요즘 마음이 많이 복잡하다. 도시 생활을 청산하고 시골로 들어가자는 남편의 계획이 좀 더 구체적으로 다가오고 있기 때문이다. 내가 가지고 있는 걱정은 한 번도 해보지 않은 시골 생활에 대한 두려움이다. 과연 시골에서 농사도 짓지 않으면서 마을 사람들과 어울려 살아갈 수 있을까. 지금 하고 있는 일을 그만둔다면 개인적인 내 생활은 어떤 모습은 띠게 될까. 등등의 걱정을 안고 있는 나와는 달리 남편은 조금이라도 적응할 수 있는 힘이 있을 때 들어가서 자리를 잡는 게 낫다고 나를 설득하고 있다.

이런 복잡한 심사 중에 읽은 이 책은 내 마음을 조금은 단순하게 정리해 주었다. “버리면 행복해지는 사소한 생각들” 이라는 부제를 갖고 있는 이 책이 나에게 움켜쥐고 있는 것들을 놓았을 때 의외로 훨씬 더 행복해질 거라고 말해주고 있다. 다툼이 일어날 때 종종 “지는 게 이기는 것”이라는 말을 듣는다. 내 것을 지키려고 아등바등 했을 때보다 먼저 한 발짝 양보했을 때, 당장 눈에 보이지 않을지는 몰라도 결국 소중한 것을 지켜낸다는 말과 맥락을 같이 한다.

중동 지역에 있는 갈릴리 호수와 사해라는 호수의 예를 들면서 두 호수의 발원지가 같은 데도 불구하고 자신에게 흘러들어온 물을 다시 흘려보낼 줄 아는 갈릴리 호수는 생명의 샘이 되었고, 받을 줄만 알았지 나눌 줄 몰랐던 사해 호수는 죽음의 호수가 되었다는 사실을 통해 우리 인생 역시 끊임없이 쌓기만 한다면 행복과는 멀어진다고 일침을 놓는다. 자신에게, 혹은 가족들에게 덧셈만을 강조하며 힘들게 살아온 사람들에게 우리의 삶에는 뺄셈과 나눗셈의 원리도 있다는 것을 알려주면서, 그것을 실천했을 때 지금과는 다른 삶을 살 수 있음을 알려주고 있다.

삶은 마치 수학과도 같아서 덧셈을 배울 때 뺄셈까지 함께 배워야하지만, 우리들 대부분은 덧셈만을 반복하려들 뿐 뺄셈을 활용하지 않는다. 그러나 뺄셈은 우리에게 마음의 눈과 귀를 열어주므로, 스스로를 보다 정확하게 바라볼 수 있도록 해준다.(32p)

우리는 하나를 선택할 때 나머지를 포기해야한다고 생각하기 때문에 망설이고 자주 그 선택을 후회하곤 한다. 하지만 한 때 교사였던 파바로티의 예를 들어서 지혜로운 선택의 전제조건은 완벽한 포기에 있다는 것을 말해준다. 제대로 포기하지 않고 두세 가지를 한꺼번에 하려고 할 때 한 가지도 제대로 하기 힘들고 공연히 마음만 무겁다는 것이다.

살아가는 삶이 힘들다면 우리가 혹시 공연히 무거운 괴물을 업고 가는 것이 아닌가 한 번쯤 돌아보라고 말한다. 그 괴물의 정체는 “남에게 보여주기” 위해 우리가 짊어지고 가는 짐일 것이 분명하기 때문이다. 남들에게 과시하기 위해서 자신에게 버겁기까지 한 고통을 안고 산다면 과감하게 등에 진 짐을 벗어던져야 한다. 중요한 것은 다른 사람에게 보여 지는 모습이 아니라 자신이 스스로 느끼는 행복이기 때문이다.

삶에 끊임없이 새로운 것들을 더해가면 우리는 반대로 많은 것을 잃는다. 때로는 힘을 얻는 대가로 양심을 잃기도 하고, 재산을 손에 쥐는 과정에서 우정과 신의를 버리기도 한다.(60p)

이 책에 나오는 47가지 이야기들이 전하는 메시지는 한결 같다. 게으름과 걱정은 빼고 즐거움과 보람을 더하며 살라는 것이다. 자신이 가지려고 하고 누리고 싶었던 것을 내려놓았을 때 진정한 행복을 느낄 수 있다고 한다. 내가 걱정하고 있는 것은 몸을 많이 움직여야 살수 있다는 시골 생활에 대한 두려움인데 그것은 도시생활에서 한껏 적응된 게으름일수도 있다. 그 게으름을 버리면 시골 생활이 주는 건강한 즐거움이 배가 될 수도 있겠다. 이 책에서 말하는 것처럼 걱정 대신 새로운 삶이 시작할 수도 있을 선택에 믿음을 갖기로 마음먹는다. 편안함을 버리는 대신 부지런히 몸을 움직이면서 얻게 되는 건강을 생각하고, 도시의 친지들에게 좋은 먹을거리를 나눔 할 수 있겠다는 즐거운 상상으로 시골 생활로 한 걸음 더 가까이 도전해본다. 이제는 정말 더하고 곱하려는 생각보다는 버리고 나누려는 이런 뺄셈의 지혜가 필요한 시기이기도 하다.

행복을 나눠 갖는 것이, 행복을 독점하는 것보다 휠씬 행복하다는 것을 이렇게 직접 체험하게 된 것을 보니까, 우리도 이제는 나이가 든 모양이야(264p)