누구나 성공을 꿈꾸면서 살아간다. 하지만 모든 이가 그렇게 될 수도 없고, 성공이라는 것이 쉽다면 갈망할 일도 없을 것이다. 성공의 기준이란 각자 다 다를 테지만 보편적으로 돈이나 명예와 같은 것들이 평가의 잣대가 되곤 한다. 그런 방면에서 성공을 일궈낸 사람들이 많은 이들에게 성공이란 이런 것이라는 기준으로 세워지기 마련이니까. 나 역시도 성공을 꿈꾼다. 내 성공여부 평가 요소에는 돈, 명예는 물론이고 개인적인 성취감, 행복함을 느낄 수 있는지 여부, 너무 튀지 않는 평범함과 같은 것들이 있다. 아직 어느 하나 이룬 것이 없지만 말이다. 그러나, 이루지 못했기에 갈망하고 꿈을 꾸고 목표 성취를 위한 노력을 하게 되는 것이 아닐까. 자기계발서와 같은 책들을 통해 해이해진 마음을 다잡고 의지를 고취시키는 것도 그런 노력의 일환일 것이다. 우리는 그런 책들을 통해 성공한 이들의 경험과 노하우를 간접 체험하고 내 인생의 양분이 되어 줄 내용들을 발췌 흡수하려는 시도를 한다.

<지금부터, 잘 나가는 여자>라는 책. 이 책의 장르를 뭐라 칭해야 할지 잘 모르겠다. 에세이 혹은 자기계발서? 38세에 베스트셀러 작가가 되기 까지 무려 47가지나 되는 직업을 가졌던 저자는 자신의 경험을 바탕으로 살아오며 깨달았던 진리들을 책에 풀어놓았다. 얼핏 자기계발서처럼 생각될 수도 있지만 여타 자기계발서들이 주는 느낌과는 약간 다르다. 친한 누나(내게 있어서는)나 언니가 경험담을 조곤조곤 말해주듯 담담하고 따뜻한 어투로 조언을 건네준다. 38세 이전에 47가지나 되는 직업을 가진다는 의미는 무엇일까? 이것은 우리가 흔히 생각하는 성공의 길과는 반대 방향이다. 좋은 학교를 나와 좋은 직장을 구해서 승승장구하면서 나아가는 것과는 천지 차이일 것이다. 직업이 많았다는 것은 정상적인 경로가 아닌 아르바이트, 계약직 등을 전전하며 힘들게 살아왔음을 의미한다. 하지만, 뒤집어 생각해보면 그만큼 다양한 경험을 할 수 있었고, 많은 사유의 기회를 가질 수 있었다는 의미도 될 것이다. 나 잘났다고 떠드는 자기계발서들이 주는 느낌과는 다른 이유가 여기에 있다. 대다수의 사람들은 막힘 없이 성공이라는 길에 이르기 보다는, 수많은 장애물들이 존재하는 쉽지 않은 현실의 무게와 싸우며 살아가기에 그녀의 메시지는 더 따뜻한 느낌으로 다가올 수 있는 것 같다.

하지만 잘 나가려면 방법이 있어.
정말 별 거 아닌 요령.
(중략)
처음엔 잘 풀리지 않더라도 점점 요령을 터득해 가는 거야.
- 프롤로그 중에서 -

제목도 그렇고 내용도 그렇고 '잘 나가는 여자는 이래야 한다'라는 형식으로 기술되고 있지만, 비딱한 느낌을 주는 것은 전혀 없다. 이 책에 담긴 내용들은 비단 여성들에게만 공감되는 사항은 아니다. 성별과 상관없이 삶에 지치고 현실이 답답한 사람이라면 읽어보면 좋을 것 같다는 생각이 들었고, 개인적으로도 많은 부분 공감을 하고 사유하게 되는 경험을 했다. 어쩌면, 누구나가 정답은 알고 있을지도 모르겠다. '삶의 방향이 옳다 그르다'의 판단 이전에 각자가 가지는 다양한 경험들 속에는, 그것이 괴롭든 즐겁든 간에 멀찍이 떨어져서 보면 얻을 수 있는 교훈들이 녹아 있는 법이니까 말이다. 그러나 훈수 두는 사람이 해법을 더 잘 찾듯 스스로가 그것을 발견해 내기가 쉽지 않음에 타인의 이야기를 보며 나를 돌아보는 기회가 필요한 게 아닐까.

'딱이다'라고 되뇐다라는 저자의 조언은 내게 무척 신선한 느낌으로 와 닿았다. 우연히도 원하던 것들이 절묘한 타이밍에 나타났던 경험들이 내게도 있었기 때문이다. 저자는 '딱이다'라고 속삭이면 실제로 그런 일이 이뤄지기 쉽게 되는 것 같다고 말한다. 지금까지 인생을 돌아보면 모든 것이 우연히 일어났었고 그런 우연들이 모여서 지금의 나를 만들었다. 현재 근무하고 있는 회사와의 인연도 우연이 반복되어서 이루어진 것이고 말이다. 어쩌면 내가 무의식 중으로 간절히 원했기 때문에 이뤄진 것일런지도......

인생은 우연의 연속이에요. 우연은 한편으론 한 사람의 자질과 바람에 맟줘서 일어나는 필연이기도 합니다. 그 필연을 일어나게 하는 것은 결국 당신하기 나름이에요.
- '딱이다'라고 되뇐다 중에서 -

또, '모든 게 잘될 거야'라고 생각하라는 조언은 잊고 있던 내 삶의 개똥철학을 다시 살리게 해 주었다. 간절히 원하던 일들이 있다면 괴롭고 고통스럽더라도 참고 버티면 결국 이루게 되더라는 교훈들을 어느 샌가 잊고 살아왔다.

잘 풀리지 않는 이유는 도중에 무언가 장애물이 있어서가 아니에요. 단순히 도중에 그만둬버리기 때문에 그 일은 '잘 풀리지 않은 일'이 되는 겁니다. 끝까지 잘 버티고 계속한다면 시간은 좀더 걸릴지 몰라도 대부분 실현됩니다.
- '모든 게 잘될 거야'라고 생각한다 중에서 -

각자가 처한 환경이, 인생이 다 다르기에 이 책을 보면서 느끼는 느낌은 다 다를 것이다. 하지만, 세 가지는 확실하다. 잠시나마 스스로 돌아볼 기회를 얻게 될 것이라는 점. 따뜻한 조언을 얻을 수 있으리라는 점. 어떤 삶을 살아왔건 바로 '지금' 이 순간부터 다시 시작할 수 있는 마음이 생기리라는 점.

지금 잘나가지 않는 것도 앞으로 잘나가기 위한 연습이라는 충고가 큰 여운을 남긴다.

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