천문학과를 졸업하고, 천문대에서 일하는, 저자의 이력을 보고, 별자리의 숨은 이야기 혹은 어느 계절, 동서남북의 반짝이는 빛들에 과학적 이론으로 채워진 칼세이건의 코스모스 같은 책일까, 했다.

그러나, 별을 사랑하는 사람은 절대 계산적이고 이성적일수 없음을, 이 책을 읽으며 다시 한번 확인했다. 별이란 단어가 들어가는 시와 문학을 떠올려보라.

저자는 구리어린이천문대에서 우주를 알려주는 천문대의 대장, 줄여서 '대장' 이다.

꽃봉오리가 아이들 미소처럼 만개한 어느 봄날, 한 아이가 내게 '선생님은 요리사 같다'고 말해주었다. 밤하늘에 흩어져 있는 별들을 맛나게 볶아 멋진 이야기를 만들어내는 게 요리와 비슷하다고 했다. p043

매일 밤하늘의 별을 보며 느꼈을 저자의 감성이 저자만의 경험들에 덧칠이 되어, 더할것도 없고, 덜할것도 없이 따스한 이야기가 독자의 마음에 별처럼 반짝이는 책이다.

별빛이 반짝이는 밤이었다. 봄이었고 날이 따스했다.유난히 맑은 날이었다. 수백 개의 별들이 빛을 발하자 세상 곳곳에 있던 슬픔들이 조용히 자리를 떴다. p082

친구와 땅값을 이야기하며, 들려준 달의 토지를 판매하는 미국인의 이야기.

신문물이 주는 편리함을 이야기하다, 우주비행사들의 직업병을 이야기하고,

로마여행에서 조마조마하며 여행했던 이야기에서 무지의 공포감을 이야기 하다 과거 혜성의 등장에 무서워했던 고대인들. 그렇게 넘어가는 이야기속에서 나온 이 책의 제목 등 소소한 일상에서 마지막은 꼭 별의 이야기로 끝내는 저자는 정말 별사랑꾼이다.

밤하늘에게 멱살을 잡힌 우리는 밤새 별빛을 충전했다. 채워도 채워도 모자랐던 별빛 보관함이 은하수로 가득 찼다. p197

책 곳곳에 밤하늘 사진은 글을 읽고, 잠시 생각해볼 시간을 주는 쉼표같은 역할같다. 도시를 벗어나, 바다로, 산으로 가족여행을 못 간지 2년이 다되가는데, 이 책을 읽으며, 별보러 가고 싶다는 생각이 더욱 간절해지는 책.

북극성 같은 사람이 있다. 가장 밝지 않아도, 화려하지 않아도 언제나 그 자리에서 삶을 지탱하는 별처럼 가만히 방향을 일러주는 사람. 내게 가장 중요한 사람. 우리는 그런 이들을 가족, 친구, 부부 등의 이름으로 부른다. p188

카카오 브런치북 프로젝트 금상 수상자인 저자의 글들이, 앞으로도 기다려지며, '대장' 만나서 아이들처럼 별이야기를 듣고 싶다. 어린이 천문대인데, 저도 가면 수업을 들을수 있는 건가요 ^^

그리고, 지난 추석연휴때 본 '기적'이라는 영화를 보고, 이 책이 떠올랐다.

영화주인공이 사는 산속 외진 마을, 깜깜한 밤에 떠있는 별들, 천문학이 아닌 수학천재 주인공이 우주를 공부하게 되는 이야기. 영화가 좋았던 분들이 이 책을 읽으면 참 좋아할 것 같다.