비를 몰고 오는 바람이 플라타너스 잎을 뒤흔들며 스산함을 더하는 시월 중순 설핏설핏 떠오르는 인물이 내게 말을 건다. 한때는 말이 잘 통하는 친구에서 귀여운 몸짓으로 시큰둥함을 풀어주던 동생 같은 이로 남아 있는 그와의 추억은 선택하지 않은 세상 너머의 환상에 젖어 가보지 않은 길에 대한 미련을 짙게 할 때가 있다. 그물에 걸리지 않는 바람처럼 마음역시 얽매임이 없으면 좋으련만 흐린 가을 하늘은 이기심으로 이지러져버린 사랑을 떠올리게 한다. 상식을 들이대며 연인의 사랑을 비현실적인 사랑으로 폄하하며 이라 <<그 사람 더 사랑해서 미안해>>를 읽으며 배금주의로 치닫는 세상에 서로를 존경하고 순정을 다하는 사랑이 있음을 다시 깨닫는다.

대학 시절 11살 많은 선배가 쓴 방명록 글씨를 보고 반한 뒤 노래패 동아리에서 그 사람이 바로 시인 조기영임을 알았고 노래패 회장으로 일하는 동안 그에게 적잖은 도움을 받았다. 회원들 간의 소통과 공연을 준비하는 과정을 둘러싸고 어려움에 부딪힐 때마다 선배의 조언은 두 사람을 자연스레 이어주는 촉매가 되었고 신중한 태도로 아름다운 가치를 실현하며 사는 선배에게 후배 고민정은 빠져 들어갔다. 그 역시 그녀를 본 순간 사랑을 느꼈지만 나이차가 많이 벌어져 쉽게 용기를 낼 수 없었지만 함께 하는 시간이 늘어날수록 두 사람은 서로의 입장을 생각하며 배려해주는 사랑의 씨앗을 키워갔다. 이들은 현실적인 경제 감각을 키우기보다는 소소한 일상에 의미를 부여하는 감수성으로 지상의 아름다움을 찾아갔고 개인의 영욕을 추구하기보다는 여럿이 더불어 행복한 사회를 위해 살아가고 싶다는 포부를 내비치며 서로에게 동화되어 갔다.

정읍 출신의 시골내기 시인과 서울에서 나고 자란 도회인 숙녀가 소통하며 서로에게 물들어가는 연애 시절의 추억은 이야기가 남는 연애를 하지 못한 독자에게는 또 다른 회한을 남긴다. 가슴이 시키는 대로 향하며 사는 일은 여러 제약이 따라도 그 한계선을 넘어서는 힘을 발휘하게 만든다. 버스로 4시간 반이 넘게 걸리는 서울을 찾아 피로감도 잊은 채 지하철을 번갈아 타며 보고 싶은 공연을 관람하며 행복감에 달뜬 추억은 심장을 뛰게 하는 울림으로 작용한다. 그가 강직성 척추염이라는 희귀병으로 고향 인근의 병원에서 치료를 받는 동안 그녀는 병상을 찾아 그와 아픔을 나누려 애썼고, 그녀에게 고통을 전하고 싶지 않은 그가 헤어지자는 말을 전했을 때도 그녀는 존경하고 싶은 그를 떠날 수 없었다. 투병하는 그와 떨어져 지낼 때 그녀는 이 세상에 오직 하나뿐인 그와의 사랑을 선택하고 최고 우위에 둠으로써 사랑 꽃을 천연히 피워냈다.

오롯이 집중하는 사랑의 힘은 시인의 건강 회복에도 긍정적인 영향을 미쳐 두 사람은 마침내 결혼에까지 이르렀다. 적은 돈을 들여서라도 사람들에게 희망을 주는 아나운서가 될 수 있음을 보여줘야 돈 때문에 꿈을 포기하는 이들이 없을 것이라는 조언을 받아들여 정성을 다하는 그녀의 모습에서는 그에 대한 신뢰와 존경으로 이어진 세월이 투영되었다. 2년의 시행착오 끝에 아나운서로 방송국에 입성하여 여느 방송인들처럼 명성과 재물이 따르는 길을 선택할 수도 있었지만 가난한 시인을 선택하여 그 사랑에 집중하고 몰입함으로써 충일함을 이뤄갔다. 사랑의 결실인 은산이가 태어났을 때 아들에게 입힐 배냇저고리를 손수 바느질하며 동물과 식물 모두가 쉬어갈 수 있는 자리를 한자리에서 마련해 주는 산처럼 커가길 바라는 마음을 담담히 풀어내는 대목에서는 눈가가 촉촉이 젖어왔다.

세상이 정해 놓은 틀을 깨고 남들이 가지 않은 길을 선택함으로써 스스로의 비전을 실현하며 살고 있는 고민정 아나운서의 용단은 지금의 우리의 모습을 돌아보게 한다. 사랑하는 이들의 사랑과 연인들의 이면에 있는 본질적 가치보다는 외형적인 구성 요소를 초점에 둔 거래로 결혼을 생각하는 이들이 늘어나는 시대에 이들 부부의 사랑은 은은한 빛을 내며 사위를 은은히 밝혀 준다. 번잡한 도시를 벗어나 중국으로 유학을 함께 떠나 좁은 기숙사에서 함께 머물며 마음이 가는 대로 주변 국가를 느리게 여행하며 추억을 공유하는 소통의 힘은 연애를 시작하기 전이나 10년의 세월이 흐른 뒤에도 변함없는 사랑의 끈으로 묶여 두터운 부부애를 뒷받침해 준다. 밤에 혼자 잠들기 힘들어하는 아내 민정은 집에서 작업할 수 있는 시인이 남편이라서 그저 고맙고 홀로 남겨지는 게 두려운 소녀 같은 감성을 헤아려주는 이라서 행복하다고 했다. 오드리 햅번의 빛나는 외모를 돋보이게 하는 그녀의 아름다운 행동을 삶의 모토로 삼아 누군가의 가슴에 남은 한이 물처럼 흘러갈 수 있게 자신의 것을 내어 놓음으로써 선을 실행하며 살아갈 고민정 아나운서를 만날 수 있을 것이다.

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