옥수동 타이거스 / 민음사

제1회 한국경제 청년신축문예 당선작이란 타이들만 보고 '옥수동 타이거스'가 어떤 내용일거라

내맘대로 짐작을 해봤다. 하지만, 결과를 먼저 말하자면 기대했던 소재는 아이었다는 점~

그러나 이상하게 흡입력 있는 문장들은 뭘까?

이것이 작가의 능력이겠지?

내가 생각하고 있는 옥수동은 신림동 봉천동과 함께 흔히말하는 달동네로 기억을 하고 있는 곳이다.

그곳에 살았던 기억도 없으면서 말이다.

최근에 나오는 영화도 보면 폭력을 주제로 다루고 있는 내용이 많던데 이 옥수동 타이거스도 폭력에 대한 내용을 다루고 있어 처음엔 그리 흥미롭지 않았다.

하지만, 다시 생각을 해보면서 10대들의 삶을 떠올려보면 넘치는 에너지 때문일까? 아니면 답답한 교육환경에 반항이라도 하고 싶은 것일까? 폭력에 대한 기사를 쉽게 접할 수 있고 아이를 통해서도 학교에서도 폭력사고가 일어난다는 이야기를 쉽게 들을 수 있다. 그만큼 폭력은 예나지금이나 낯설게 느껴지는 주제는 아닌듯하다.

요즘은 흔히 노는 아이들을 일진이라 칭하고 있다. 물론, 노는 종류에 따라 구별하는 법도 있다고 들었는데 그 기준이 정확하게 뭔지 잘 모르겠다. 책에서 만나는 주인공은 싸움을 좀 한다는 패거리로 몰려다니는 아이들의 싸움기술에 대한 설명을 해주면서 이들이 옥수동에서 전설적으로 이름을 날릴 수 있었던 이유에 대한 설명도 해주고 있는데 단순하게 싸움기술을 보여주는 내용들이지만 그들이 현재 어떤일을 하고 있는지도 알려주고 있어 지금까지 접했던 그런 10대들의 폭력 소설은 아닌듯하다.

옥수동 용공고에서 폭력서클로 이름이 알려진 '오호장군'의 존재는 어찌보면 전설이라고해도 될만큼 그 파워가 굉장했던 서클이라 할 수 있다. 이들이 이름을 날리면서 활동했던 건 옥수동에 재개발 바람이 불기전까지의 이야기다. 가난한 달동네라는 이미지를 벗어버리고 싶은 고급 아파트에 거주하는 주민들은 새로운 지명을 원했고 그곳에 있었던 용공고의 폐교를 원했던 것이다. 지금은 실업계 고등학교에 대해 크게 문제의 학교라 생각하는 분들이 없지만 예전만하더라도 공고에 다닌다고하면 뭔가 문제가 있을것으로 생각했던 시절이 있었는데 이 소설이 바로 그 시기쯤이 아닐까 싶다.

빈민촌과 부촌의 갈등은 아이들이 다니는 고등학교에서도 서로 계층 갈등을 느끼며 패싸움으로 이어졌던 것 같다. 그런 과정을 단순하게 10대들의 패싸움으로 처리하는 것이 아니라 그 시대 문제가 되었던 사회적인 문제들도 포괄적으로 다루고 있는 소설이다.

뻔한 이야기라 조금은 시시할 것이란 짐작과 달리 이 작가만의 개성있는 글로 표현을 해주었기에

재밌게 읽었다.