작년에 개봉했던 존 카니 감독의 영화 <비긴 어게인>에는 무척 인상깊은 장면이 나온다. 싱어송 라이터인 그레타를 음반 프로듀서인 댄이 뮤직바에서 처음 만나는 장면. 실연의 슬픔을 안고 있던 그레타는 뮤직바 무대에서 노래를 하는 친구를 따라 바에 나갔다가 친구의 요청으로 무대에서 자신의 노래를 부를 기회가 생긴다. 하지만 청중들의 반응은 시큰둥하기만 하다. 그런데 이 장면이 댄에게는 유망한 가수 한 명을 발굴하는 자리였다. 하이라이트는 그레타가 통기타 독주에 의지해 자신의 자작곡을 부르는 장면에서 나온다. 그레타 혼자 기타를 치며 노래를 부르고 있었지만 스타 음반 프로듀서 출신 댄의 머리에는 무대에 있던 피아노와 드럼, 그리고 첼로와 바이올린이 멋지게 어울려 연주되는 그림이 그려진다. 오직 그의 머리 속에서만 일어나는 상상의 장면이었다. 상상의 힘으로 누구도 보지 못한 거대 다이아몬드 원석을 발견하는 순간이었다.

이처럼 같은 것을 보고도 대중들과는 다른 생각, 다른 관점이 평범한 것에서 비범함을 찾게 한다. 바로 생각의 힘, 상상력의 힘이라고 할 수 있다. 지금은 코너에서 빠졌지만 <개그콘서트> 의 한 코너에서 반복해서 나오던 유행어가 있다. '생각 생각 생각 생각 생각 좀 해!'란 말. '생각 좀 해라'란 말은 아마 평소에 자주 듣거나 자주 하는 말 중 하나일 게다. 스스로에게 다그치는 말 중 하나일 수도 있다. 약간 모자란 생각 때문에 후회할 일을 저질렀던 경험은 누구에게나 있다. 일을 저지르고 나서야 왜 그리 생각이 모자랐을까 후회했던 경험들. 때론 깊이 생각하지 못하고 행한 행동들 때문에 시간이 훌쩍 지나고 나서 후회를 하는 경우들도 있다. 창의적인 사람들의 상상력이나 생각하는 힘에 비하진 못해도 우리는 사실 평소 살면서 생각의 힘을 뼈저리게 느끼고 있는 셈이다.

자기계발서를 좀 읽었다는 독자라면 생각이 스스로를 한계짓는 만큼 행동의 크기도 제한한다는 사실을 머리로는 모르는 이가 없다. 행동이 제한되면 일상이 제한되고 더 크게는 인생이 제한되는 결과를 초래한다는 사실을 말이다. 그래서 많은 명사들이, 전문가들이 크게 생각하고 크게 이루라고들 한다. 생각의 크기가 인생의 크기를 결정한다고 한다. 성공은 지능의 크기가 아니라 생각의 크기로 결정된다고 한다. 문제는 그걸 알고 있어도 생각이 바뀌고 인생이 바뀌는 경험을 하지 못한다는 사실이다. 아는 것이 힘이 되지 않는 이 이상한 현상의 이유는 무엇일까? 생각이 바뀌면 인생이 바뀐다는 이야기가 더 이상 자극이 되지 않는다면 왜?라는 질문이 필요한 때다. 그리고 답을 찾아야 한다. 아니면 '생각대로 살지 않으면 사는대로 생각하게 된다'는 말그대로 살게 될 것이기 때문이다.

이 책 <생각의 힘>(김병완 저)는 생각이 우리와 우리 인생에 미치는 힘에 대해 소나기가 내리붓듯 다양한 사례를 가지고 우리의 뇌를 적셔주는 책이다. 책에서 인용한 수많은 성공자들과 명사들이 생각의 전환을 통해 성취한 삶의 변화들은 생각의 위력에 대해 부정할 수 없게 만든다. 반대로 우리가 그냥 평범하게 살 수 밖에 없는 근거도 이 책에서 찾게 된다. 오만가지나 되는 생각을 매일 하면서도 대부분 어제와 같은 생각을 하면서 살고 있다보니 그냥 평범하게 산다는 것이다. 매일 틀에 박힌 생각에 붙들려 다른 생각을 하지 못하는 것이다. 그런 생각의 한계가 일상의 한계가 되고, 인생을 한계 짓는다는 것이다. 결국 반복되는 생각의 틀을 깨고 탈출하지 못하면 우리는 어제 살던 대로 오늘 살게 되고 그 틀에 스스로를 잡아가두게 된다는 얘기다. 이런 사실을 절실히 깨닫고 탈출구를 탐색하게 하는 것이 이 책을 쓴 저자의 의도라고 믿는다.

세계 3대 경영 구루 오마에 겐이치는 '남보다 두 배 생각하는 사람은 열 배의 수입을 올릴 수 있다. 세 배를 생각하는 사람은 백배의 돈을 벌 수 있다.'라고 했고, 조지 버나드 쇼는 '사람들은 일 년에 두세 번도 생각이란 걸 하지 않는다. 그리하여 나는 일주일에 한두 번의 생각만으로 세계적인 명성을 얻었다.'고 말했다. 이 말들에서 우리는 생각의 힘을 발휘하는 방법을 배운다. 생각하는 습관을 갖는 것이 우선이란 얘기다. 그리고 중요한 것이 다르게 생각하는 방법을 배우는 것이다. 누구라도 부정할 수 없는 방법이 하나있다. 바로 치열한 독서다. '생각하기만 하고 배우지 않으면 위태로워진다'는 공자의 말이 여기에 힘을 더해준다. 이 책 <생각의 힘>을 통해 제목 그대로 생각의 위력을 깨닫게 된다면, 자연 생각의 힘을 기르는 방법을 스스로 모색하게 된다. 그 방법을 이 책에서도 물론 만날 수 있다.