<나는 괜찮은 사람입니다>는 제목부터 위로를 건네는 책이었다. 이 책은 2018년 출간된 <힘내라 청춘> 중에서 6편과 2016~2019년까지 진행한 ‘즉문즉설’ 가운데 가장 공감을 많이 받았던 질문들을 중심으로 엮었다고 한다. 책 속에는 이 시대를 살아가는 청년들이 한 번 이상은 해보았을만한 질문들로 가득하다. ‘여자 친구와 자꾸 싸워요’, ‘부모님과 소통이 안돼요’, ‘취준생, 사람을 만나는 게 두려워요’, ‘친구가 너무 잘난척해요’, ‘코로나 19시대를 극복하는 지혜’, ‘변화하는 미래 사회, 어떻게 대처할까요’ 등 개인적인 문제부터 사회, 시대의 문제까지 젊음의 고민 60가지가 실려 있다. 다양한 질문들에 대해 스님은 무슨 말씀을 들려주실까 궁금해하며 이 책을 읽게 되었다.

젊은이들의 고민과 스님의 말씀은 술술 편안하게 읽혔다. 책 속 고민들과 그에 대한 스님의 대답을 읽고 있으면, 나만의 문제이고 고민이라 생각했던 것들도 생각보다 많은 사람들이 품고 있었던 문제들이라는 생각이 든다. 그리고 고민거리는 각기 다른 상황에서 다른 아픔과 불편감을 주지만, 그 문제의 원인은 거의 같음을 알 수 있었다. ‘지금, 여기’를 살며 내가 가진 것들을 바라보는 것. 손에 잡히지 않은 미래의 행복을 위해 달려가는 것이 아니라, 행복이 이미 나에게 있었음을 알아보는 눈이 필요함을 알게 되었다.

다양한 주제의 질문에 대한 즉답을 하는 스님이 참 대단하게 느껴진다. 예기치 못한 질문들에 적절한 답을 술술 풀어내는 스님의 순발력과 생각의 깊이는 언제 보아도 놀랍다.

♣ ♣ ♣ ♣ ♣

책 속에서 기억에 남는 부분을 소개하면 아래와 같다.

1.

그렇기 때문에 ‘나중에 뭐 해야지’ 하는 생각은 중요하지 않아요. 그런 생각은 다 내려놓으세요. 전역한 뒤에 부모님께 효도하겠다는 생각을 실천하려면, 지금 군대 생활에 충실해야 해요. 현재 하고 있는 일에 충실할 수 있으면, 나중에 제대해서도 내가 생각하는 그 일을 충실하게 해낼 수 있습니다. (p. 15)

불가에서는 ‘조고각하照顧脚下, 너의 발밑을 보라’고 합니다. 이 말은 깨달음이 이러니저러니 허황한 소리 하지 말고, 지금 깨어있으라는 거예요. 댓돌 위에 발을 올려놓을 때도, 깨어 있으면 신발을 가지런히 벗을 것이고, 마음이 다른 곳에 가 버리면 신발이 흐트러지겠죠. 왼발을 내디딜 때는 왼발에 깨어 있고, 오른발을 내디딜 때는 오른발에 깨어 있으라는 겁니다. (p. 16)

군대를 전역하고 나서 좋은 학교로 편입도 하고 효도도 하고 싶은데 이 마음이 변치 않는 방법이 있을까란 질문에 대한 스님의 답변이다. 현재에 충실하지 않으면서 미래를 계획하는 것은 꿈같은 소리일 뿐이다. 지금의 시간들이 모여 미래가 만들어진다. 미래는 지금 여기에서 시작되는 것이다. 그러니 더 나은 미래를 원한다면, 그 마음이 변치 않길 원한다면 ‘지금’에 충실해야 한다. 지금 나는 무엇을 바라보고 있고, 오늘의 나는 주어진 시간에 얼마나 충실했는지 반성해본다.

2.

그러면 정상적인 상태는 어떤 것일까요? 자신이 원하는 대로 되면 조금 기분이 좋아지지만 다시 원래대로 돌아오고, 원하는 대로 안 되면 조금 기분이 나쁘긴 하지만 다시 원래대로 돌아와서 늘 평정심을 유지하는 것입니다. 다시 말해 마음이 들뜨지 않고 가라앉지 않고 고요한 것이 원래의 건강한 마음 상태예요. 그런데 질문자는 막 들뜨는 것을 행복이라고 생각하고 그런 행복을 추구하면 앞으로 인생이 오히려 고달파져요.

왜냐하면 어떤 곳을 가도 즐거움[樂]만 계속 되는 곳은 없기 때문입니다. 이 세상 사람들은 고苦는 없이 늘 들뜬 상태의 낙樂만 유지되는 그런 행복을 구하려고 하지만 그런 건 실제로는 존재하지 않아요. 현실에는 즐거움이 지속가능하지 않기 때문이에요. (p. 42)

우리는 행복을 즐겁고 기쁜 마음만 유지되는 상태로 생각하지만 실제로는 그렇지 않다. 지난번 읽었던 슈테판 클라인의 <행복의 공식, 최대한 쉽게 설명해 드립니다>란 책에서도, 행복은 어떤 절대적인 조건의 충족으로 인해 찾아오는 것이 아니라, 현재의 상황에서 조금 더 나아진 상태로 옮겨갈 때의 그 순간에 잠시 찾아오는 것이라 했다. 이번 질문에 대한 스님의 대답도 같은 이야기였다. 우리는 행복한 삶을 꿈꾸며 시시해 보이는 현재를 행복하지 않다고 여기고, 자신의 삶이 무언가 잘못되었다고 생각한다. 그러나 행복은 찰나의 순간에만 존재할 뿐, 지금 나에게 큰 괴로움이 없다면 그것만으로도 충분히 괜찮은 삶일 수 있다.

3.

이 세상의 모든 존재는 귀한 것도 없고 천한 것도 없어요. 큰 것도 작은 것도 없고, 깨끗한 것도 더러운 것도 없고, 신성한 것도 부정한 것도 없어요. 다만 그것일 뿐입니다. 이를 철학적으로 표현하면 ‘공空’이라고 해요. 아무것도 없다는 뜻이 아니라, 큰 것도 아니고 작은 것도 아니라는 뜻이에요. 선禪의 언어를 빌려서 표현하면 ‘다만 그것이다’라고 해요. 그러니까 질문자는 괜찮은 사람이에요. 오늘부터 이렇게 기도해 보세요.

‘나는 괜찮은 사람이야. 이만하면 됐어.’ (p. 148~149)

4.

이렇게 한번 생각해보세요. 지금 남편이나 아내가 인물이 좀 더 낫고, 돈도 좀 더 많고, 성격도 좀 더 좋으면 좋겠다고 생각하죠? 그러면 나하고 결혼했을까요? 딴 남자, 딴 여자가 먼저 채어가요. 그리고 좋은 정도도 아니고 아예 부처님이나 예수님처럼 훌륭했으면 좋겠다 하면 아예 집을 나가버려요. 정말 훌륭한 사람은 절대 집에 안 살아요.

그런데 지금보다 더 못하면 어떨까요? 안 그래도 마음에 안 드는데 지금보다 더 못하면 내가 선택 안 했겠죠. 그러니까 지금이 딱 적당한 거예요. 불만이 있지만 그래도 선택 가능한 현실 속에서는 이 사람이 나와 같이 살 수 있는 가장 적절한 사람이에요. 여러분이 원하는 대로 이루어지는 것이 지나놓고 보면 행복이 아닙니다. 오히려 불행이 될 수도 있습니다. 그걸 아시고 현재 있는 인연에 감사하는 것이 매우 중요합니다. (p. 236)

재밌는 부분이었다. 정말 훌륭한 사람은 집에 안 산다는 말에 ㅋㅋ 하며 보았다.

5.

우리는 ‘지금, 여기, 나’에 집중해야 합니다. 여기에 딱 깨어있으면 괴로울 일이 없어요. 괴로움, 분노, 슬픔, 불안이 일어나거나 하면 셋 중에서 뭘 하나 놓쳤을 때에요. 과거 생각을 하든, 미래 생각을 하든, 저기 생각을 하든, 남 얘기를 하든, 그러면 벌써 번뇌가 생기는 거예요. (p. 237)

6.

선택의 문제는 고민한다고 해결되지 않습니다. 다만 선택에 따른 책임을 지겠다는 자세만 있으면, 그 어떤 결정을 내려도 괜찮아요. 혼자 살겠다고 결정하면 혼자 사는 데 따르는 어려움을 감수하면 되고, 결혼해서 누군가와 함께 살겠다고 하면 그 사람과 맞추겠다는 각오를 하면 돼요. (p. 266)

지금 질문한 학생뿐 아니라 다른 분들도 이런 고민을 매일 할 거예요. 그런데 이건 ‘어떤 선택이 옳은가?’의 문제가 아니라 책임의 문제입니다. 어떤 결정을 내리든지 그 결정에 따른 책임을 지고, 내린 결정에 대한 과보를 기꺼이 받아들이면 돼요. 그러면 어떤 결정을 내려도 아무 문제가 없어요. (p. 267)

스님은 선택 앞에서 망설이는 이유에 대해 선택에 따라오는 책임에 대한 부담 때문일 가능성이 높다고 말한다. 어떤 선택을 하든 ‘그 선택이 옳은가?’에 대해 따지기 보다는, ‘그 선택에 따른 책임을 지겠다’는 자세를 가진다면 어떤 선택이든 문제가 없을 것이라 한다.

7.

상대방의 성격을 좋다 나쁘다 판단하고 고치려는 것은, 마치 날씨가 추울 때 ‘날씨야 따뜻해져라’하고 몇 번 외치다가 그래도 안 따뜻해지니까, ‘스님, 날씨가 안 따뜻해지는데 어떻게 하면 좋습니까?’하고 묻는 것과 같아요. 상대의 성격을 고치고 안 고치고는 그 사람의 일입니다. 내가 할 수 있는 일이 아니에요. 이런 사람이든 저런 사람이든, 그 사람의 성격을 좋다 나쁘다 보지 말고 ‘아, 저 사람의 성격은 저렇구나’, ‘아, 이 사람의 성격은 이렇구나’ 이렇게만 보아야 합니다. 그러면 주장이 강한 사람을 만났을 때도, ‘내가 어떻게 할 것인가’ 하는 내 문제로 받아들일 수 있게 됩니다.

날씨가 추울 때도 같은 문제예요. 날씨가 추운 것은 좋은 것도 아니고 나쁜 것도 아닙니다. 좋다 나쁘다 판단할 게 아니라, 그럴 때 어떻게 할 것인지 내 선택의 문제로 받아들여야 합니다. ‘추우니까 밖에 안 나가야 되겠다’, ‘옷을 두껍게 입고 나가야 되겠다’ 이건 내가 선택하는 거예요. (p. 277)

스님의 비유가 그때그때 적절해서 쉽게 이해가 되었다. 나를 불편하게 하는 상황을 탓하고 바꾸려고만 하기보다, 그 안에서 내가 무엇을 할 수 있는지에 집중하는 태도가 나에게도 필요했다.

♣ ♣ ♣ ♣ ♣

책을 읽고 나니 이전보다 마음이 한결 가벼워졌다. 남의 고민들이지만 공감가는 질문들이어서 나의 이야기처럼 읽혀졌다. 책 속 질문들은 언뜻 보면 외부의 어떤 것들이 문제인 것 같지만, 스님의 말씀을 듣고 보니 대부분은 자신의 마음에 문제가 있는 것이었다. 내가 세상을 바라보는 태도, 어긋나있는 생각이 문제였다. 모든 것은 내 마음에서 비롯되는 일이고, 내 마음먹기에 달려있다는 생각이 들었다. 다소 불리한 환경이 주어졌음에도 나에게 남아있는 것들을 감사히 여기고, 내가 지금 여기에 존재함을 항상 잊지 않는 태도가 필요하다는 걸 다시금 깨닫게 되었다.

머릿속에 고민거리가 가득한 청년들에게, 책과 함께 편안한 마음을 가져보고 싶은 청년들에게, 법륜 스님의 즉문즉설을 좋아하는 사람에게 <나는 괜찮은 사람입니다>를 추천한다.

이 글은 ‘YES24 리뷰어클럽’을 통해 출판사에서 도서만을 무상으로 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

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