20대인 아들을 주려고 고른 책인데 읽고 나니 내게도 적잖이 도움이 된 책이다. 읽는 동안 저자가 보여주고 있는 자신감이 어디서 오는 건지 궁금했다. 저자가 말하려고 하는 것은 실천력이었다. 백 번 계획을 세워봤자 한 번 실행하는 것만 못하다는 내용을 강조하는데 어떤 일이든지 미적거리길 잘하는 내게 좋은 조언이 되었다.

저자가 자신이 살아온 삶을 그다지 후회하지 않고 나름대로 잘 살아왔다고 생각하고 있는 것은 어떻게 보면 저자가 불교명상을 통해 마음을 다스려 온 덕분이라고 보였다. 저자 역시 젊었을 때는 자신의 현실에 불만이 있고 불평이 있었을 것이다. 미국에서 박사학위를 취득한 뒤 교수를 역임하고 고국에 돌아와서 고려대 교수로 살아오는 과정에서 현재의 자신의 삶에 대해 고민하고 현실적인 욕망 앞에서 갈등했을 것 같다. 그러다 어느 순간 욕구만을 좇는 삶이 그다지 행복하지 않다는 것을 느끼게 되어 불교명상을 공부한다. 이런 마음공부가 지금 저자가 자신의 삶에 긍정적인 가치를 매기고 있지 않나 하는 생각을 했다.

이 책에서 저자가 제시하고 있는 길은 지극히 현실적이다. 처음에는 이게 뭐지? 라며 어리둥절하기도 했다. 청춘들에게 비전을 찾기 위해서는 어떻게 행복할 수 있는지와 무엇을 통해 가치와 의미를 찾을 수 있는지부터 찾아보라고 말한다. 여기까지는 이해가 되었다. 그런데 그 다음 부분, 인생에서 행복과 의미와 가치를 찾기 위한 세부적인 전략에 포함되어야 할 세 가지 조건을 보고는 선뜻 동의하기가 어려웠다. 저자가 말한 인생 전략을 정리해보자면 우리가 삶을 행복하고 의미 있으며 가치 있게 살아가기 위해서는 자신만의 기본 관점선택과 전공과 직업의 선택에 대한 전략, 배우자에 대한 선택 전략이 반드시 필요하다고 말한다.

이렇게 전략적인 선택만을 했을 때 행복과 의미와 가치가 따라온다고 하는데 이렇게 살면 솔직히 세속적인 면에서 실패할 확률은 적을 것이다. 그러나 저자가 가지라고 한 개인의 드라마틱한 삶은 기대할 수 없을 지도 모른다.

뒤편에서 저자는 소극적으로 어떤 일을 하지 않아서 후회하는 삶보다 해보고 후회하는 삶이 훨씬 더 낫다고 소개하는데 그런 면에서 이런 전략과는 맞지 않다고 본다. 다만 전체적으로 젊은 사람들이 안정적으로 행복하게 살기 위해서는 이런 전략이 필요하다고 보고 이상적인 방향을 제시한 것이라고 이해했다. 독자를 20대로 가정했을 경우, 그 세대들의 방황을 줄여주고 나태한 모습을 똑바로 보게 하며, 현재에 최선을 다하면 그것으로 미래의 불안을 상쇄할 수 있다고 말하는 부분은 충분히 공감이 간다. 그래서 마치 우산장수 아들과 짚신 장수 아들을 둔 부모의 마음처럼 읽혀지는 부분이 있었다.

나이든 사람의 말에 귀 기울여 들을 수 있는 자세는 꼭 필요하다고 본다. 자신이 살아온 삶의 지혜를 듣는 일도 좋지만 살아오면서 후회한 부분에 대해 들을 수 있다면 그것도 좋은 인생 공부가 될 것이다. 청춘들이 이 책을 읽는다면 그리고 오늘 당장 무엇이든 실천할 수 있는 행동 하나를 발견한다면 그것만으로도 이 책의 가치는 충분하다고 본다. 아들의 책상 위에 넌지시 올려놓아야겠다.

읽으면서 밑줄 그은 문장들

남을 의식하는 한 끝없이 불행해질 수밖에 없다. 자기의 비전과 전략을 수립해서 즐거운 마음으로 학문의 길이든 기업가의 길이든 자기만의 길을 가고 있다면 그것으로 된 것이다.

비젼은 나와의 관계가 더 중요하다. 미래의 나를 상상할 때 가슴이 뛰고 얼굴에 미소가 떠오른다면 아주 좋은 비전이다. 비전은 행복, 가치, 의미를 찾은 미래의 내 모습이기 때문이다.

뭐든지 쉽게 포기만 하는 사람에겐 미래가 없지만, 가장 중요한 것을 남겨놓고 나머지를 포기하는 사람에겐 확실한 미래가 있다.

적극적인 행동을 하면 점점 더 적극적인 성향의 사람이 된다. 강제로라도 부지런한 생활을 하면 부지런한 사람이 된다. 반복하는 행동은 습관이 되고, 습관은 몸과 마음에 영향을 미친다.

나에게 무엇이 좋은가를 알면 당장 실천해야한다. 운동은 비전과 전략을 수립하고 실천하는데 있어 가장 기본적인 동력이다.

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