하버드의 상징색 선홍빛 겉표지로 된 동창 근황 보고서는 책으로 만들어 여러 사람에게 공유된다고 한다. 교우들이 직접 투서한 것인데 교우들이 이뤄낸 갖가지 성과가 담겨 있다. 저자는 자신감을 떨어뜨리고 싶다면 최고의 방법으로 하버드 동창 근황 보고서를 읽기를 권한다. 심리학 도서에서 뜬금없이 자신감을 떨어뜨리는 방법을 소개하다니 의아했지만 저자는 심리학의 연구방향이 바뀌면서 자신도 역시 긍정적으로 바뀐 이야기를 하는 것이었다. 하버드대 석사를 거쳐 대학원 석사와 박사 과정을 거쳤음에도 나약했던 자신의 이야기를 드러내면서 시작된 이 심리학 도서는 저자가 읽는 이로 하여금 함께 참여하게 하는 도서였다. 과거의 심리학이 '병리 연구'에 촛점을 맞췄다면 현재는 '인생 개선'에 촛점을 맞춘다고 한다. 그것을 토대로 도서안에서 수많은 질문을 통해 나를 찾아가는 여행을 하게 한다.

긍정심리학이 저자의 이론에 토대가 되었고, 개인적인 변화와 더불어 사명감도 생겼다는 것이 저자의 설명이다. 심리학의 목적의식은 '자아실현'에서 비롯되는데 자신의 잠재력을 파악하고 효과적으로 활용하여 긍정적인 변화를 창출해 자신과 주변을 돕는 게 핵심인 것이다.성공은 그로써 자연히 따라오는 결과물인데 문제는 절대다수의 사람들이 자아실현을 하지 못한다는 데 있다. 그것을 받아들이기 힘들었던 저자는 현대 심리학의 연구 결과를 기반으로 자아 훈련 시스템을 만들었고 그것이 이 도서이다.

보딩패스에 가고 싶은 곳을 떠올려 적는 것으로 자아를 찾아가는 여행이 시작된다. 저자가 쓴 글을 읽기만 하는 수동적인 독서와는 거리가 멀게도 페이지마다 스스로 빈 칸을 채워가며 자신의 생각을 자유롭게 적고 자아를 살펴보고 생각하게 한다.

언제나 그렇지만 내 심리를 들여다 보기 위한 문제들은 가슴을 두근거리게 한다. 좋은 결과가 나오기를 기다리기도 하고(좋은 결과의 기준이 모호하다만) 되도록이면 나와 비슷한 결과가 나와서신뢰감을 들게 했으면 싶다.

나를 찾아가는 여행인 만큼 다양하게 심리를 들여다 볼 수 있는 질문이 가득하고 QR code를 통해서 하는 다양한 테스트가 수록되어 있다. 개인적으로는 되도록 순서대로 읽어가며 천천히 나를 찾아가고 싶었지만 넘겨보면서 마음에 드는 테스트를 먼저 선정하여 해 보기도 했다. 단순한 테스트로 점수를 내어 자신의 성향을 아는 것도 재미 있었지만 담담히 내면을 바라보고 적어가며 나를 생각해 보는 시간을 갖는 것도 나름의 즐거움이기도 했다. 드물게도 물건에 대한 정리와 미니멀리즘에 관한 내용도 나오는데 포괄적인 다양함이 있다.

심리학이라고 하면 관심은 가지만, 어렵게 생각되는 전문용어가 낯설기도 하다. 나의 심리도 알고 싶고 남의 심리도 제대로 알고 싶다는 생각도 하는데 그것은 인간관계에 대한 관심이 아닐까 생각해 보기도 한다. 요즘처럼 심리학에 대한 도서가 많이 출판되던 시대도 드물었을 것이다. 그 덕분에 다양한 각도에서 마음을 바라볼 수 있는 도움을 주는 도서도 많이 찾아볼 수 있어 좋은 것 같다.

마음가짐을 중요하게 생각하는 저자의 여러 질문과 나를 찾고 돌아보게 하는 심리학이 오늘 복잡한 생각을 가득하는 나의 전부를 알려주지는 못하겠지만 책을 통해 나를 알아가는 시간동안 세상과 남에 집중했던 내 모습에서 나에게 촛점을 맞출 수 있는 시간을 가져볼 수 있어 일상에서의 독특함으로 남는다.