가끔 책을 읽으면서 가슴이 멍해져 올 때가 있다. 요즘 읽은 여러 장르의 가슴 아픈 책을 읽어서 그런가 보다. <태양을 건너는 아이들>인도에서 인신매매로 아파하는 자매 알게 된 것도 그랬고 <시티 오브 조이>라고 이 책 도한 인도 이야기인데 가난으로 자식을 위해 자기 피까지 팔아서 먹여 살리려는 아버지를 보고 그 분들을 도와주기 위한 종교적인 힘을 보기도 했다. 두 책의 공통점이라면 그래서 인도라는 나라가 왠지 아픔이 많은 나라지만 희망 또 한 가지고 있는 나라라는 생각이 많이 들었다.

이 책 『눈물의 아이들 1,2』를 읽으면서 참 가슴 아픈 여러 가지를 느끼게 만들었다. 특히 전쟁이라는 아픔에서 겪게 되는 이야기에 종교적인 금지된 사랑에서 그 가족이 살아남게 되는 방대한 이야기가 전개 된다. 물론 금지된 사랑이기에 어느 누군가가 죽게 된다는 아픔이 최고로 크지만 그래도 사랑이라는 단어가 나를 참 행복하게 만들었다.

시대적 배경은 1954년 시바와 매리언이 태어나면서 시작이다. 이 시대 즈음을 조사해 인도나 에티오피아 근처의 나라들이 전쟁이나 다른 나라의 지배에서 해방된 사건들이 있다. 특히 에티오피아는 시대를 지나면서 쿠데타가 일어난 나라이기도 하다. 그렇기에 이 책을 읽으면서 아주 많은 전쟁이나 여러 나라의 공부를 하는 것 같다. 인도에서 태어난 메리 조지프 프레이즈 수녀는 인도에서 교육을 받고 아덴으로 봉사를 가던 중에 배에서 백인 토머스 스톤 의사를 만나게 된다, 두 사람은 배에서 생명의 위협 속에서 메리가 토머스를 구해주면서 사랑을 느끼고 소중함을 느끼지만 둘 다 해야 하는 일이 있기에 아덴에서 헤어지지만 시련을 겪은 메리가 에티오피아 아디스 아바바에 미싱이란 병원에 외과의사로 있던 토머스 스톤을 찾아간다. 그러면서 거기서 토머스를 도와 수술을 도와주면서 수녀로서 자리를 잡게 된다. 그런데 사랑을 느낀 토머스가 메리 수녀의 방을 갔는데 수녀는 아파서 누워있고 수술실에 데리고가니 아이를 가진 것이다.

병원에는 산부인과 수술을 진행할 의사가 없었고 인도인 헤마라는 여의사는 인도에 집에 가서 안 오는 상태고 남자의사 인도의사 고시는 술을 마시러 가서 연락이 두절된 상태 그 위험한 상태에서 토머스는 자기가 사랑한 메리를 이 아이들이 죽인다는 생각과 수녀가 임신이라는 생각에 좌절하고 진정 자기가 사랑했는데 고백하지 못한 것에 안스러워 한다. 그리고 그 것을 지켜보는 원장 수녀님, 긴장되는 순간에 나타난 헤마는 수술로 쌍둥이인 아이들을 구하지만 메리수녀는 죽는다. 그 아이들은 처음에 죽은 줄 알았는데 살아나게 되고 토머스는 미싱을 떠나게 된다. 탄생, 쌍둥이, 부모의 죽음과 도망.... 이 이야기는 이 부분부터 시작한다. 서두를 너무 길게 잡은 것 같다. 그렇지만 이야기가 서두에서 잘 잡아야 내용을 쉽게 이해한 다는 것을 알아야 한다. 그렇기에 세월이 지나서 매리언 스톤이 자기가 살아온 과거로 돌아가 이야기를 풀어나가는 형식이다. 어떻게 이루어 졌고 어떻게 자랐으면 끝내는 떠난 아버지는 어떻게 되는지 말이다.

황제는 에티오피아 시민들을 놓고 자기만 살겠다고 도망갔다가 다시 돌아오고도 황제가 된다. 그런대도 시민들이나 다른 사람들은 그를 좋아했다는 것이다. 이 책에서 가슴 아픈 일들이 참 많다. 아버지에 대한 이야기다 자기를 낳은 아버지와 키워준 아버지가 있다. 죽을 고비를 넘긴 아이들을 키우기에 고생한 고시 거기에 지극정성으로 돌봐준 엄마 헤마 그 들의 사랑을 본다면 낳은 정보다 키운정이 더 강하다고 느낄 것이다. 그리고 쿠데타의 오해 속에서 살아나온 고시에게 박수를 보낸다. 역시 아버지의 힘은 강하다. 그리고 자기 아들 매리언이 토머스에 대한 오해를 이야기 할 때나 어찌나 가슴이 찡하던지 모르겠다. 고시, 토머스의 우정이 강하듯이 시바, 매리언 또한 쌍둥이면서 위험에서 달려와 주는 그런 마음이 나온다. 매리언이 B형 간염으로 죽음에 임박했을 때 그의 간을 내어주는 그런 마음에 눈물이 났다. 아버지인 토머스는 이제 서야 찾은 아들인데 그 장면은 가슴이 아팠다.

“그 오랜 세월 그 친구가 침묵한 이유가 무엇이든 여전히 내가 그 친구를 ....사랑한다는 사실을 알려주지 못한다면 내 인생의 일부가 미완으로 남을 거야. 난 그 친구를 볼 수 없어, 그 친구에게 이 말을 할 수 없어. 하지만 넌 할 수 있어. 내가 살아서 그 모습을 보지는 못할 거야. 하지만 내가 원하는 건 그러야. 헤마의 감정이 상하지 않게 그 일을 해줘. 난 위해. 완결되지 않은 걸 완결시켜줘‘”

(눈물의 아이들 2 P169~170) 고시가 죽으면서 유언을 남기는 부분, 서로의 오해를 풀기를 바라는 마음이다. 역시 멋진 아버지라는 사실.

나라를 넘나드는 대작의 소설이라 그런지 읽는데 여러 공부를 한 것 같다. 특히 나라 공부를 많이 했다. 가족이라는 것이 자기가 낳지는 않았어도 소중하다는 것을 보여주는 그런 책이다. 특히 아프리카라는 나라이기에 더욱 가슴이 아팠다. 치료할 돈을 줘야하는데 책으로 기부를 해서 그것이 마땅치 않다는 원장님의 말씀에 사람들은 왜 저렇게 기부하는 것조차 생색을 내나하는 생각이 들었다. 그들에게는 식량이 필요했다. 그리고 먹을 것, 심지어 작은 약이나 여러 진통제? 약 이름이 생각이 안 난다. 특히 이 책은 의학으로 의사, 병원, 환자 이야기를 다루고 있다. 외과의, 내과, 산부인과 이리 다양하게 나오기에 집중해서 읽지 않으면 지나가 버리고 이해가 부족하다. 저자가 많은 참고 자료를 조사하여 만든 그런 책이라 들었다.

“항상 궁금했는데, 우리에게 성경을 보내주는 선한 사람들은 기생충과 배고픔이 성경으로 해소 된다고 믿는 걸까요? 우리 환자들은 문맹이에요.” (눈물의 아이들 1 P245- 원장님이 해리스라는 사람이 기부하는 단체의 사람인데 그 사람이 왔을때 성경기부는 이들에게 필요없다는 것을 말함, 자기가 종교를 어기는 사람이 되더라도 미싱에서 절실한 것은 카테터, 주사기, 페니실린, 산소통이라고 말함 기부자들이 잘 알고 이것을 기증해주길 말한다.)

저자인 에이브러햄 버기즈에게 박수를 보내고 싶다. 실화와 허구의 약간의 차이를 두고 만들어진 이 소중한 책 한 가족이 금지된 사랑으로 낳은 아이들 그런데 부모 중에 죽고 도망가고 그리고 쌍둥이들을 키워준 부모들 그 들의 주변이야기가 참 흥미롭고 이들에게 무슨 일이 금방이라도 일어날 것 같은 불안감이 책을 읽으면서 느끼게 된다. 언제 어느 나라에서 무슨 일이 일어날지? 언제 이 가족에게 무슨 일이 일어날지? 이런 모든 이야기와 의학서적, 의학적인 문제, 거기에 정치와 쿠데타를 다루고 남녀의 사랑 또한 흥미를 더욱 유발시키는 장편 소설을 우리들이 이해할 수 있도록 잘 지어서 말이다. 특히 나라. 나라와 인종이 다른 이들의 사랑의 힘에 박수를 보낸다.

가끔은 장편의 책을 읽다보면 혼돈이 일어난다. 그런데 이 책은 저자의 취지가 한 가족의 만들어 지면서부터 그 가족의 일생을 그린 것이라 생각이 든다. 그렇기에 책을 읽으면서 이 가족 참 파란만장하구나 하는 생각이 들었다. 나는 참 무난하게 살았구나 하는 생각이 들고 물론 우리나라에서도 내가 태어나기 이전에 많은 안 좋은 일들이 있었지만 이 가족 특히 매리언의 이야기를 들으면서 사랑도, 행복도, 가족도, 삶도 힘들지만 그래도 이 런 것들이 있기에 나를 살게 해준 지탱이라 생각이 든다. 어느 누군가는 사랑의 오해로 돌아서지만 그 진실을 알게 되면 모든 것이 한순간의 자기 착각이라는 것을 깨닫게 되고 인생을 후회하게 되기도 한다. 우리 후회 없는 인생을 살기 위해서는 자기가 닥친 모든 일에 최선을 다해야 한다고 생각이 든다. 아무리 자기 운명이 주어졌다고 해도 그 운명을 이겨내는 사랑의 힘은 더욱 강하다는 것을 알아야 할 것이다.