언젠가 마트에서 아이들과 장을 보던 중 큰 아이가 갖고 싶어하는게 생겼다. 평소 장난감 같은 걸 충동구매하고 싶어하면 사주지 않는데 그날은 한가지 제안을 했다. 사주는 대신 독서기록장을 매일 쓸 수 있겠냐고. 아이들이야 일단 원하는 것을 얻기 위해 어지간한 약속은 선뜻 하기 때문에 좀 무리다 싶은 것을 요구해 본 것이다. 아이가 독서와 글쓰기에 관심을 가져주길 바라는 마음에 일기쓰기와 독서기록장을 많이 써보라고 자주 독려를 하는 편이다. 강제로 시켜보기도 했지만 하기 싫으면 하지 않는다는 걸 알았기 때문에 억지로 시키진 않는다. 대신 가끔 아이가 원하는 장난감 같은 걸 사달라고 할 때 책읽기나 일기쓰기 등을 약속받고 사 주곤 햇다. 자주 챙겨보질 못하니 흐지부지 되기 일쑤긴 했지만 말이다. 이번처럼 매일 독서기록장을 쓰라고 한 건 그걸 사줄 생각이 없었기 때문인데 아이가 덥썩 그렇게 하겠다고 했다. 번복하긴 그래서 그렇게 하자고는 했는데 대견스럽게도 아이는 그날부터 이틀 간은 독서기록장을 써서 내게 자랑스레 보여줬다.

독서록 검사는 오히려 아이들의 올바른 독서 습관 형성을 방해한다. 독서록 쓰기의 부담을 안은 아이들은 책읽기에 흥미를 붙이지 못하고, 또 하나의 숙제처럼 여기며 무작정 많이 작성하여 상을 받으려 한다. 그러다 보니 질적 읽기보다는 양적 읽기의 부작용을 낳고 있다.(본분 중에서)

이틀이 지나고 나니 퇴근 후 아이가 독서기록장을 보여주지 않는다. 까먹었거나 책을 읽지 못했단 의미다. 결국 며칠을 미루고 나서 주말에 독서기록장을 보여달라고 했더니 쓰지 않았단다. 밀린 독서기록장을 쓰려고 하니 읽은 책이 없으니 답답한 상황. 결국 한 편만 쓰라고 하고 앞으론 미루지 말라고 당부하고 그냥 지나갔다. 그리고 며칠 뒤 이 책 《초등 적기독서》를 읽다 책 속에서 마침 독서록 쓰기의 부작용에 대해 알게 되었고 이 부분을 보자마자 즉시 집으로 전화해 아이와 통화를 했다. 앞으로 독서록은 일주일에 한 편만 써도 된다고 말이다. 아이에게 책을 많이 읽히고 글쓰기 훈련을 시키겠단 욕심 때문에 생각없이 아이에게 만행을 저지른 꼴이 되어버렸다. 그리곤 가만히 생각해보니 매일 책을 읽고 독서록을 써 내야 했던 아이가 얼마나 부담이 됐을까 하는 생각에 까지 미쳤다. 두 편 정도 쓰고 아이가 미루기 시작했을 때는 다그칠 게 아니라 아이 입장을 한 번 생각했어야 했는데도 말이다.

학년별 권장도서가 아이의 수준을 결정짓는 게 아니다. 인지와 정서, 사회성 발달과정을 두루 살펴 내 아이에 맞는 책을 제공하고 수준에 맞는 읽기 방법을 적용해야 한다.(본문 중에서)

초등 3학년인 큰 아이가 때때로 글자 수가 적은 그림책을 골라 보려고 하면 제 수준에 맞는 책을 골라서 읽으라고 다그치곤 했다. 아이가 재미있어 하거나 흥미를 가진 책이 어떤 것인지에 대한 배려가 전혀 없었던 것이다. 인터넷 서점을 통해 책을 구입할 때도 일단 학년 별로 구분해서 검색한다. 3학년이니까 3학년 필독서를 찾게 된다. 이 책 《초등 적기독서》는 학년별 권장도서를 찾아 무조건 아이에게 읽힐 게 아니라 먼저 아이 수준을 고려해 책을 선정하라고 한다. 우리 집 큰 아이의 경우 책읽기를 수월하게 하는 편이지만 작은 아이는 읽기가 서툰 편이다. 그런데 무작정 학년에 맞는 책을 골라주면 아이에겐 부담이 될 수 있겠단 생각을 전혀 못 했다. 적어도 아이 학년의 권장도서 정도는 읽어내야 한다는 고정관념에 사로잡혀 그런 책들만 골라 준 것이다. 이 책의 저자가 말하는 초등 적기독서란 남들이 권장하는 도서를 무작정 읽히는 게 아니라 아이의 실제 수준에 맞는 책을 읽히라는 의미였기에 사실상 아이 독서에 대해 신중하게 다시 생각해야만 했다.

아이는 책의 70%가 아는 내용이며 모르는 어휘가 10% 이하여야 가장 효율적으로 책을 읽을 수 있다. 한 쪽에 모르는 낱말이 2~3개만 있어도 내용을 이해하지 못하므로, 아이의 수준을 벗어나는 책은 아무리 많이 읽혀도 전혀 효과가 없다.(본문 중에서)

아이의 능력과 발달에 맞는 적기 독서가 이루어질 때 비로소 아이가 성장할 수 있다는 얘기다. 당연한 말인데도 평소 아이에게 지도하던 독서 방법을 돌아보니 그게 아닌 것이다. 아이의 능력과 발달 상황에 맞는 책을 고르려면 아이에게 더 많은 관심을 가져야 한다. 아이가 어떤 수준인지도 모르고 무작정 그 나이에 맞는 책을 사준다는 건 아이의 성장에 대한 관심 보다는 남들 따라잡기 하기 바쁜 것이다. 아이가 책을 읽으며 내용을 제대로 이해하는지 부모는 관심을 가지고 살펴야 한다. 이 책은 아이의 발달단계에 따라 요구되는 독서 수준을 알려주고 아이들이 독서에 부진한 원인과 이에 대한 처방이 잘 정리 되어있다. 무엇보다 아이 독서에 대한 부모들의 오해들을 사례를 통해 하나하나 짚어놓은 부분이 유익했다. 그리고 책을 술술 읽어내는 다 큰 아이들이라도 부모가 책을 읽어주면 좋다는 사실을 새삼 다시 일깨웠다. 우리 아이들이 책을 읽어달라고 매달릴 때마다 게으름을 피운 기억에 아이들에게 미안한 마음이 든다. 아이들 독서에 관심있는 부모라면 반드시 알아야할 내용들을 담은 책이다. 틈틈이 다시 읽어볼 생각이다.