책의 제목이 "소로우의 탐하지 않는 삶"이라는 것은 좀 이상하다. 왜냐하면 이 제목만 들었을 때는 마치 소로우가 탐하지 않는 삶을 산 것에 대한 이야기를 들려줄 것 같은 생각이 들기때문이다. 그러나 이 책은 소로우의 이야기, 그중 [월든]에서 뽑은 30가지 문장을 화두로 저자의 이야기를 들려주기 때문이다. 그래서 앞이나 뒤에 뭔가 더 붙여야 진정한 '제목'이 되지않을까 생각한다. 그리고 한가지 덧붙인다면 저자는 소로우의 탐하지 않는 삶을 동경하고 노력했지만 결코 다다르지는 못한 것 같다. 이건 내 생각이 아니라 저자의 서문에 있는 말이다. 그래서 저자는 이제 '월든'을 찾아가지 않고 사는 곳이 어디든 그곳을 '월든'으로 만들려는 의지와 노력이 중요하다는 것을 겨우 알게 되었다고 말한다. 그렇다하더라도 저자가 10년 동안 '월든'을 꿈꾸며 자신의 '별밭'을 가꾸고 살았던 것에는 박수를 보낸다. 소로우는 월든에 들어간 이유가 '잠자는 마소를 깨우는 등에처럼, 잠자리에서 일어날 줄 모르는 이웃들의 영혼을 깨우고 싶었던 것'이지만 저자는 '별밭에서 나 자신을 깨우려고 노력한 것으로도 충분하다'고 말한다. 하기사 자신을 깨우려고 노력할 생각조차 못하고 사는 사람들이 얼마나 많은가. 사는 곳이 어디인가와는 상관없이 말이다.

나는 아직도 [월든]을 다 읽지 못하였다. 이 책은 받아들고 그날 밤으로 다 읽었다. 그러고도 리뷰 쓰기를 한없이 미룬 것은 [월든]을 마저 다 읽을 참이었다. 그러나 속절없이 시간만 가고 시험공부 하듯 읽어버리기에는 아까운 생각이 들어서 읽는 속도를 늦췄다. 저자는 '별밭'에서 10년을 살고 다시 도시로 돌아와서 [월든]을 다시 읽기 시작했단다. 젊어서 읽을 때 그었던 밑줄과 다른 부분에 그어지는 밑줄, 다른 번역본으로 읽으면 또 새롭게 감동하면서 여러 번역본을 읽고 원서까지도 읽었단다. 사실 나는 다 읽지도 않은 [월든]을 도서관에서 빌려왔다가 반납하기를 수도없이 많이 했다. 저자의 책 마지막에 국내의 번역본 [월든]이 총망라되어있는 것을 보면서 슬며시 웃음이 나왔다. 내가 겉장만 본 책들이 거기 다 있었다. 특히나 박홍규님의 책 [나의 헨리 데이비드 소로]가 있는 것을 보고 반가웠다. 소로의 [월든]이 단순한 귀농이나 전원생활을 그린 책이 아니라 진정한 자유인으로 사는 것을 보여주려고 시도했던 것이라는 사실을 일깨워준 소중한 소로의 평전이기 때문이다.

나는 지금 사는 곳으로 들어온 지 이제 5년째다. 월든도 별밭도 아니지만 내 나름대로는 내 영혼을 깨우려고 노력하며 사는 곳이다. 직접 지은 통나무 오두막은 아니지만 별반 다를 바없는 간단한 집을 짓고 될 수 있으면 자연스럽게 살려고 노력하고 있다. 그러나 전에 살던 살림살이들을 어느 정도 정리하고 오긴했어도 아직도 정리하지 못한 채 창고에 쌓여있는 것들이 많이 있다. 새로 사들인 것은 물론 하나도 없다. 옷은 정리하고 정리하고 여러번 정리해서 이제는 지금 당장 입는 몇 벌만 갖고 있다. 그래도 언제나 우리집에서 내 옷이 차지하는 공간이 제일 넓다. 소로는 "당신 앞에 새로운 일이 펼쳐진다면 헌 옷을 입고 시작해 보라. 모두에게 정말 필요한 것은 어떤 일을 하고, 어떤 사람이 되어야 하는가의 문제지 어떤 물건을 갖추는 게 아니다." 라고 했다. 저자는 소로가 말하는 영웅이 못되기 때문에 여전히 새 구두와 새 옷이 필요하다고 너스레를 떤다. 의미는 알지만 아직 실천에 옮기기에는 넘어야할 산이 높다. 물론 나도 그렇다. 다만 난 요즘 내 작아진 옷은 기부하고 넉넉하고 아직 쓸만해 보이는 옷들로 바꿔온다. 옷만이 아니라 내 마음도 그렇게 넉넉하게 바꿔오고싶은데 그건 쉽지가않으니 아쉬울 뿐이다.

저자가 이렇게 [월든]의 이야기에 자신의 이야기를 풀어나가니 나도 그 이야기에 맞춰 내 이야기를 풀어보고싶은 생각이 불쑥불쑥 일어났다. 나도 10년쯤 살고나면 가능해질까? 사실 이 책을 읽기 전에는 저자가 어떻게 [월든]에서와 같은 삶을 살아가고있는지 세세하게 궁금했다. 그러나 내가 궁금해한 것들을 알려주지는 않는다. 하지만 건전한 사고와 실천적인 삶 - 물론 아직 완성되지않아서 낙심하고 새로 결심하고, 때로는 버리지못한 탐욕을 귀엽게(?) 털어놓지만 -을 살아내고 책으로 엮어 읽어볼 수 있게 해줘서 매우 고맙다. 가끔씩 여기저기 다시 펼쳐 읽어볼만한 책으로 분류해서 잘보이는 책장에 꽂아놓는다.