이제 우리는 모두 개새끼들이오. (189p)

1945년 일본 히로시마와 나가사키에 원자폭탄이 떨어졌고 그것으로 인해서 수많은 원폭피해자가 생겨났고 그로 인해서 세계 2차 대전이 끝났고 일본이 항복을 했고 그 결과 우리나라에도 광복이 찾아왔다는 것은 우리나라 사람이라면 익히 다 알고 있는 사실일 것이다. 한국의 근현대사를 공부하면 나오는 내용이기에 말이다. 나 또한 그러했다.

하지만 그 원자폭탄을 떨어뜨리기로 결정한 사람이 누구인지 그 폭탄을 만든 사람은 누구인지 그 폭탄을 싣고 투하한 사람은 누구인지 전혀 관심을 두지 않았었다. 그래서 나에게 이 비하인드 스토리는 역사의 이면을 보여줌과 동시에 정확한 역사를 그대로 드러내주어 다시 한번 직시할 수 있게 해준다. 이 모든 폭탄의 뒤에는 미국이라는 나라가 있다. 지금도 그렇지만 그때도 강대국이었다. 아니 그때는 더 강력한 대국이었는지도 모른다.

이 모든 것을 이끌어 간 사람은 해리 트루먼 대통령이었다. 처음부터 이 모든 것을 그가 맡아서 한 것은 아니었다. 모든 것을 루즈벨트 대통령이 통치하고 있었지만 갑자기 죽음을 맞았고 그 이후 하루라도 비워놓을 수 없었던 그 지위를 부통령이었던 그가 물려받았던 것이다. 미국 역사상 중요한 대통령이기는 하지만 나에게는 전혀 기억되지 않은 그런 이름이었다. 세계사 공부를 더 열심히 했더라면 하는 아쉬움이 따른 부분이기도 하다.

독일 포츠담에서 열렸던 회의 장면도 언급된다. 그렇게 오랫동안 회담이 진행되었는지는 전혀 몰랐다. 역사 시간에 포츠담 회담이라고 해서 중요하다고 했던 것은 기억하고 있지만 막연하게 외우는 것만 급급했을 뿐 이렇게 속속들이 알았다면 나에게 역사나 세계사라는 과목은 더 재미나게 다가왔을지도 모르겠다.

그가 일본이라는 나라에 폭탄을 투하하기까지의 과정은 결코 극단적이거나 홧김에 또는 누군가에 밀려서 결정한 것이 아니었다. 그와 모든 사람들이 수없이 고민을 했음이 보여진다. 오죽하면 일본에 전단지까지 뿌려댔을까. 하지만 일본이 철저하게 무시하지 않았던가. 그들은 왜 그런 결정을 했던가. 미국이 그렇게 나올줄은 예상을 하지 못했음일까? 아니면 미국이 그만한 실력이 되지 않을 것이라고 무시를 했던 것일까. 천하를 다 통일하고 자신들의 손아귀에 쥐려던 히틀러마저도 항복을 하고 자살을 하고 말아버리지 않았던가. 그렇다면 그들도 거기서 멈춰야 했음이 옳다. 그랬더라면 그들의 국민을 그렇게 처참한 지경에 몰지 않아도 되었을 것이다.

본문에서는 그때 당시에 그곳에 있었던 히데코의 이야기도 언급된다. 일본에서도 공습이 있었을 것이라는 것을 알았기 때문에 아이들을 다른 지역으로 대피시켰다. 단 그렇게 모은 아이들에게 먹을 것을 제대로 주지 않고 일만 시켜서 아이들이 힘들어 했다는 것을 제외하면 말이다. 히데코는 그렇게 피했다가 도저히 참을수가 없어서 엄마에게 데리러 오라고 시킨다. 그것이 바로 폭탄 투하 하루 전이었다. 그녀는 나중에 후회를 한다. 자신이 조금 더 참았더라면 하루만 더 늦게 그곳에서 머물렀더라면 자신의 엄마가 죽지 않아않도 되었을까 하면서 말이다. 비단 그녀의 엄마뿐이겠는가. 얼마나 많은 사람들이 죄없이 죽임을 당했던가. 잘못된 지휘자를 두면 밑의 사람들이 다 해를 입기 마련이다.

미국의 대통령에서부터 그들의 보좌관 그리고 폭탄을 만든 사람들 -그중에는 자신이 무슨 일을 하는지도 모른채 폭탄의 일부분만을 시험해온 사람들도 있다- 일본에 폭탄을 투하한 군인들 전부 그들의 자신이 지위에서 다 책임을 다했다. 많은 피해자를 만들어 냈었지만 미국의 입장에서는 최선의 선택이었을 것이다. 그렇게 하지 않았다라면 그 이후로 얼마나 더 오랫동안 전쟁이 지속되었을지는 아무도 모르는 일 아닌가. 그랬더라면 미국인들의 피해 또한 막대했을 것이다. 미국인과 일본인 어느 한 나라 국민의 목숨이 더 소중하다고 저울질 할수는 없다. 단지 모두에게 평화가 빨리 찾아왔으면 하고 바랐을 뿐이다.

이제 그 이후로 핵폭탄이 터지는 전쟁은 없었다. 만약 지금 그와 같은 일이 일어난다면 그 위력은 그때와는 또 다를 것이다. 그때는 한 도시가 무너졌다면 이제는 한 나라 자체가 없어질수도 있다. 그것은 아마 옆나라에도 피해를 줄 수 있을지로 모른다. 그래서 다들 서로 조심을 하면서 피해가는 것이다. 이 지구상에 더이상의 카운트다운은 일어나지 않기를 바라며.

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