"과거"

Q : "영어 공부할 때 뭐가 제일 어려우신가요~??"

A : "문법이요.."

"현재"

Q : "영어 공부할 때 뭐가 제일 어려우신가요~??"

A : "단어요..ㅠ_ㅠ"

중학생 때 처음 학교에서 영어를 배우면서 대학생 때까지 아직 내 머리가 말랑말랑(?)해서 쪽지시험을 앞두고 영어 단어 40개를 쉬는 시간 10분 안에 다 외울 수 있던 시절 내 영어 공부의 어려움은 오로지 문법이었다. 아마도 영어 문법은 'to부정사'가 등장하면서 내 머리 속에서 떠나간 것 같다. 그러다 20대가 되고 이런 저런 책을 보며 문법에 대해 알아가며 '아~ 문법이 이런거구나!!'할 때쯤 내 머리가 굳었는지(ㅠ_ㅠ) 영어 공부의 어려움은 스물스물 단어 쪽으로 가버렸다. 이건 산 넘어 산이라고 단어는 외워도 외워도 끝이 안보이고 분명 외워도 문장에서 보면 새롭고 내가 외운 뜻으로는 해석이 안되고,, 온갖 어려움을 겪으며 내 머리 속에 남은 단어들은 오로지 "토익" 관련된 것들 뿐이었던 것 같다. 이런 문제들을 느끼기 시작한 것이 아마도 우리 아버지께서 내게 우연히 물어보셨을 때였던 것 같은데,, 아버지의 질문은 간단하게,, 식탁 과일 접시를 바라보며 시작되었다.

아버지 : "귤이 영어로 뭐냐?"

딸 : "...... 뭘까요,,??ㅡ_ㅡ;;"

아버지 : "그래? 그럼 감은 영어로 뭐냐?"

딸 : "....... 그건 뭘까요????ㅡ_ㅡ;;"

아버지 : "넌 대체 뭘 배운 거냐?"

딸 : ".............ㅠ_ㅠ"

- 아버지의 딸 영어 공부 비용이 아까워지는 대화

그 때부터 조금씩 일상 단어들을 외우기 시작했지만 의외로 그런 단어들을 담고 있는 책들은 잘 없었던 것 같다. 내가 본 책은 딱 두 권이었는데,, 그 중 한 권이 지금 말하는 이 책의 후속편 [Real Voca advanced]였다. 순서가 바뀌긴 했지만 결국 [Real VOCA Basic]도 만나게 되었는데 시작부터 나의 폐부를 찌르는 한 마디.

A : "NO!!"

네.. 뭐 그렇습니다..;;

책의 구조는 [리스타트 시리즈]를 떠올리면 될 것 같다. 한 페이지 당 네 컷으로 한글은 전혀 없이 영어와 그림으로만 되어 있다. 그런데 이 그림이 간단하면서도 상당히 묘사가 잘 되어 있어서 딱히 단어의 뜻을 유추하는데 어려움이 없다. 역시 이쪽 책들의 뿌리깊은 장점! 보통 단어책의 구조인 "영단어-한글뜻-예문"의 구조 대신 문장 속에서 자연스럽게 단어를 만나고 그림으로 뜻을 직관적으로 이해하는 것! 여전히 나처럼 "예문은 싫어!!"하는 사람들에게는 단비와도 같은 책이다. 극단적으로 말하자면 이 책은 예문이 없으니까. 말로 설명하자니 뭔가 어려운데 단어의 뜻을 알고 그 활용을 알기 위해 예문을 보는 것이 아니라 그냥 문장을 보는 것이다. 그래서 문장이 어떤 내용인지 그림을 보면서 알게 되고 단어는 자연스럽게 묻어가는 느낌이랄까?? 암튼 기존 영단어 책과는 방향이 반대인 듯하면서 다른데 나처럼 예문을 싫어하는 사람이라면 이런 접근의 훨씬 좋은 것 같다.

그리고 책의 부제 -"알만한 단어로 당신의 24시간을 말하다"- 답게 책 속 문장들은 아주 일상적인 내용을 담고 있다. "아침에 일어나서 하루를 보내고 저녁에 잠들 때까지"의 상황을 담고 있다고 보면 될 것 같다. 중간 중간 보면서 놀랄 것이다. "이런 일상적인 단어를 내가 모르고 있었단 말야??"하면서.^^ 그리고 "이 동사 or 전치사가 이런 뜻으로도 쓰여??"하면서 말이다. 영어 학습서 관련 리뷰를 쓰면서 누누히 강조하는 부분이지만 실제로 원어민이 일상적으로 쓰는 전치사나 동사, 심지어 많은 명사들 중 우리가 모르는 단어는 그다지 많지 않다. 단지 활용을 모를 뿐이다. 원어민은 쉬운 단어로 이야기한다는 것이 괜히 나오는 말이 아니다. 그리고 이 책은 그 "쉬운 단어"를 우리에게 알려준다.

영어 공부를 하며 목적지를 어느 곳으로 하느냐에 따라 공부의 방향은 많이 달라질 것이다. 공부의 목적이 토익이라면 당연히 토익 관련 어휘를 외우고 토익 관련 서적을 보는 것이 맞다. 하지만 공부의 목적이 일상 회화라면 이 책은 일상 회화를 위해 필요한 단어를 자연스럽게 알게 되도록 많은 도움을 줄 것이다. 굳이 영단어를 외우고 한글 뜻을 보고 예문을 지긋지긋하게 읽지 않아도 되는 학습! 단순 암기에 지친 학습자에게 권해주고 싶다.^^