소파위에 던져놓았던 책은 빛에 반사되면서 반짝거리는 청람색의 표지글씨로 인해 자주 내 눈에 들어왔다. 읽어야지 하면서도 쉽게 잡지 못했던 것은 제목이 주는 중압감 때문이다. 니체라니. 표지의 글씨를 보며 나는 또 수레국화를 떠올렸다. 그 꽃의 신비로운 빛깔과 니체를 연관시킴으로써 조금만 더 친숙해지길 바랐다.

니체는 “신은 죽었다”라는 말로 기독교를 분노하게 만든 철학자였다. 그런 그의 조부와 부친이 목사였다는 것은 의외다. 보통사람들이 가까이 하기엔 너무 어렵기만 느껴지는 니체의 사상. 그 니체를 저자는 차분히 들여다볼 뿐만이 아니라 우리 삶을 바꾸기 위해 그의 철학을 활용할 거라고 말했다. 따라가 보자.

니체는 오랫동안 그 자신이 질병으로 고통 받았으면서도 불구하고 질병을 사유로 인도하는 커다란 선물이라고 말했다. 질병을 통해 일상의 단절을 경험하고 우리를 구속시키고 있는 환경에서 벗어나 정신을 자유롭게 한다는 것이다. 그리고 몸의 질병보다 더 무서운 우리 정신의 질병으로 허무주의를 꼽는다. 허무주의에는 삶의 목적이 없으며, ‘왜?’라는 질문에 답을 낼 수 없으므로 더 이상 삶의 의미를 찾지 못한다. 더 이상 욕망하는 것이 없는 사람들이나 자기 밖으로 뛰어들 용기가 없는 사람들이 추구하는 것이 행복인데 허무주의자들의 이상을 행복이라고 말한다. 행복은 수면의 한 형태이거나 죽음의 한 형태이기 때문에 행복을 추구하는 사람들을 허무주의라는 것이다. 늘 소박한 행복을 추구하며 안온하게 살아온 나 자신이 바로 니체가 말한 수동적 허무주의자의 표본이었다는 사실에 기분이 이상해졌다. 또 행복 대신 쾌락을 추구하며 살아온 사람을 능동적 허무주의자라고 말했다. 그 대표적으로 얼마 전에 알게 된 미국의 트럼펫트 쳇 베이커가 있었다. 예술가들 중에 이런 능동적 허무주의자들이 많았다.

“우월한 인간은 끊임없이 가장 행복한 동시에 가장 불행한 인간이 된다.” 69쪽

기독교를 끊임없이 비판하고 있는 니체는 전쟁을 촉발시키는 종교와 철학에 대해 의문을 제시하고 있다. 기독교 안에서 사형의 도구였던 십자가를 종교의 상징으로 선택한 것에 대해 이미 인류가 기독교의 독에 중독되어 있다고 보았다. 기독교는 현실을 희생해서 허구에 찬미를 보내는 기만적인 종교라고 말한다. 이때 니체는 가장 초라한 현실도 가장 높은 이상보다 가치 있다고 말하는데 그 이유는 “존재한다”는 것에 있었다. 니체는 가장 악독한 범죄자도 허구적인 ‘선한 인간’보다 더 가치가 있다고 생각했다. 이런 니체의 가치관은 우리가 현재의 삶을 부정하는 대신 우리에게 주어진 현실을 보다 가치 있고 값어치 있도록 살아가게 한다.

니체는 진정한 몸의 건강이 질병에 대한 건강한 투쟁으로 이루어지는 것이라면 마음의 원한은 고통을 악성 종양으로 발전시키는 병리적 반응으로 본다. 원한은 복수를 실행할 힘이 없기 때문에 자신을 향하고 있는 것이므로 만약 우리가 우리에게 가해지는 모욕에 대해 반응할 수 있다면 원한은 일어나지 않는다. 복수가 내면화되어 스스로를 희생자이자 가해자로 만드는 것이 원한인데 이 원한을 자기 파괴로 이어지지 않게 하기 위한 가장 쉬운 방법이 망각이라는 특효약이다. 여기에서도 니체는 기독교의 원죄의식을 비판하면서 우리를 원한과 양심의 가책이라는 독약에서 벗어나야한다고 주장한다.

니체는 우리가 이웃에 행하는 도덕은 이웃에 대한 두려움에서 비롯된다고 말한다. 우리가 타인에게 전달하는 연민의 감정이 타인의 고통을 덜어주기보다 그 고통에 그 비슷한 고통을 첨가해주는 것이라고 하면서 우리에게 선을 베푸는 사람들은 우리 가치와 의지를 위축시키는 자라고 말하고 있다. 또 타인을 도우기에 앞서 자신을 먼저 도우라고 하는데 타인에게 이타주의가 되면서 자신을 희생시키는 것은 스스로에게 끔찍한 이기주의자에 지나지 않는다. 남에게 칭찬을 받는 이타주의는 정직하지 않은 이기주의의 한 형태일 따름이니 우리가 남을 돕는 행위의 근간에는 자신의 이기심이 깃들어 있는 것은 아닌지 살펴보라고 한다. 다른 사람의 칭찬을 받기 위해 자신을 희생하는 일은 참되지 않으니 스스로의 마음이 진심으로 시키는 일을 하면서 살라는 것이다. 여기에서 니체의 냉소주의를 제대로 들어볼 수 있었다. 관습이나 남의 눈치를 보며 행하는 모든 도덕은 진정한 도덕이 아니라는 것. 일반적인 사람보다 훨씬 높은 경지에 다다른 사람만이 가지는 “혼자만의 도덕이” 이야말로 진정한 도덕이라고 말하는 부분에선 정곡을 찔린 사람처럼 몸이 움츠려들었다.

아모르 파티. 자신의 운명을 사랑하라. 니체도 이런 나긋나긋한 말을 했다. 사람은 사랑을 취하면서 고독을 버릴 수는 없다. 사랑과 고독이 함께 오듯이 쾌락과 고통, 불행과 행복이 함께 있다는 것을 알아야하는데 우리가 기피하려는 대상마저 받아들이고 사랑함으로써 자신의 운명을 무엇보다 먼저 사랑할 줄 아는 사람만이 허무주의를 이기게 되기 때문이다. 우리를 비난하는 대상에 대해서는 부정해서 삶을 소모하기 보다는 적정한 거리를 두어 망각하는 편이 낫다고 말한다. 부정하는 가장 좋은 방법은 다른 것을 더 많이 긍정해서 그 부정적인 것을 잊어버리는 것이다. 우리가 적게 먹으려고 애쓰기보다는 다른 쪽으로 열정을 쏟아서 먹는 것에 무관심하게 하라는 거다. 그러면 저절로 살이 빠지는 목표에 이른다고 한다. 니체가 이렇게 말하지는 않았지만 저자는 니체의 말을 우리가 알아듣기 쉽게 이렇게 풀어주고 있다. 그래서 어렵다고만 생각했던 니체의 사상을 조금은 맛볼 수 있었다. 저자의 도움으로 인해 니체가 과거의 현자에 머물러 있는 것이 아니라 현재에도 적용될 수 있는 인물이라는 사실, 그가 경계한 허무주의를 벗어나는 길은 우리 앞에 있는 고통을 받아들이고 그 고통 뒤에 있을 쾌락을 기억함으로써 현재의 삶을 잘 살아가라는 메시지로 전달 받았다.

니체는 삶이 무한반복 되지 않으므로 현재를 가장 소중하게 살아가라고 말한다. 그래서 니체가 ‘신이 죽었다’라고 하는 의미를 허구인 신을 추구하며 살기보다 완전한 사람으로 살아가는 것에 더 의미를 두고 한 번뿐이 이 삶을 가장 가치 있게 살아가라는 뜻으로 해석했다. 다 읽고 책을 덮자 청람색 표지글자색깔이 수레국화처럼 마음에 꽂힌다.