조선왕조실록의 위대함은 이미 잘 알려져 있지만 그 내용을 하나 둘 살펴보면 세세하게도 기록했구나를 알게 된다. 왕과 관련된 기록은 물론이고 날씨, 천문현상, 각 지방에서 올라온 특이 사건 그리고 기타 등등 별의 별 이야기가 다 기록된다. 대수롭지 않다고 여길 수 있는 기록도 시대상황과 이런 저런 맥락을 같이 곁들여 읽으면 새롭게 다가온다.

결국 1461년 조선은 일본으로부터 꿈에 그리던 물소를 손에 넣게 된다.~~~1479년 좌승지 김승경이 성종에게 수입한 물소가 지금까지 새끼를 쳐서 늘린 숫자가 고작 70여 두에 불과하다며 앞으로 지방관의 평점을 매기는데 물소를 잘 기르는 것을 추가해 달라고 건의했다.~~~물소는 찬밥신세가 된다. 1497년에는 쓸데 없이 물소가 많다며~~~차츰 한반도에서 사라졌다.

이 책에서는 조선왕조의 물소 도입을 해프닝 정도로 여겼지만 조선왕조 신진사대부들에게 물소의 도입은 시대적 소명으로 여겨졌다. 고려말 조선초 신진사대부라고 불리는 성리학자들에게 국가발전을 위한 시대적 지향점은 바로 중국의 송나라시대부터 사대부들에게 경제적 기반을 마련에준 중국 강남의 수전농업의 성공이었다. 조선에서도 중국강남처럼 수전농업이 가능하다면 조선도 성리힉을 이념으로한 양반들의 태평성대가 가능할 것이라고 믿었다. 그래서 중국의 강남을 벤치마킹해보니 두가지가 눈에 띄였다. 하나가 수차이고 또하나가 물소이다.물론 둘다 모두 실패했다. 물소는 태생이 중국강남이나 동남아시아처럼 물이 일년 내내 풍부한 곳에서 사는 동물인데 우리나라기후에서는 사는 것조차 힘들었다. 번식은 더더욱 힘들었을 것이다. 물소의 번식을 지방관에게 떠넘기는 것이 뭐 문제만 생기면 수능에 도입하고 내신에 반영하고, 공무원들에게 책임을 돌리는 현대와 같다. 수차도 마찬가지로 획기적으로 노동력을 줄여주고 벼농사를 일으킬 농기구로 보였지만, 일년 중 장마철에만 물이 풍부한 한반도 기후에는 맞지 않는 로망일 뿐이었다. 이래저래 중국식 수전농업의 꿈은 멀었다.

*1조선왕조실록이 한글화 되면서 이런 저런 좋은 기획을 가지고 책이 많이 나온다.

* 이 책은 YES24 리뷰어 클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성 되었습니다.

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