책을 좋아하는 사람에게 독서에 관한 책만큼 끌어당기는 힘이 있는 책도 없다. 그런 책 가운데 하나가 바로 잘 읽는 방법, 즉 독서법에 관한 책이다. 아이러니하게도 독서에 관한 오해는 바로 '독서(讀書)'에서 비롯한다. '책을 읽는다'는 의미에 사로잡히기 때문이다. 그래서 무작정 읽으며 독서를 한다고 생각한다. 하지만 무작정 읽으면 바보 같은 독서를 하는 거라고 질타하는 사람이 바로 이 책의 저자다. 3년간 9천 권의 책을 읽고서야 비로소 자기 자신을 확실히 알았다고 말하는 그는 인생을 바꾸는 독서를 하고 싶으면 읽기만 하는 독서는 그만하라고 주장한다.

저자는 독서의 습관보다 중요한 것이 독서의 기술이라고 말한다. 제대로 된 독서의 기술이 없는 사람에게 독서 습관은 차라리 없는 게 낫다고 한다. 잘못된 습관이 제대로 된 기술을 배우는 데 오히려 방해가 되기 때문일 것이다. 지금까지 책을 읽는 행위로만 여겨운 사람이라면 '밑 빠진 독에 물 붓기'를 해온 셈이라는 저자의 표현에 불쾌할지도 모른다. 이 책을 읽으며 처음에 내가 그랬다. 하지만 저자의 이 말은 적어도 독서를 통해 인생을 바꾸고 싶은 사람에게만 해당한다. 그저 시간 떼우기 용의 말랑말랑한 독서로 만족하는 사람이라면 저자의 이 말은 물론 이 책도 싹 무시해도 좋다. 이 책은 인생을 바꾸는 독서의 기술에 관한 책이니까.

이 책의 절반 가량은 독서의 위대함으로 가득 차 있다. 위인들은 한결같이 독서광이었다는 사실은 모두 잘 알 것이다. 게다가 모든 길은 책 속에 있다는 얘기도 어디선가 많이 들어보았을 것이다. 책이 결국 인생을 결정한다는 섬뜩한 얘기도 낯설지 않다. 독서의 필요성에 반신반의한 사람이라면 꼼꼼하게 읽어볼 필요가 있다. 막연한 필요성에 구체적인 힘을 잔뜩 실어줄 것이다. 그러나 저자가 이 책에서 가장 하고 싶은 말은 '독서 습관보다 중요한 것이 독서의 기술'이라는 것이다. 따라서 이 책의 나머지 절반은 다양한 독서의 기술들을 소개한다. 독서의 중요성을 잘 아는 애독자는 나머지 절반만 읽으면 된다.

뭐니뭐니 해도 이 책이 흥미로운 점은 다양한 독서법을 소개하고 있다는 점이다. 15세기 르네상스를 대표하는 천재 레오나르도 다 빈치는 평생 7천 페이지에 달하는 노트를 작성했다고 한다. 그는 읽고 쓰고 메모하고 그리는 행동을 쉬지 않고 했다고 한다. 17-18세기 위대한 과학자 아이작 뉴턴은 체계적인 노트 정리를 했던 것으로 유명하다. 그는 독서를 하면서 노트에 무수한 질문을 던지고 이해한 것을 기록했다고 한다. 이 책에서 자세히 소개하는 노트 독서법이 그것이다. "노트에 무언가를 기록하고 남긴다는 것은 자신의 뇌에 천재의 마법을 거는 것과 같다"고 저자는 말한다.

그 외에도 독서일기를 쓰는 일기 독서법, 대화하고 나누는 토론 독서법, 스마트폰을 활용한 스마트 독서법, 고래에게서 배우는 고래 독서법, 꿀벌에게서 배우는 꿀벌 독서법, 아인슈타인의 우뇌 독서법, 다산 정약용 선생에게서 배우는 초서 독서법, 서양의 명문가를 만든 독서법 등 기존에 알려진 독서법과 더불어 9천 권의 책을 읽으며 저자가 깨닫고 발견한 독서법들을 소개하고 있다.

저자는 "독서를 잘 하는 사람과 못 하는 사람을 가르는 것은 문장 독해력이 아니라 사색의 힘"이라고 말한다. 그동안 독서란 그저 책을 읽는 행위로만 여겨온 사람이라면, 또 책을 읽어도 남는 게 없다고 생각해온 사람이라면 이 책에서 소개하는 다양한 독서법을 접하고 그 중에 자신의 목적과 취향에 맞는 독서법을 선택해 꾸준히 실천해보면 어떨까. 10년 후 인생이 분명 달라져 있지 않을까 한다. 독서법의 실천과 더불어 책 속에 나오는 마크 트웨인의 다음 한마디가 인생을 바꾸는 책을 선택하는 데 도움이 되리라 생각한다.

" 당신에게 가장 필요한 책은 당신으로 하여금 가장 많이 생각하게 하는 책이다."