이웃님의 블로그를 통해 알게된 '나는 오늘도 책모임에 간다'를 도서관에 오래전 예약해놓고 이제서야 받아 올수 있었다. 생각보다 더 인기가 있는 책인듯 싶다.

책모임을 하거나 책모임에 관심있는 분들이라면 이 책에 더 관심을 가질듯 싶다. 나 역시도 그래서 더 궁금해지고 읽어보고 싶어진 책이다.

나에게도 2년 남짓된 책모임이 하나 있다. 그전까지는 늘 혼자읽고 혼자 쓰고 혼자서 생각하는 시간이었다. 북클럽을 권유받거나 할 기회도 여러번 있었지만 혼자에 익숙한 나는 선뜻 참여할 생각을 해보질 않았다.

넘쳐나는 책들사이에서 내가 읽고 싶은 책도 다 못읽는 세상인데 다른사람들이 선정한 책까지 읽을 자신이 없었다.

말은 저렇게 했지만 속마음은 오만과 편견으로 가득차 있었다. 내가 고른책도 아닌 남이 고른 책을 읽는것도 내키지 않고 토론을 해봤자 짧은시간 얼마나 이야기를 나누겠어라는 독선으로 가득했다.

주변에 아주 가까운 이들중에 각기 다른 책모임 활동을 하는 세명의 사람이 있다. 중학교때부터 절친인 친구 한명은 과학책 읽는 모임을 거의 10년이상 하고 있고, 또다른 대학 선배는 과학책읽는 모임으로 시작해 그 모임에서 인문학을 넘어 철학서적까지 함께 읽고 있다.

선배의 모임에는 이정모관장이라던가 청와대 과학기술 정책자문을 하는 분까지 아주 빵빵한 멤버들로 구성되어 있어 만날때 그 모임에 대한 이야기를 들으면 흥미진진하고 부럽기도 했다. (나는 고작해야 예스24 관심저자로 선정되어 책으로나 만나는 이정모선생님과 직접 같은 책을 읽고 토론하다니! 부럽다~~ 라는 생각 ㅎㅎ)

그리고 다른 한명은 아이들끼리 친구여서 알게된 아이친구 엄마 한명, 동네에서 꾸준하게 엄마들 세명이서 3년째 책모임을 이어오고 있는데 처음에는 그냥 얼마나 가겠어라고 생각했는데 (비록 지금은 코로나로, 아이들이 온라인 수업을 하면서 잠시 중단되긴 했지만) 3년째 그 모임을 이어오고 있어 그 꾸준함에 부러움과 존경을 갖게하는 지인이다.

소속감을 별로 좋아하지 않고 위와 같은 이유로 책모임에서 언제나 한발짝 떨어져 있던 나는 우연한 기회에 2년전 다양한 멤버로 구성된 교회안의 소모임중 하나인 책모임을 참여하게 되었다. 한학기 6개월이란 시한부 기간이 마음에 들어서 호기심반에 부담없다는 생각 반으로 시작한 이 책모임은 6개월이 1년이 되고 다시 1년이 2년이 되는 시간을 함께 보내게 되었다.

처음 11명으로 시작된 이 모임은 바쁜일로 비정기적으로 참여하고 주로 온라인으로 만나뵙는분 1분을 포함 이제 7명이 되었다. 그야말로 이 모임을 소중히 생각하고 이 모임을 통해 책을 정하고 나눔을 갖는 시간을 기다리는 핵심 멤버들로만 남게 되었다.

처음 이 모임에 참여할 때까지만해도 내 안에는 시한부니까 언제든 시한이 종료되면 나오면 된다는 생각으로 부담없이 호기심만을 가지고 참여했다.

소설을 거의 읽지않는 나는 이 모임을 통해 선정된 소설들을 읽으며 많이 괴로워했다.

자기계발서를 읽지 않는게 아니라 싫어하는 나는 어쩔수 없이 자기계발서가 선정된 달에는 꾸역꾸역 괴로워하며 읽기도했다.

이 책 '나는 오늘도 책모임에 간다'에는 저자의 다양한 책모임의 경험이 등장한다. 이정도면 거의 중독아니야? 라는 생각이 들정도로 엄청나게 많은 책모임에 주로 진행자로 발을 걸치고 있는 저자는 다양한 모임의 경험을 책으로 풀어내고 있다.

그 안에는 공감이 갈만한 상황들에 대한 이야기들, 모임에서 한번쯤은 있을법한 이야기들이 등장해서 읽어가면서 맞아맞아~ 하면서 읽게된다.

그중 '두꺼운책을 함께 읽었다는 허세' 편에서 공감을 크게 했다.

누군가 나에게 "매주, 격주, 매월 책 모임이 있는데 어떤게 좋아요?" 묻는다면 당연히 "매주!" 라고 외칠것이다. 매주 하든 매월 하든 '전날'읽기 때문이다. 초인적 집중력이 발휘되는 '마감읽기'는 나 같은 산만한 현대인에게 필요한 독서장치다.

내가 바로 그렇다. 아니 책을 좋아한다면서, 책모임에 즐겁게 참여한다면서 한달전에 선정된 책을 왜 미리미리 안읽고 꼭 마감앞둔 사람처럼 모임 이삼일 전에야 책을 집어들고 괴로워하며 읽는지. 도대체 나는 왜이럴까? 매번 그런 자괴감에 빠져든다.

꼭 학창시절 벼락치기 공부하듯 그렇게 책을 읽으면서 딱 그시절 공부해야 하는데 자꾸 평소에 안하던 서랍정리나 책상정리가 그렇게 하고 싶다거나 안읽던 책을 너무 읽고 싶은 욕망에 사로잡히는 기분과 비슷하다.

읽어야할 책모임 선정책을 앞에두고 몇주전에는 이상하게 다른 책들이 더 읽고 싶어진다. 그래서 그 책을 놔두고 자꾸 도서관에서 빌려온책, 샀지만 안읽어둔책, 서평을 써야해서 읽어야할 책등등에 자꾸 손이 가게 된다. 그러다 미룬 책을 꼭 임박해서 읽으면서 한탄을 한다.

'아니 왜~ 미리좀 천천히 음미하며 읽지 도대체 몰아치듯 읽는 이 자세는 모냔말이냐' 하고..

그렇게 읽으면서 괴로웠던 때가 한두번이 아니다. 내가 즐겨읽는 분야가 아닌경우가 더 많았고 나와 친하지 않다보니 읽으면서 더 꾸역꾸역 읽는 기분일때가 많았다.

초반에 김애란의 산문집을 읽고 함께 나누던날 '도대체 소설가들은 원래 이런건가요? 왜 정해진 답을 그냥 말하지 빙빙빙 돌려서 자꾸 얘기하는지 이해가 안되요~ 힘들어요~' 라고 말하는 내 이야기에 사람들은 적잖히 당황한 표정들이었다.

그후에 진행하시는분이 모임이 끝난후 사담으로 김애란의 산문집을 당황스러워해서 본인이 더 당황스러웠다는 말씀을 해주셨다. 내가 정말 치우친 책읽기를 하다보니 그무렵은 정말 자연과학책이나 사회과학책을 읽는 모임을 하는 친구나 선배가 부럽기도 했다.

특히 박준시인의 시집을 읽을때는 그 절정이었던것 같다. 그래도 큰 위안이 된것은 이 시집은 모두들 난해해하는 지점들이 있었다는것, 그리고 2019년 그해 노벨문학상을 받은 피터한트케의 '긴이별을 위한 짧은 편지'를 읽고나서는 그 절정에 달했다. 도대체 몬소리야...라는 자괴감.

그러나 나만이 아닌 모두가 멘붕의 느낌으로 읽었다는 그날의 모임에서는 정말 퍼즐을 짜맞추기 하듯 자신의 의견을 조금씩 보태며 마치 심화문제를 함께 푸는 기분으로 독서토론을 했다. 그리고나서 느낀 뿌듯함은 말할수 없었다. ㅎㅎㅎ

우리는 그후로 종종 우리가 노벨문학상수상작도 읽었잖아~라며 농담을 했다.

작가의 말처럼 '두꺼운책을 함께 읽었다는 허세' 의 다른 버전 '난해한 책을 함께 읽었다는 허세' 딱 그느낌이었다.

책모임을 하며 얼마나 얘기를 나누고 모 배울게 크게 있을까? 했던 나는 그게 얼마나 건방진 생각인지를 이 모임을 통해 통렬하게 깨달았다.

이 모임에서는 중학교 국어선생님을 평생하시다 퇴직하신분도 계시고, 작가협회등록되어 글을 쓰시는 분도 계시다. 다양한 연령의 다양한 직업을 가졌던 분들을 통해 함께 이야기를 나누며 배우게 되는게 너무 많았다. 아마도 이 모임이 아니었으면 나는 아직도 소설과 문학쪽에 눈도 안돌리고 있었을것 같다. 너무 아름다운 작품들이 많고 나의 마음을 풍성하게 만들어주는 좋은책들이 너무 많음을 깨닫게 되었다.

이 책 속 저자의 말처럼 내가 권하는 책들이 그들에게 별로인경우도 있고 그들이 추천해서 읽었지만 내마음에 썩 와닿지 않은 책들도 있다. 하지만 이 다양한 책읽기를 통해 타인을 좀더 이해하게 되고 내 생각의 반경이 넓어짐을 확연히 느끼게 된다.

저자의 책 앞부분의 이야기처럼 책모임은 책이 중심이 아닌 결국 사람이 중심이라는 생각에 격한 공감을 하게된다. 결국 책을 소제로 이야기하지만 자신이 살아왔던 자신이 경험했던 것들에 대한 생각을 나누다보면 그 사람의 인생의 필터를 통해 걸러진 이야기들을 통해 나의 생각도 한뼘 자라나게 되는것을 느끼게 된다.

내가 직접 참여해보기 전에는 결코 알지 못했던 책모임이 가져다 준 기쁨과 보람이다.

왜 저자가 이토록 열심히 책모임을 만들어나가고 그 책모임에서 다시 새끼를 쳐서 다양한 쓰기모임과 필사모임까지 갖는지를 200프로 공감할수 있었다.

이 책속에 다양한 책모임의 소제가 되었던 책들이 등장하는데 모두다 읽어보고 싶어지는 욕심나는 책이다. 자신의 이해관계나 이윤을 위해서가 아닌 순수하게 책이 좋아서 책을 위해 모인 이런 책모임은 이런 순수한 목적때문에 그 가치가 더 빛나는것이 아닐까 싶다.

이 책을 읽고나니 책모임을 통해 함께 나눠보고 싶은 책 리스트가 더 늘어났다. 어서 코로나가 끝나고 줌이 아닌 오프라인상에서 얼굴보고 이야기 나눌수 있는 시간이 기다려진다.