모든 책 위의 책 : 삼국유사로 오늘을 읽는다

이 책은?

이 책 『모든 책 위의 책』은 <삼국유사로 오늘을 읽는다>는 부제를 달고 있는데, 이 부제가 이 책의 성격을 잘 나타내 주고 있다.

『삼국유사』를 토대로 하여, 현재의 상황을 살펴보고 있는 것이다.

저자는 고운기, 저자의 약력에서 주의깊게 봐야할 부분은 저자의 『삼국유사』에 대한 열정이다.

저자는 <한양대와 연세대 대학원 국문학과를 졸업했다. 1999년에 도일(渡日), 게이오대학(慶應大學)에서 방문연구원으로 3년간 한일 문학 비교 연구를 수행한 뒤, 2007년에는 메이지대학(明治大學)에서 객원교수로 한국 고전문학과 삼국유사를 강의했다.

이 기간의 공부가 바탕이 되어 필생의 작업인 ‘스토리텔링 삼국유사’ 시리즈를 기획하고, 많은 책을 펴냈으며, 삼국유사를 연구해 인문 교양서로 펴내는 일에 주력하고, 이를 통해 고대의 인문, 사상, 역사를 아우르는 문화사를 이루고자> 노력하고 있는 점, 주목해야 한다.

저자의 책 중에서 『스토리텔링 삼국유사 5 모험의 권유』을 읽은 적이 있다.

이 책의 내용은?

먼저 목차의 각 항목을 눈여겨보아야 한다.

목차는 이런 식으로 되어 있다.

1. 가슴에 품은 사랑

너는 똥, 나는 물고기 : 여시오어(汝屎吾魚)

가진 것이 도리어 근심 : 득주지우(得珠之憂)

인생은 나그넷길 : 노생일몽(勞生一夢)

그런데 그런 목차를 읽으면서 무언가 그냥 지나치면, 본문에 가서도 역시 그냥 지나치게 된다.

사자성어로 『삼국유사』를 정리한다.

본문에서 각 항목의 목차 설명은 다음과 같이 되어 있다.

여시오어(汝屎吾魚)

너는 똥, 나는 물고기

그냥 지나치면 놓치는 부분이 바로 사자성어 - 위의 예에서는 여시오어(汝屎吾魚) - 로 그 항목의 주제를 설명하고 있다는 점이다.

그런 것을 그냥 지나치고 바로 급하게 본문의 본문을 읽어가다가, 어느 순간 왜 이글에 사자성어가 등장하지, 하는 의문이 들어 다시 자세히 살펴보니, 처음부터 저자는 각 항목에서 사자성어를 뽑아내어, 주제를 강조하고 있는 것을 뒤늦게 알아차렸다.

그러니 저자는 『삼국유사』의 항목을 한 꼭지씩 살펴보면서, 사자성어로 요약해 주고 있는 것이다.

저자는 『삼국유사』에서 어떤 점에 착안하고 있는가?

목차를 살펴보면, 그 답이 나온다.

1. 가슴에 품은 사랑

2. 껍질을 깨고

3. 하나가 만 배를 얻는다

4. 정 깊은 세계

『삼국유사』에서 어떤 점을 보고, 저자는 그런 주제들을 뽑아냈을까?

<가슴에 품은 사랑>에서는 열 번째 이야기로 ‘가슴에 품은 꽃 같은 사랑 : 출화변녀(出花變女)’를 들어 사랑을 말하고 있다.

신라 진성여왕 때의 일이다.(62쪽 이하)

당나라에 사신을 보내는데, 후백제의 군사가 길을 막는 바람에 궁사 50인을 선발해서 대항하도록 했다. 그런데 풍랑이 일어 점을 치니, 활 잘쏘는 사람 하나를 섬에 남겨두라고 하는 것이 아닌가. 해서 남게 된 사람이 거타지.

다음 날 아침에, 노인 한 사람이 나타나 자신의 처지를 하소연하면서 자기 가족을 괴롭히는 늙은 여우를 처치해달라 부탁을 하였고, 거타지는 그 소원을 이루어 주었다.

그러자, 그 노인은 자기 딸 용녀를 꽃가지 하나로 변하게 하여 거타지의 품 속에 넣어 주었다.

집에 돌아온 거타지, 품에서 꽃가지를 꺼내 다시 여자로 변하게 하고 함께 살았다는 이야기다.

여기서 출화변녀(出花變女)라는 사자성어가 나오게 된다.

현재의 시점에서 생각한다.

또 하나의 기록 살펴보자.

경주에서 포항 가는 길에 있는 무장사라는 절이 있다.

그 절의 이름은 ‘무기를 저장한 창고’라는 뜻이다. 왜 절에 그런 이름을 붙였을까?

일연은 그 유래에 대하여 다음과 같이 말하고 있다.

사람들이 말하기를 태종이 삼한을 통일한 다음에 계곡 안에 무기와 투구를 감추어 두었다. 그래서 (그 절의 이름을) 지었다.

저자는 이에 대하여, 태종은 왜 이 깊은 계곡에 무기를 감추었을까, 라며 과거를 현재의 시점에서 불러내 생각을 펼친다.

전쟁을 다시 일으키지 않겠다는 마음일까, 만일의 사태를 대비하기 위한 방책일까. 어느 쪽이건 매우 지혜로운 판단의 결론이다. 무기는 함부로 휘두르지 말아야 하지만, 없어서도 안 되기 때문이다.(82쪽)

다시, 이 책은?

그렇게 이 책의 내용을 파악하고 읽어갔는데, 그렇게 판단한 내 생각이 맞다는 것을, 뒤늦게 깨달았다.

저자는 에필로그에서 다음과 같은 말을 하고 있는 것이다.

『삼국유사』를, 테마별로 다시 읽는 시리즈를 계속 펴내고 있는데, 관련 글을 쓰면서 다음과 같은 틀을 기본으로 하고 있다. (212쪽 이하)

저자는 기본 틀을 두가지 거론하고 있는데, 이 책의 리뷰에서 착안했던 두 가지다.

첫째는 『삼국유사』를 오늘로 읽는다.

둘째는 사자성어로 읽는 『삼국유사』다.

『삼국유사』 자체를 읽어보는 것도 『삼국유사』를 읽어보는 한 방법이겠지만, 이 책처럼 『삼국유사』를 다른 각도로, 다른 방법을 가지고 읽어보는 것도 『삼국유사』를 더 깊고, 의미있게 읽어가는 방법이 될 것이다.

* YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.