만일 죽을 수 있을지도 모르는 정도의 중병을 진단받고, 병원에 입원을 하여 수술을 받고 치료 과정에 놓여있다면 나는 무엇을 할 수 있을까? 아마도 다시 건강해지기를 기대하며 치료에 전념하면서 자신의 몸을 챙기기 위해서 노력할 것이다. 그러나 그러한 내 모습을 지켜보는 가족들과 지인들의 시선을 견뎌내는 것이 결코 쉽지 않을 것이라 생각된다. 내 스스로 희망을 붙들기 위해서, 그리고 나를 지켜보는 가족들과 지인들을 실망시키지 않기 위해서 노력할 것이라고 생각을 해 보았다. 물론 이러한 내용조차도 단지 상상의 산물일 뿐 실제 내가 경험한 일은 아니다.

'거짓말처럼 난 암환자가 되었다.' 저자의 서문은 이런 문장으로 시작된다. 건강검진을 받고 대장에 종양이 있다는 것을 발견하여 놀랐던 심정과 이후 수술과 치료를 받는 과정에 느낀 생각과 감정들이 책 속에는 진솔하게 서술되어 있었다. 저자의 이름을 포함한 '김은섭의 암중 모색'이라는 이 책의 부제는, 저자의 이러한 투병 과정을 이해할 수 있는 중의적인 의미가 담겨있다고 이해되었다. 즉 자신이 암이라는 병을 견디면서 모색한 바의 생각들을 펼쳐냈다는 것이 그 하나라면, 죽을지도 모르는 질병에 걸려 치열하게 투병하는 과정을 어둠으로 비유하여 어둠 속에서도 나아갈 바를 생각하는 것이라는 뜻이 나머지 하나일 것이다.

스스로를 '글쟁이'라고 소개하고 있는 저자의 책을 이번에 처음 읽었지만, 투병 중에도 꾸준한 독서를 통해 그 과정을 이겨나가기 위해 노력했음이 글 속에서 충분히 느껴졌다. 저자의 투병기라고 할 수 있는 이 책의 내용은 '특별한 순간을 모두 글로 남기고 싶은 글쟁이의 못된 버릇 때문'에 집필된 것이라고 스스로 밝히고 있다. 그리고 그 과정에서 저자가 힘을 얻거나 도움이 되었던 책들을 소개하기도 하였다.저자는 자신의 투병의 과정을 발병, 입원, 통원 치료, 회복의 과정, 항암 종료 등 모두 5개의 항목으로 설정하여 서술하고 있다. 물론 추후에 재발의 위험이 도사리고는 있지만, 현재는 힘들었던 항암치료를 끝내고 어느 정도의 건강을 회복한 상태라고 한다.

나 역시 책을 읽고 글을 쓰는 것을 좋아하는 사람으로서, 이 책을 읽으면서 공감하는 바가 적지 않았다. 서두에 언급한 바와 같이 한번도 저자와 같은 입장에 서보지는 못했지만, 그 과정을 이겨내고자 노력했던 시간의 의미를 깊이 이해할 수 있었기 때문이다. 별다른 취미를 갖고 있지 않기에, 나에게는 책을 읽고 글을 쓰는 것이 가장 익숙하고 편안한 일이다. 물론 학생들을 가르치는 일의 유용함과 재미도 그러한 나의 취미를 북돋우는 요인이 되고 있다. 저자가 <아프지만 책을 읽었습니다>라고 고백하고 있듯이, 어떤 상황에서든 자신이 좋아하는 일을 지속할 수 있다면 그것으로 각자에게 닥친 어려움을 극복할 수 있는 힘이 될 수 있을 것이라고 여겨졌다. 앞으로도 계속 건강을 유지하면서, 어린 아들 그리고 저자를 지켜보며 노심초사했을 아내와의 행복한 삶이 펼쳐지기를 진심으로 기원해 본다.(차니)

* YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

* 개인의 독서 기록 공간인 포털사이트 다음의 "책과 더불어(與衆齋)“(https://cafe.daum.net/Allwithbooks)에도 올린 리뷰입니다.