이 책을 읽으면서 한가지 확실하게 느낀것은 명화를 그린 예술가들의 작품을 완벽하게 이해하기 위해서는 그들의 삶까지도 어느 정도 이해하고 있어야 한다는 생각이 들었다. 인상파의 작품처럼 모든 것을 실제처럼 그린 그림들은 제외한다고 치더라도 이 책을 통해 처음 접한 이브 클라인의 작품은 그냥 파란색이다.

그가 파란색을 선택한 이유는 그의 고향인 프랑스의 니스가 바닷가에 위치해 있는데다 날씨가 맑아 사방이 온통 파란색을 띠었기 때문이라고 한다. 단지 이것이 그가 파란색으로 그림을 완성한 이유는 아니겠지만, 그의 작품에는 파란색이 많이 사용되었다고 한다. 또한 그의 작품에는 액자가 없다. 그런 이유로 이 작품은 벽에 완전히 붙이지 않고 약간 공간을 두어 전시한다고 한다. 허공을 떠다니는 느낌을 주기 위해서 말이다.

이브클라인은 한 그림에 여러가지 색을 사용하면 문제가 될거라고 생각했습니다. 두가지 색만 모여 있어도 이미 싸움이 시작되니까요...평화로운 그림을 그리고자 했던 이브 클라인은 모든 위험을 제거함으로써 해결책을 찾아냈습니다. 색이 하나밖에 없으면 갈등도 사라질 테니까요, 오늘날 사람들은 이런 그림을 '모토크롬'이라고 부릅니다. (p.200)

초딩뿐만 아니라 유치원에 들어가기 전의 아동들도 그릴수 있을법한 그림이건만 '모노크롬'이라는 장르까지 붙여주면서 이 작품을 명작의 반열에 올려놓는 것인지는 알수 없지만, 이 작품을 이해하기 위해서는 앞에서 말한 것처럼 작품을 만든 예술가의 삶, 그의 성격과 생각, 미술에 대한 전반적인 지식이 종합적으로 필요하다는 것은 확실한것 같다.

이와 비슷한 작품으로 피에트 몬드리안의 <적, 황, 청의 컴포지션>을 들수있다. 중고등학교 시절 추상화의 대표적인 인물로서 그의 작품에 대한 이해없이 문제에만 나오면 '추상화' 라고 답을 체크했던 때와 달리 10여년 후에 그의 작품을 다시보니 과연 이것도 그림인가 하는 생각이 든다.

물론 그는 다른 화가들처럼 인물과 사물을 완벽하게 그릴줄 알았지만 그것만으로 충분치 않아 필요없는 디테일을 조금씩 제거해나가지 시작했는데, 그러다 보니 결국에는 직선과 삼원색 밖에 남지 않았다고 한다. 그리고 그는 이작품에 굉장히 흡족해 했다고 한다.

그리기에도 별로 어려울 것 같지 않은데요

테크닉 면에서는 정말 쉬워 보이는 그림입니다. 이런 종류의 그림은 누구나 흉내 낼수 있지만 어느 누구도 시간을 거슬러 올라가 몬드리안이 경험한 것을 대신할 수는 없습니다. 그는 실제로 수년간의 작업을 거쳐 이 그림을 완성했다고 하네요. 오늘날 사람들이 몬드리안의 작품을 높이 평가하는 것은 그리기 쉬워 보이는 이미지가 아니라, 어느 날 그로 하여금 이런한 그림을 그리게 한 생각과 성찰, 치열한 작업의 총체에서 비롯됩니다. (p.184)

진정한 화가라면 기존에는 미처 생각하지 못한 의미를 끌어내어 표현할수 있어야 한다는데, 음... 나에게는 아직 그런 심미안은 없는 것 같다. 나와 같은 사람들을 이해시키기 위해 책 곳곳에는 이런 이야기들이 많이 실려있다.

어린아이라도 저 정도는 그릴 수 있겟네요!

물론 어린아이도 미술관 벽에 걸린 몇몇 그림과 비슷한 이미지를 그릴 수는 있을 것입니다. 하지만 아이에게는 몇 걸음 뒤로 물러서서 작품을 바라보도록 이끄는 힘은 없습니다. 아이는 마치 노래를 부르거나 춤을 추는 것처럼 무의식적으로 칠하거나 그리는 반면, 예술가는 의식적으로 하나의 이미지를 다듬습니다. (p.245)

설명은 이렇지만, 작가의 이름을 가르켜 주지 않고, 어린아이와 예술가의 그림을 동시에 놓고 비교하라고 한다면 과연 몇명이나 예술가의 그림을 으뜸으로 꼽을수 있을 것인가?

이 책 한권으로 수많은 예술작품들을 이해할수는 없지만,르네상스 시대부터 현대에 이르기까지 각 시대를 대표하는 작품들을 하나씩 선별하여 세세하고 친절하게 이야기해주고 현대에 이르면서 점점 추상화되고 단조로와 지는 작품들이 명작으로 인정받는게 이해되지 않았던 사람이라면 이 책을 통해 조금은 그들의 작품을 이해할수 있으리라 생각된다.