들어가기

저자의 기거하는 곳이 안양이다. 안양에서 경주로 가는 길은 여러 갈래가 있다. 지난날에는 거의 버스를 탔다. 그러나 KTX가 생기고 난 뒤 조금 생각이 바뀐 적도 있다. 우선 차를 시간상 적게 타는 이점이 있으니까? 그런데 자주 가다보니 그것도 그렇지 않다는 것을 발견한다. KTX를 타면 역에서 내려 시내까지 가는 시간, 또 KTX을 타러 가는 시간 등의 소요로 인해 그렇게 많은 이점이 없다는 것을 알게 된다. 그 후 버스를 저자는 버스를 탄다고 한다. 버스를 타면 가면서 체력 보충도 할 수 있으니까? 많은 사람들이 KTX 역의 시내와의 거리 때문에 이용하는데 불편을 느끼는 경우가 있다. 나도 그런 적이 있다. KTX 역으로 이동을 하면 항상 개인차가 필요하다. 그렇지 않을 경우에는 많은 불편을 겪는다.

저자는 경주행에 버스를 이용한다고 한다. 내가 생각해도 현명한 생각인 듯하다. 경주에 특심이 있는 저자의 마음이 그곳을 자주 찾게 만들고, 다니는 방법도 자연 좋은 방법을 터득하게 된 게다. 나도 경주를 갈 때는 승용차로 가지 않으면 거의 버스나 열차를 탄다. 도심에 쉽게 접근할 수 있으니까?

경주 둘러보기, 생각하기

봉황대를 먼저 찾고 있다. 신라에서 단일 무덤으로는 가장 큰 봉분이다. 아이들이 어릴 때, 이곳 가까이에서 아이들이 뛰어논 기억이 있다. 지금도 눈에 선하다. 봉분은 위엄과 능력을 나타내는 상징적인 것이다. 그래서 크게 만들어 집단의 힘을 과시한 것이라 생각해도 되겠다. 사실 미립간이라는 이름으로 왕이 호칭될 때, 백제의 세력이 강했다. 마립간 이전엔 신라가 백제와 가야에 치여 나라의 명맥을 유지하기도 힘들었다. 그런데 마립간 왕들인 내물왕부터 지증왕 때까지 고구려의 도움으로 나라가 강해진다. 후방에 있는 백제를 견제하고자 하는 고구려의 마음이 작용해 신라가 탄력을 받게 되는 것이다. 그 후 진흥왕 때는 가야를 멸망으로 몰고 가면서 세력이 더욱 커지게 되고, 3국이 서로 패권을 다투는데 경쟁을 할 수 있는 나라로 부상한다. 이런 힘을 나타내는데 봉황대 같은 무덤들이 사용되었다. 서봉총은 스웨덴 구스타프 황태자와 관련된 이야기도 전해 준다. 이 고분을 발굴할 때 직접 참여했다고 한다. 그것이 인연이 되어 한국과의 관계가 그 뒤로도 이루어졌다는 이야기도 전해 준다.

국립경주박물관을 찾는다. 경주라는 도시를 가장 이해하기 쉬운 방법이다. 경주의 역사, 경주 사람들의 삶이 고스란히 녹아 있는 공간이다. 유물, 유적, 고분 등을 살펴볼 수 있다. 고분은 타임캡슐로 인식하고 있다. 과거를 속속들이 들여다 볼 수 있는 곳, 황금유물이 있는 곳이다. 저자는 이곳에서 금관을 만나고, 원효도 만난다. 아는 만큼 보인다고 저자의 경주에 대한 박학다식함이 많은 것들을 보고 우리들에게 전해 준다. 저자를 따라 들어간 박물관은 살아서 우리들에게 다가 온다. 박물관을 나와 태종무열왕릉으로 향한다. 추사 김정희가 태종무열왕릉을 방문한 사실과 위로 4개 있는 고분의 존재를 확인한 사실을 얘기한다. 즉 추사는 태종무열왕릉 위로 4개의 고분은 조산이 아니고 진흥, 진지, 문성, 헌안 네 분의 왕릉이라고 주장하고 있다. 학자마다 주장은 다르나 위로부터 밥흥왕, 진흥왕, 진지왕, 김용춘이라고 얘기하는 사람들이 많다. 정확히는 알 수 없으나 이들 존재에 대해 신라 진골들의 왕위 계승을 위한 노력이 스며 있는 왕릉의 배치로 저자는 얘기하고 있다. 왕릉에 관한 얘기는 당시의 일들에 대해 상상을 해보게 하고 있다.

그렇다면 다음과 같은 해석이 가능하겠다. 법흥왕, 진흥왕까지 만들어져 있던 기존 왕릉에 태종무열왕이 왕위 계승 서열 1위가 되자 사전 작업으로 기존의 다른 곳에 묻혀 있던 진지왕을 옮겨와 이곳에 자리 잡게 하고, 뒤이어 아버지 김용춘도 죽자 이곳에 능을 만든다. 그것을 산등선의 흐름에 따라 순차적으로 내려오도록 자연을 이용하여 세련된 형식으로 꾸민 것이다. 이는 태종무열왕이 진골출신의 왕으로 성골에 버금감을 보여줌으로 왕권의 힘을 보이고 왕위계승의 당위성을 드러내기 위한 노력으로 보여 진다. 비록 상상을 통해 유추하는 것이지만 당대 권력의 흐름을 궁구해볼 수 있는 내용들이다.

황룡사는 불국사의 8배에 달하는 거대한 사찰이었다. 원래 궁궐을 만들려던 곳에 17년이나 걸려 만든 거대한 사찰, 그 뒤 100여 년 이어가면서 증축했다 한다. 이곳엔 신라 3보 중 2개가 있다. 장육존불과 9층탑이다. 그리고 솔거의 금당벽화도 이곳에 있다. 황룡사를 처음 짓도록 명한 진흥왕은 불교에 심취해 신라 왕실을 석가모니 일족의 재림으로까지 인식했다고 한다. 그만큼 불법으로 나라를 다스리고자 했고 선덕까지 그런 의식이 이어진다. 그래서 선덕 때 9층탑이 완성되는 결과로 나타난 것이 아닌가 한다. 분황사는 선덕 때 만들어진 사찰이다. 지금은 아담하지만 당시에는 황룡사의 60% 정도였다고 하니 대단한 규모라 할 수 있겠다. ‘향기로운 임금의 절’인 이 사찰은 당태종이 보낸 모란 그림과 선덕의 공주 시절 얘기가 얽혀 있다. ‘야간 경주 여행’은 경주시가 야심차게 운영하는 프로그램의 하나다. 첨성대, 동궁, 월지(안압지) 등은 불빛 속에 그 형상이 장관이다. 경주에 들르는 사람들에게 권하고 싶은 게 야경을 보는 일이라고 많은 사람들이 말한다. 가본 사람들은 이 야경 관람을 적극적으로 추천한다.

보문관광단지를 거쳐 문무대왕릉으로 향한다. 삼국사기 문무왕편에 <동해 어구의 큰 돌 위에 장사지냈다. 세속에서 전해오기로는 왕이 용으로 변했다 하니, 이로 그 돌을 가리켜 대왕석이라 한다.> 문무왕이 죽어서도 왜적을 지켰다는 얘기가 담겨진 수중릉이다. 하지만 진위에 대해서는 학자들 간의 의견이 많다. 그곳에서 조금만 뭍으로 들어오면 감은사지 흔적이 나타난다. 문무왕이 왜군을 진압하기 위해 이 절을 짓기 시작했으나 마치지 못하고 세상을 떠나 용이 되었다는 얘기가 전해 온다. 이 터에 가보면 용이 다닐 수 있는 길을 만들어 놓은 흔적을 볼 수 있는데, 이야기의 근거가 된다고 할 수 있겠다.

문무대왕릉과 감은사지는 당시부터 왜구가 얼마나 신라를 괴롭혔는지를 생각해 볼 수 있게 한다. 섬에서 살던 그들은 육지의 문화를 숭모하며 뭍으로 나오려고 무척이나 애를 썼다는 것을 알 수 있다. 그것이 그들 삶의 궁극의 목표가 되었다고도 생각된다. 그러기에 능력이 미천하여도 목숨을 걸고 한반도에 그들의 흔적을 남기는 일을 서슴지 않았던 것이다. 그들을 제어하기 위해 왕이 된 문무왕이 살아 있을 때도, 사후까지 노력한 흔적이 이 둘을 통해 잘 나타나고 있다. 이들을 보는 우리들의 마음은 그 후의 역사(임란과 경술국치)를 무척이나 부끄럽게 인식하지 않을 수 없다.

불국사와 석굴암을 만나고 있다. 이들에 대해 저자는 질문을 하고 있다. 개인 사찰인가? 국가 사철인가? 라고. 결론은 내리지 않고 있다. 김대성이 사찰을 건립하기 시작했고, 그의 사후 나라에서 완성했다고 얘기한다. 그래서 소유에 대한 의견이 학자들 사이에도 분분하다. 당시에 개인이 사찰을 지을 수도 있는 재력이 있었다고 이야기하는 저자의 의도는 무엇일까? 보통 사찰이 산 위에 세워졌는데 불국사는 산 아래에 세워졌다. 평지의 감은사와 산의 해인사 중간의 형태로 세워진 사찰로 그 면모를 보이고 있다고 한다. 즉 계단을 적절하게 이용해 올라가는 듯한 느낌을 표현하고 나머진 평지의 모습을 나타냈다. 다보탑, 석가탑 등 두 개의 석탑은 불국사를 빛내는 소중한 존재다. 우리가 배운 교과서에서도 이들의 미학적인 요소에 대해 설명하고 있었다. 예술미도 대단하고 지닌 의미도 그렇다. 석굴암의 본존불은 신비스러운 미소로 세상을 녹이고 있다. 더할 수 없는 자비를 드러낸다. 경주 남산은 신라의 사람들이 세운 큰 탑으로 볼 수 있다. 산 전체가 불교적인 느낌이 강하게 채색되어 있다. 그 후 저자는 잘 꾸며 놓은 황리단 길을 돌아 귀가한 여정을 기록하고 있다.

역사에 대한 특별한 마음을 가진 황윤의 역사 에세이다. 역사를 소재로 해 기행문의 형태로 적고 있다. 많은 자료들이 제시되어 있다. 특히 설화나 일화 등은 이야기를 읽어나가는데 큰 도움이 된다. 역사에 대한 해박한 지식이 이런 감칠맛 나는 역사 에세이를 만들고 있지 않나 생각된다. 경주가 새롭게 다가온다. 경주가 살아서 움직이며 다가온다. 신라 천년이 재생되어 우리 곁에 있는 듯하다.

나가기

경주는 나에게도 특별한 의미를 지닌 공간이다. 내가 태어나서 자란 공간이 바로 경주의 옆 동네다. 그러기에 학창시절, 소풍이라는 이름으로, 여행이란 이름으로 자주 들렀던 곳이다. 또한 역사서를 통해서 당대의 흔적들을 많이 가슴에 넣어 두고 있는 곳이다. 그곳을 거닐거나 더듬으면 역사의 흔적들이 재생되어 나타난다. 이곳에 화랑들이 머물며 호기를 뽐냈거니, 이곳에는 효종랑이, 희명이, 김대성이, 원효가 거닐었거니. 그들이 어떤 얘기를 하고 누구를 만났거니 등의 내용들이 살아서 다가오기도 한다. 이 책을 읽으면서 그들과 대화를 나눌 수 있는 기회를 제공받은 것도 감사하다. 우리는 오늘을 살고 있어도 언어와 함께 숱한 존재들과 소통하면서 살아간다. 이 책은 천 년을 소통하도록 하고 있다. 특히 나에겐 장소에 대한 애착이 사람들의 환영으로 채색되면서 언어가 날개를 단다. 기쁨으로 읽었다는 느낌이 강하다. 소 중함으로 보았다는 생각이 강하다. 내 삶에 큰 도움이 된 책이다.