'나폴리 4부작'의 엘레나 페란테의 신작이 나왔다기에 사실 읽을지 말지 고민을 하다가

그래 이번엔 좀 다른 이야기지 않을까하는 기대와 어쩌면 그녀의 글 속에 펼쳐질

여성의 심리적 변화 과정을 다시 만나보고 싶은 생각에 결국 읽어버렸다.

역시나 전반적인 내용은 막장 드라마를 생각나게 하지만

그녀만의 글에서 느낄 수 있는 섬세한 감정 변화와

사춘기 소녀의 성장기가 그녀의 글의 가장 큰 매력일 것이다.

나폴리를 배경으로 펼쳐지는 조반나, 그녀의 부모와 고모 및 주변 어른들의 이야기.

어른들의 이해할 수 없는 행태와 그녀의 속마음을 진정으로 헤아려주는 이는 아무도 없다는 데서 오는 철저한 고립.

어른들이 무심코 던진 말 한 마디에 그리고 그들이 감추고 싶던 본성이 드러날 때

조반나가 겪는 그 혼돈은 그 누구의 몫이 아닌 그녀가 홀로 겪어야하는 상처의 반복이다.

이렇게 그녀의 글을 읽으면 어른들에 의해 상처받는 아이의 모습과 심리 변화에

너무 마음이 쓰이고 왜 정상적인 성인들은 하나도 없는 것인지 화가 나서

읽고 나면 우울한 기분이 오래도록 가시지 않음에도

결국 나는 그녀의 책을 읽고 또 그런 기분을 반복해서 느끼고 있으니 참 묘한 일이다.

박식하고 교양있는 삶을 사는 것처럼 보이지만

10년을 넘게 조반나의 친구 안젤라와 이다 자매의 엄마와 불륜을 숨긴 채 살아온 아빠,

어쩌면 그 자매의 아버지가 뻗치는 유혹의 선에서 초조해하던 엄마,

그녀가 절대로 닮고 싶지 않은 외모를 가지고 있지만 자신에게는 없는 강인함을 가진 빅토리아 고모,

그리고 주변인 모두 하나 같이 조반나에게 도움을 주는 사람들은 없다.

그러다 모든 사람들의 주목을 받는 놀라운 능력자이자 지성인인 로베르토를 알게되지만

자신의 마음을 표현할 수 없는 상황이기에 그를 향한 마음은 짝사랑으로 남게 된다.

역시나 주인공은 어른들에게는 실망을 하지만 책을 통해 자신만의 지성을 쌓는다는 설정은 변함이 없다. 마음의 상처로 방황하다가 서서히 제자리로 돌아와 학생의 본분을 다해가는 것 또한 나폴리 4부작과 같다. 배경 또한 나폴리이고 상반되는 현실과 사회를 보여주고 어느 순간 등장인물들의 베일을 하나씩 하나씩 벗겨 하나같이 형편없는 모습과 본성을 보여주는 설정 또한 변함이 없다.

이 뒷 이야기가 연작으로 출간될지는 알려지지 않았지만 이대로 끝을 낼 엘레나 페란테가 아닐거라 예상해본다. 그럼 또 고민을 하다가 읽고 불편한 마음을 한 동안 가지고 있게 될 거라는 것도 예상해본다.

정말 요상하고 묘한 매력을 지닌 그녀만의 이야기다.