출판사로부터 리뷰 제안을 받았다. 소중한 책을 보내주신만큼 잘 써야한다는 부담감때문에 거절할까도 생각했지만, <태어나줘서 고마워>란 제목에 일단 마음이 끌렸다. 그리고, 책에 대한 정보를 찾아보던 중에 '이 책의 저자 인세는 아이들의 치료비로 전액 기부된다'는 글이 있어서 읽어봐야겠다고 마음 먹었다. 저자는 성균관의대 삼성서울병원 산부인과 교수로서 2011년 6월부터 고위험 임산부와 태아를 진료하면서 만났던 기쁘고 감동적인 순간,힘들고 속상한 순간에 마음 속에서 끓어오른 감정을 의학적 사실과 함께 틈틈히 적어 두었던 것을 책으로 출간했다고 한다. 책을 읽어나가면서 오래 전에 있었던 내 출산 경험이 떠올랐다.

첫째 아이가 예정일이 열흘 지나도 진통이 없어서 유도분만을 했다. 아침 10시에 입원해서 유도분만제를 투여했는데도 진통은 거의 12시간쯤 지나서 시작되었고, 다음 날 새벽 3시 30분에 출산을 했다. 무통주사라는 것이 있었지만, 왠지 출산의 고통이 어떤 것인지 고스란히 느껴보고 싶다는 쓸데없는 맘이 있어 주사를 맞지 않았다. 하지만, 진통의 과정이 너무 힘들었고 참을 수 없어서 주사를 놓아달라고 했다. 의사 선생님은 출산에 임박했으니 맞을 필요가 없다고 하셔서 결국, 정말 원했던대로(?) 고통이란 고통은 다 느낀 후에야 아이를 만날 수 있었다.

저자는 인터넷에서 찾아보니 무통분만이 안 좋다고 하지 않으려고 했다는 산모의 예를 들면서 '무통분만을 하겠다 하지 않겠다는 것은 임산부 본인의 선택이지만 반드시 아파야 하는 환자가 없듯이 , 반드시 아파야하는 임산부도 없다'고 했다. 이렇게 의사의 말보다는 잘못된 정보를 믿는 바람에 위험해지는 경우에 대한 예들을 많이 만날 수 있었다. 제왕절개를 하는 임산부들 경우에는 시時를 잡는 바람에 자궁 안에서 태아가 사망하거나 태어난 아이가 심각한 질병을 가지는 경우도 있었고, 계단을 오르내리면 진통을 빨리 오게할 수 있다고 해서 무리하게 계단을 오르내리다가 태반조기박리가 되어 아기를 잃은 경우도 있었다고 했다. 자연스런 분만 한번 해보겠다고 무통주사를 거부했던 나의 모습이 떠올라 웃음이 났다.

병실에는 여러 명이 있다가 출산이 임박하면 분만실로 들어가는 구조였는데, 나보다 늦게 들어온 산모가 아주 수월하게 분만실로 가는가 하면, 어떤 산모는 진통을 하다가 아이가 탯줄을 감고 있어서 위험하다고 수술실로 가기도 했다. 입원실에 올라갔더니 맞은편 침상에는 유산기가 있어서 꼼짝않고 누워있어야한다는 산모가 있었다. 입원해서 출산을 하고 퇴원까지 2박 3일 짧은 시간에 다양한 상황들을 볼 수 있었는데, 임신과 출산의 과정에 얼마나 많은 일들이 일어나고 있을지는 짐작이 가고도 남았다.

오랫동안 잊고 있었던 출산 당시의 풍경이 떠올랐지만, 죽을것처럼 힘들었던 고통의 크기는 아무리 기억을 하려고 해도 생각나지 않는다. 아무리 생각해도 참 신기한 일이다. 임신은 분명 경이로운 일이고 축복받을 일이지만 한 가지 생각지 못했던 사실을 알게 되었다. 임신이란 생리적인 상황인 동시에 병적인 상황이라는 것을. 임신이 되면 몸에는 수 많은 변화가 일어난다. 나는 운이 좋아서 임산부로서의 당연한 변화만을 겪었고, 병적인 부분은 나타나지 않았지만, 책을 읽으면서 안 좋은 상황으로 갈 수 있는 부분이 너무나 많다는 것을 알고 놀랐다. 결혼을 하면 임신과 출산은 자연스러운 것이라고 생각했지만 실은 자신을 엄청난 위험에 노출시키는 것이었다. 의학이 발달한 지금도 아이를 낳다가 사망하는 경우는 너무도 많다고 한다.

전 세계 모성사망의 빈도는 어느 정도일까? 2010년 <더 랜싯>에 게재된 논문을 살펴보면, 2008년에 181개국에서 약 34만 명의 모성사망이 발생했다고 한다. 이는 승객 250명을 태운 항공기가 매일 3~4대씩 추락해 승객이 모두 사망한 수와 비슷하며, 모성사망이 90초당 1명씩 발생하는 것과 같은 셈이다. 전 세계적으로 자궁경부암으로 사망하는 여성의 수를 헤아리면 2분당 1명에 이른다고 하니 , 이와 비교하면 임신과 출산이 가진 기본적인 위험도가 얼마나 큰지 짐작할 수 있다.-p265

이 정도라면 임신을 하는 것이 무섭다는 생각이 들지 않을까? 삼포 세대라고 해서 결혼이 늦어지기도 하고, 그만큼 출산율도 떨어지고 있다. 당연히 임산부의 연령대도 높아지고 있다. 하지만, 노산의 위험에도 불구하고 아이를 원하는 사람, 임신이 자신의 생명에 위협이 된다는 것을 알면서도 출산을 원하는 사람, 아이가 염색체 이상으로 힘들지 모른다는 것을 알면서도 힘겹게 온 아이를 만나보기라도 하고 싶어 포기하지 않는 사람등 모성이라는 것이 얼마나 위대한 것인가를 생각할 수 있는 예는 너무나도 많았다.

저자의 경험을 통해 얼마나 고위험 임산부들이 많은지, 그들을 위해서 적절한 판단을 하고, 최상의 조치를 하기 위해 의사들이 얼마나 많는 노력을 하는지 볼 수 있었다. 의사로서의 사명감이 없다면 과연 해낼 수 있을까싶은 상황들이 너무나도 많은데, 산부인과를 희망하는 의사들은 줄어들고 있다는 것이 안타까웠다.어쩌면 임신를 한다는 것이 자신의 생명을 담보로 하는 상황일 수도 있는데, 그들의 생명을 지켜줄 수 있는 의사가 부족해서는 안되는 것 아닐까?

2013년 3월 28일 국회 정책토론회 때 패널로 발표한 내용을 포함해 적은 글을 소개하고 있었는데, <모성사망률 감소를 위한 5대 수칙> 중 다섯 번째를 한번 옮겨본다.

정부는 모든 수단을 동원해 산부인과 전공의 지원율을 높이기 위한 특단의 조치를 취한다. 전공의 지원율이 높아져야 우수한 인력이 산부인과로 유입되고 고위험 임산부를 전담하는 인력이 되어 우리나라 모자보건이 향상될 수 있다.-p 268

정부가 어떤 조치를 취해야 이 문제를 해결할 수 있을까? 하지만, 그것보다는 이런 안건을 낼만큼 산부인과에 인력이 부족하다는 것이 더 중요한 문제가 아닐까싶다. 사회 구조상 고연령 임산부는 늘어나고, 그만큼 위험부담은 늘어나는데 그들이 믿고 의지할 의사가 없다면 그건 다시 임신기피로 이어지지 않을까? 사실, 나도 20대의 딸이 있지만 결혼과 임신은 딸이 선택할 문제이기에 이 부분에 대해서 깊이 생각해본 적은 없었다. 하지만, 막상 책을 읽다보니 생각이 많아졌다. 내 딸만의 문제가 아니라 이 세상에 존재하는 모든 여성들의 문제라는 생각이 들었다. 출산율은 수치상으로 떨어지고 있지만, 분명 아이를 원하는 사람도 많을 것이다. 그런 사람들이 원하는 아이를 얻을 수 있도록 확실하게 뒷받침될 수 있는 의료체계가 만들어질 수 있었으면 좋겠다.

저자는 이 책을 읽은 사람들이 임신과 출산 그리고 모든 생명의 소중함을 다시 한번 생각하는 계기가 되기를 바란다고 했다. 하지만, 그 바람이 잘 전달될 수 있을지에 대해서는 약간 의문이 들었다. 생명 탄생의 경이로움, 생명의 소중함을 이야기하고 있는 반면 부록으로 실은 의학상식과 함께 임신과 출산에 따른 두려움을 느낄 수 있는 부분들이 너무나 많았기 때문이다. 그럼에도 불구하고 저자의 바람이 이루어지기를 응원한다.

이 책은 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 작성한 리뷰입니다.