내 주변의 지인들이 말한다. 사춘기를 맞이한 아이들 때문에 힘들다고.. 감정 기복도 심하고, 말대답도 끝내주지만, 질문에 침묵으로 일관하는 아이들 때문에 속 터져 죽겠다는 말을 입에 달고 산다. 도대체 저 아이의 마음속에는, 뇌 속에는 어떤 생각들이 존재하는지 몰라서 전전긍긍하고, 반항하는 눈빛 때문에 때론 섬뜩하다고도 말한다. 나도, 우리도 겪은 사춘기를 왜 모른다고 생각하고, 다르다고 생각하는 것일까?

고분고분하지는 않았지만 큰 사고 친 적 없는 여전히 착할(?) 것 같은 우리 집 큰 아이도 이제 6학년이 되었다. 예전보다 말수가 적어지고, 말대답도 하지만 아직까지는 나쁘지 않다고 생각한다. 적어도 책을 읽거나, 영화를 보고 와서 이야기를 해 주고, 학교에서 있었던 신나는 이야기를 감칠 맛 나게 해주니까.. 아직은 사춘기의 절정이 아니라고 마음의 대비를 해야 한다고 하는 지인들이 많다. 과연 그럴지는 아직 잘 모르겠다. 하지만 적어도 나보다는 강도가 덜한 사춘기를 맞이하면 좋겠다는 바람을 가져보긴 한다. 만약 내가 어릴 때 이런 책이 나왔다면, 나의 사춘기도 조금은 편안했을까? 이 책을 구입하고 책을 펼쳤는데 큰 녀석이 대뜸 “엄마 다 보시면 저도 읽을 게요.” 한다. 그래서 “왜? 너도 읽어보게?” 이렇게 물어보니 “사춘기로 어떻게 성장하는지 알고 싶어서요. 어긋나고 싶은 생각은 없거든요.” 한다.

이 책은 사춘기 아이들과 마찰을 빚는 부모라면, 사춘기 아이 때문에 걱정하는 부모라면, 아직 사춘기는 아니지만 그런 조짐이 보이는 아이 때문에 머리가 아픈 부모라면 읽어보라고 말하고 싶다. 물론 한 번 읽고 아이를 다 아는 부모가 될 수는 없다. 하지만 이런 책은 곁에 두고 부모와 아이가 함께 읽고 이야기 하는 것이 가장 좋다는 생각을 해 본다. 초등학교 저학년 때까지는 부모의 바람대로 아이들은 따라줄 수 있지만 그 이상이 되면 쉽지 않다. 그래서 아이들과 부모의 사이가 균열이 가고 파괴되기 쉽다. 그렇다면 나는, 우리는 어떤 부모인가 냉정히 생각해 봐야 한다. 아이를 아프게 하는 부모는 아니었을까? 스스로 반성하고 노력하지 않는다면 아이와의 균열은 더 쉽게 나타난다.

이 책에서는 문제 부모의 유형을 몇 가지 이야기 한다. 성적만으로 아이를 평가하는 부모, 내 아이에겐 문제가 없다고 생각하는 부모, 아이를 무시하는 말을 습관적으로 하는 부모, 아이의 선택을 전적으로 존중하는 부모, 지나치게 엄격하고 모든 것을 통제하는 부모, 아이의 해결사 노릇을 자처하는 부모, 말이 거칠고 폭력적인 부모, 혼내지 않고 가르치지 않는 부모, 부자 아이 가난한 부모 이다. 이 중 굉장히 의외라고 생각한 부분이 있는데 바로 ‘아이의 선택을 전적으로 존중하는 부모’ 편이다. 뭐든지 뜻대로 하게 내버려두는 부모 밑에서 자란 아이는 다른 사람의 의견이나 조언을 받아들일 수 없는 사람으로 성장할 가능성이 높다고 한다. 다른 사람의 생각이나 의견도 자신의 것만큼 중요하고 가치 있다는 것을 배우지 못했기 때문에 양보나 타협하여 합의점을 찾아야 한다는 사고방식 자체가 없다는 것이다. 가장 바람직한 부모는 아이가 올바른 선택을 할 수 있도록 정확한 가이드라인을 알려주는 부모여야 한다. (80)

이 책이 좋은 점은 사춘기가 끝나기 전 반드시 가르쳐야 할 것들을 서술하고 있다. 사실 이 부분은 어린 시절부터 꾸준히 가르치고 지도했어야 하는 부분들이다. 하지만 지금의 부모들은 뭐가 그렇게 바쁜지, 아님 가치관이 다른 건지 이런 기본적인 것을 가르치지 않고 공부에만 집중한다. 공부만 잘 한다면 그 어떤 버릇없음도 무시할 수 있는 내공(?)을 가지고 있다. 가치관, 가족관계, 생활습관, 학교생활, 친구관계 모두에서 아이가 지녀야 할 습관을 차근차근 설명하고 조근 조근, 이야기 한다. 아이 때문에 힘들다고 화만 낼 것이 아니라 아이를 변화시키기 위해 부모가 해야 할 일을 부모 스스로 하지 않았는지 반성해야 한다. 아이는 부모가 변화시킬 수 있는 거울이다.

아직 당신의 아이가 지독한 사춘기를 겪지 않은 네가 무슨 말로 이렇게 이야기 하는가? 이야기 할 수 있다. 하지만 부모도 배워야 한다. 부모가 아이와 함께 배워야 한다. 그리고 느껴야 한다. 우리 아이가 왜 사춘기를 이렇게 지독하게 겪는지, 왜 이렇게 답답해하는지... 사춘기 없는 아이는 없다. 사춘기를 어떻게 보내고 지내느냐에 따라 아이는 성장할 수도 있고 어긋날 수 있다는 이야기.. 나는 맞다고 생각한다. 우리 아이가 걱정이라면 같이 공부하고 같이 느껴보자. 아이의 사춘기를..

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