속 되었다. 지금과 같이 시급하고 '학습 장애' 학생들은 눈에 확 띄기도 하고, 어린 시기에 결정적 시기가 지나가버리기 때문에 중등 학교급에 있는 우리가 이미 손을 쓸 수 있는 여지가 없어 무력감이 컸다. 분명 중학교에 공부를 힘들어하는 학생들이 너무 많고, 그 유형 또한 다양한데 그들을 어떻게 도와야 할지 구체적인 방법이 항상 궁금했다. 그래서 "교사 상처"에 계속 등장하던 이 책이 더욱 궁금해졌다. 저자 역시 책 초반부터 '학습 부진'에 대한 개념부터 정의하고 들어가려고 한다.

"공부 상처로 인해 성적이 나오지 않는 아이들을 학교에서는 '학습 부진아'라 부른다. 실제로는 성적 부진아이지, 정말 학습 부진아일까 하는 생각이 들지만 말이다. 어쨌든 현실에서는 성적 부진이 모두 학습 부진으로 받아들여진다. 이것은 공교육에서 사용하는 현재의 관행이다. 그러나 부모나 교사들은 자신이 생각하는 학습 부진의 개념과 학습 부진아의 범위를 정리해 볼 필요가 있따.

학습 부진이란 넓게는 '발달적으로, 사회적으로 기대할 수 있는 성취를 내지 못하는 것'을 의미하고, 좁게는 '특정 장애나 질환이 없고 재능은 있는데 그만큼 성취를 내지 못하는 것'을 뜻한다. 따라서 지적 장애, 자폐증, ADHD 등은 협의의 학습 부진의 범주에 들어가지 않는다...

학습 부진을 학습 장애와 혼동할 수도 있는데, 최근에는 뇌 기능 장애의 일종으로 간주되는 경향이 더 강해진 학습 장애는 읽기 장애, 쓰기 장애, 산수 장애, 기타 장애를 의미하고, 학습 부진에서도 일반적으로 제외된다. 장애가 발견되는 빈도는 읽기, 쓰기, 산수 순이며, 여기에 해당하는 아이들은 다른 경로를 통해서 지원과 서비스를 받아야 한다.

사실 나는 학습 부진아라는 말을 일상적으로 쓰지 않는 것이 바람직하다고 생각한다. 개인적으로는 '정서적으로 어려움을 갖고 있는 아이에 대한 학습 지원'이라는 개념을 쓰고 있는데, 너무 길어서 일반적으로 쓰기에는 한계가 있어 불가피하게 학습 부진아라는 용어를 쓸 수밖에 없다. 따라서 다음에 언급할 '노력형 학습자'라는 용어로 학습 부진 아이들을 이해하고 대체하여 사용할 것을 주장한다.(43-44쪽)"

저자는 공부를 힘들어하는 원인을 정서, 학생 마음의 문제에서 찾으려고 한다. '학습 부진'이라는 말 자체에 포함된 부정적인 이미지 때문에 '노력형 학습자'와 같은 다른 용어를 사용하려고 한다. 공부가 배우는 기쁨이 되지 못하고 상처와 고통이 되고 있다는 저자의 주장에 매우 공감한다. 가드너의 다중지능이론에서 확인할 수 있듯, 학생마다 잘하는 분야와 배우기 어려운 분야가 있게 마련인데 다 잘하게 만들고 싶어하는 욕심이 우리 사회에 팽배해서 공부 상처를 주고 있다는 주장 역시 일리가 있다.

이미 "그릿" http://minihp.cyworld.com/20966544/285421542 에서도 보았듯이 공부에 대한 좋은 결과는 동기와 노력에서 온다. 유전과 환경 논쟁에서 어느 쪽에 우세한가를 수치로 환산하기는 너무 어렵다. 이 논쟁을 공부에 대입했을 때 유전의 영향이 크다(머리가 좋은 사람이 공부를 잘한다)고 결론 지으면 사람을 교육해야한다는 당위성이나 여지가 사라진다. 꾸준히 계속하게 만드는 힘(동기)과 실제로 실천하기(노력)이 맞물렸을 때 공부에서 큰 효과가 나타난다고 "그릿"과 이 책의 저자가 동일하게 주장하고 있다.

마시멜로 실험에서 볼 수 있듯, 욕구를 지연시키고 어려움을 참을 줄 아는 사람이 무엇을 하더라도 성공한다. 저자는 학습 부진의 4가지 유형을 이야기하면서, 특히 동기는 있으나 노력을 못하는 학생들에게 "5분만 참으면 된다"고 이야기하라고 하는 점이 인상 깊었다. 공부를 못하고 싶은 학생은 없겠지만 특히 하고 싶긴 한데 산만하고 하고 싶은 일을 잘 참지 못하는 학생들이 있다. 우리 뇌는 집중 상태로 들어가기까지 예열 시간이 필요하다. 그런데 책상 앞에 앉았다가 쉬고 나서 집중해서 공부하겠다며 게임이나 스마트폰, TV 앞으로 가버리면 집중할 수 있는 기회는 영영 사라진다. 하고 싶은 일을 하려는 마음을 5분만 참고 책상 앞에 앉아 있으면 뇌는 집중 상태로 들어갈 수 있다고 한다. 공부할 마음이 없는 조절형이나, 동기도 없고 노력도 하지 못하는 행동형은 확실히 공부를 돕기가 쉽지 않았다는 생각이 든다. 노력형에게 구체적인 공부 기술을 알려주고, 동기형에게 계획을 세울 수 있도록 도우라는 저자의 조언을 새겨두려고 한다. 가장 먼저 해야할 일은 그 학생이 어떤 유형에 속하는지를 제대로 파악하는 일일 것이다.

"학습 부진의 4가지 유형: 노력형, 동기형, 조절형, 행동형(통제-동기)

... '동기'는 학습을 하려는 마음과 의욕을, '통제'는 생활 관리를 말한다.

노력형 학습 부진은 공부하려는 마음, 동기가 있고 생활 관리도 잘하는데 기대한 만큼 학습 성취가 안 되는 그룹이다. 동기형은 하려는 마음은 있으나 생활 관리가 되지 않는 그룹이며, 조절형은 동기는 떨어지나 생활은 모범적인 그룹이다. 마지막으로 행동형은 동기도 없고 생활 관리도 안 되는 그룹이다.

유형에 따라 필요한 도움이 다르다. 노력도 하고 생활도 잘하는 노력형 학습 부진 아이들에게 필요한 것은 학습 기술이다. 동기는 높은데 생활 조절이 안 되는 동기형은 시간 관리를 포함한 우선순위 정하기, 계획 짜기 등 생활 관리가 중요하며, 조절형은 공부에 대한 동기를 부여하는 일이 중요하다.

품행 장애, 행동 장애 아이들이 속한 행동형은 동기가 낮고 생활 관리가 되지 않아 도움을 주기 가장 어려운 유형이다. 이 유형의 아이들은 학습을 돕기에 앞서 인내심을 가지고 좋은 관계를 형성하는 것이 우선이다.(164-165쪽)"

신기한 건 힘들다, 교사가 내 성향과 맞는 직업이 맞는가 생각하면서도 나를 학교에 두고 버텨왔던 시간 동안 나도 모르게 전문성이 생겨나고 있었다는 사실이다. 강의나 책에서 배웠을 수도 있지만, 학생의 반응이나 결과를 보고 나도 모르게 체득했을 학습 상담, 생활 상담 기술이 저자가 제시하고 있는 방향과 비슷해져 있었다. 한 두 자녀를 키우고 계신 부모님과 상담을 하다가 '그렇게 지도하시면 아이가 튕겨 나갈 텐데' 싶은 지점이 있다. 아마 다양한 학생을 만나오지 않았다면 나도 내 자녀에게 그렇게 대했을 말과 행동들을 들을 때 안타깝다. 이 책에서 학습에 관해 사용하면 절대 안 되는 표현들을 만날 수 있다.

마지막으로 '헛똑똑부모증후군' 부분이 인상 깊었다. 나도 '헛똑똑교사증후군'에 빠져 있었던 건 아니었는지 반성한다. 주변의 시선을 의식하며 점수와 등수에만 신경 쓰지 않았는지, 열심히 돕고 있다고 만족하고 있었으나 방향이 어긋나 있었던 것은 아닌지, 내려놓지 못하고 사소한 일까지 심하게 잔소리를 하지는 않았는지 돌아보게 되었다.