커피와 음료, 자동차와 명품백,영화와 음악, 전기와 같은 에너지까지 우리 생활에 밀접한 다양한 제품들의 유통구조를 일목요연하게 정리한 책이다. 유통구조에 대한 그림뿐만 아니라 판매율, 점유율까지 도표로 표시해 놓았을뿐 아니라 제품에 대한 설명까지 해주고 있어 실용적인 면뿐만 아니라 재미로라도 볼수 있는 책이다.

최근 정전사태에서 보듯이 최근의 전력량 사용에 대해서도 빼놓지 않고 이야기 하고 있다. 전 세계 환경전문가들은 한국을 가리켜 '전력 과소비 국가'라고 손가락질한다. 실제로 한국의 1인당 전력 소비량은 8833kWh로, 우리보다 GNP가 높은 독일(6757kWh), 일본(7818kWh), 프랑스(7512kWh)에 비해 높은 수준이다. 우리나라가 이렇게 전력 과소비 국가의 오명에 놓이게 된 배경에는 다른 나라에 비해 저렴한 전기요금이 있다. 우리나라의 전기요금은 가정용의 경우 OECD 평균의 81%에 불과하고, 산업용는 84%수준이다. 유럽과 비교하면 각각 59%, 64%로 가격 차이가 더 난다... '전력 과소비 국가'의 책임은 산업용 전력 소비 때문이라는 직적이 설득력 있다. 우리나라 전력 정책은 '산업 지원'에 초점이 맞춰져 있는 바, 실제로 산업용 전력은 가정용 전력에 비해 훨씬 저렴하다...결국 심하게 전력난을 겪으면서도 전기요금이 유난히 싼 이유는 기업에 저렴한 가격으로 전기를 공급하기 위해서이다. (P.137)

수입차의 경우에 한국과 미국의 판매 가격 차이가 있는데 국내에서 판매되는 수입차의 경우 폴크스바겐의 골프를 제외한 모든 자동차 가격이 100달러에서 많게는 1억 6천달러(롤스로이스 팬덤)까지 더 많이 비싸다. 이 이유가 국내에서 세금이 누진적으로 부과되고 판매대수가 상대적으로 적어 풀옵션 차량만 수입하기 때문에 미국이나 일본 등 현지보다 가격이 올라갈 수밖에 없다고 설명해주고 있다. 그럼에도 불구하고 국내에서 수입차의 판매가 늘고 있는 요인으로는 할부금융 서비스가 있기 때문이라고 한다. 현재 국내에 진출한 수입차업체들 대부분이 자체적으로 할부금융회사를 설립해 운영하고 있다고 한다.

명품에 대한 이야기도 빼놓을수 없다. 해외에서는 이들 제품을 고급품, 사치품으로 부르나, 우리나라에서는 사치품이 갖는 부정적 이미지를 고려해 명품이라는 단어를 사용하고 있다. 특히 에르메스, 루이비통, 샤넬과 같은 빅3라 불리는 고급 브랜드사에서는 제품이 출시되고 2-3년이 지난 핸드백 등의 피혁제품은 모두 소각해 폐기하는 재고 처리 방식을 고수한다. 이는 소비자에게 'No Sale!' 브랜드라는 이미지를 심어줘 고가 전략을 지속시키기 위한 전략이며, 재고 폐기는 마케팅 비용이므로 판매 가격에 그대로 반영되는 것은 두말 할 필요가 없다.

출판업에 대한 이야기도 꽤 흥미진진하게 읽었는데 전 세계 출판시장 규모에서 미국, 일본, 독일, 중국등이 제법 큰 시장을 형성하고 있고, 한국이라는 이름은 찾아볼수가 없다. 국내 성인 1년 독서량이 20권도 채 안된다는 사실을 직접적으로 느낄수가 있었던것 같다. 도서 유통 채널별 시장점유율에서 인터넷 서점의 점유율이 36%이고 도매서점과 대형소매점이 16%, 기타 서점이 30%밖에 되지 않는다. 국내 서점 현황표에서도 서점의 개수가 매년 수백개소가 줄고 있어 안타까울 따름이었다.

출판, 명품, 수입차, 그리고 앞에서 이야기한 몇가지 소재들뿐 아니라 술, 담배, 심지어 복권까지 우리가 일상에서 접하는 56가지 아이템들의 유통구조뿐만 아니라 그에 대한 변천과정, 해외와 다른 국내의 유통구조와 그 문제점까지 이야기 해주고 있다.